Ученые пришли к выводу, что будущее климата Земли во многом зависит от процессов, происходящих прямо у нас под ногами — в почве. Новое исследование показывает, что микроскопические организмы играют ключевую роль в том, будет ли углерод удерживаться в земле или попадет в атмосферу.
Согласно данным, опубликованным в журнале Nature Climate Change, почвы содержат примерно в три раза больше углерода, чем атмосфера Земли.
Вода как главный переключатель углеродных потоков
Исследователи установили, что решающим фактором в этом процессе является уровень влаги. Именно вода определяет, как ведут себя почвенные микробы: будут ли они удерживать углерод в составе органического субстрата или, наоборот, способствовать его высвобождению в виде углекислого газа и (в меньшей степени) метана.
Даже небольшое высвобождение накопленного углерода может существенно ускорить глобальное потепление. Поэтому изменения влажности почвы — например, из-за засух или изменения режима осадков — способны запустить необратимую цепную реакцию климатических последствий.
Невидимая экосистема с глобальным влиянием
Почва — одна из самых сложных экосистем на планете. В одном грамме может содержаться миллиарды микроорганизмов, которые участвуют в разложении органики, круговороте питательных веществ и формировании структуры почвы.
Эти микробы регулируют углеродный цикл: они либо «запирают» углерод в почве, либо выделяют его в атмосферу. При этом их активность сильно зависит от условий среды — температуры, доступности кислорода и особенно влаги.
В исследовании подчеркивается, что понимание поведения микробов в разных условиях поможет точнее прогнозировать климатические изменения и разрабатывать стратегии по снижению выбросов.
Наши результаты демонстрируют ключевую роль микробиологических процессов в обеспечении обратной связи между содержанием углерода в почве и климатом. Они критически важны для точного прогнозирования динамики содержания углерода в почве в более теплом и потенциально более сухом мире будущего.Пабло Гарсия-Паласиос
Почвы таят угрозу не только как источник парниковых газов. Недавно мы рассказали, что смертоносный почвенный грибок поставил на грань вымирания водяных драконов.