В природе существует множество животных с необычными названиями, появившимися благодаря древним легендам, наблюдательности людей или случайным недоразумениям. О происхождении этих имен и самих существах рассказывает доцент, биолог, преподаватель высшей категории Университетского экономико-технологического колледжа СочиГУ Ирина Суглобова.
Когда «чучундра» — не оскорбление
Чучундра (гигантская белозубка, или Suncus murinus) — мускусная землеройка, чье название происходит от индийского слова «чучундар». Это небольшое млекопитающее из отряда насекомоядных получило всемирную известность благодаря Редьярду Киплингу, который сделал его персонажем рассказа «Рикки-Тикки-Тави». Внешне напоминает крысу или мышь с вытянутым хоботком, который помогает добывать пищу из узких щелей. Обитает в тропиках и субтропиках Старого Света.
Чучундры отличаются прожорливостью: количество потребляемой ими пищи в 1,5–2 раза превышает их собственный вес. Живут в норах, пнях или упавших деревьях, ведут одиночный образ жизни. Размножаются 1–2 раза в год, принося до 14 детенышей. Мать заботится о потомстве, перемещая малышей цепочкой — они держатся зубами за хвосты друг друга. Примечательно, что у молодых особей наблюдается удивительная способность, получившая название «явления Денеля»: осенью происходит уменьшение размеров тела и уплощение черепной коробки, а с апреля по июнь — увеличение объема черепа и массы головного мозга.
Козодой — охотник, а не дояр
Обыкновенный козодой (Caprimulgus europaeus) получил свое название от латинских слов capra (коза) и mulgere (доить). Это изящная длиннокрылая птица размером с дрозда (длина тела 24,5–28 см, размах крыльев 52–59 см). У нее большая голова с выпуклыми глазами, короткий клюв и удивительно широкий рот с жесткими щетинками по краям. Серо-буроватая окраска с черно-белыми пятнами отлично помогает птице маскироваться.
Чаще всего эту птицу можно встретить вечером возле стад. Именно такое поведение в сочетании с внушительным ртом, усаженным щетинками, породило легенду о «дойщиках коз». На самом же деле козодои охотятся на насекомых, которых привлекает скопление животных.
Адский вампир: глубоководный мистификатор
Vampyroteuthis infernalis — глубоководный головоногий моллюск, чье название переводится как «адский вампиро-кальмар». Этот реликтовый вид обитает на глубинах 400–1000 метров в зоне кислородного минимума, где практически отсутствуют хищники и пища. Моллюск обладает медленным обменом веществ и уникальной способностью менять окраску от черной до фиолетовой. У него нет чернильного мешка, но развиты органы биолюминесценции на кончиках щупалец.
У существа восемь соединенных мембраной щупалец и два длинных отростка. Несмотря на свое название, питается оно не кровью, а органическими частицами, пассивно дрейфуя в толще воды. При возникновении опасности принимает защитную «позу тыквы», выворачивая щупальца с перепонками наизнанку. Моллюск ведет одиночный образ жизни, передвигается со скоростью до двух длин тела в секунду, но его выносливость ограничена, что связано со слабостью мышц.
Нетопырь — не «фамильяр ведьм»
Нетопыри (Pipistrellus) — род летучих мышей из семейства гладконосых. Их латинское название происходит от итальянского слова pipistrello, что означает «летучая мышь». Название «нетопырь» также связано с древнеславянским обозначением этих животных. В Средние века нетопырей демонизировали, считая помощниками колдунов.
Эти небольшие животные (длина 35–64 мм, масса 3–30 г) обладают узкими заостренными крыльями и густым мягким мехом однотонной окраски — от светло-песчаной до темно-бурой. У них 32–34 зуба, небольшие округлые уши и короткий хвост, полностью включенный в межбедренную перепонку.
В мире существует около 40 видов нетопырей, из которых в России обитает 5. Они селятся в дуплах деревьев или человеческих постройках и ведут ночной образ жизни, охотясь на летающих насекомых.
Сварливая «старая жена»
Австралийский колючепер (Enoplosus armatus) получил среди рыбаков колоритное название «старая жена» за свое характерное поведение. При беспокойстве рыба начинает скрежетать зубами и издавать звуки, напоминающие недовольное ворчание сварливой женщины.
Эти рыбы обычно держатся парами или большими группами. Их легко узнать по серебристому телу с чередующимися широкими и узкими полосами темно-коричневого или черного цвета. Средняя длина составляет 30 см, хотя некоторые особи вырастают до 50 см. Тело глубокое, сжатое с боков, с вогнутым лбом.
Рыба неприхотлива в питании: основу рациона составляют ракообразные и черви. Благодаря этому качеству она хорошо подходит для содержания в морских аквариумах.