Часть 2: Тепло среди льда
Сильная рука
обхватила Елену за талию, рывком притягивая к твердой груди. Мир
перевернулся в вихре движения, и её вдавило в стену, защищенную телом
незнакомца. Грохот был оглушительным — лопнувшие хрустальные подвески,
скрежет металла об камень, звон разбитого стекла. Облако ледяной пыли
взметнулось к потолку.
Елена зажмурилась,
уткнувшись лицом в шерсть его пальто. Она чувствовала биение его сердца —
ровное, спокойное, вопреки хаосу вокруг. Он пах не парфюмом, а гвоздикой и старыми книгами, как библиотека её детства.
— Тише, Елена, — его губы почти коснулись её уха, шепот был теплым островком в ледяном воздухе. — Дышите. Всё кончено.
Она открыла глаза.
Они стояли в нише у стойки, заваленные осколками, но невредимые. Люстра
лежала в центре зала, превратившись в груду исковерканного металла и
сверкающих осколков. Адриан всё ещё держал её, одна его рука была на её
талии, другая — прикрывала её голову.
— Вы... вы меня... — она не могла выговорить.
— Спас? Пока что
только от люстры, — он медленно отпустил её, но его ладонь скользнула по
её руке, прежде чем потерять контакт. — Присаживайтесь. Нам нужно
поговорить, пока ловушка не перезарядилась.
Он провел её к
единственному уцелевшему столику, смахнул с стула ледяную крошку жестом,
полным неожиданной галантности. Елена села, всё ещё дрожа.
— Кристалл не в
трубах, — сказал Адриан, садясь напротив. Он достал из внутреннего
кармана пальто серебряный футляр, открыл его. Внутри лежали странные
инструменты: кристаллик на цепочке, миниатюрный компас со слишком
многими стрелками, перо, черное как ночь. — Он в фундаменте. Кто-то
заложил его при строительстве. Или при последнем ремонте.
— Но я сама делала ремонт! — воскликнула Елена. — Я всё контролировала...
— Контролировали ли
вы поставщиков материалов? — перебил он. Его взгляд стал пронзительным. —
Кто поставлял вам кафель для пола? Кто делал систему вентиляции?
В памяти Елены
всплыло лицо — улыбчивое, слишком навязчивое. Михаил, владелец
строительной фирмы «Старый Свет». Он настаивал на использовании
«эксклюзивного итальянского камня» по сходной цене. Он же рекомендовал
мастеров...
— Он... он говорил, что хочет помочь начинающему бизнесу, — прошептала она.
— Помочь
обанкротиться, — поправил Адриан. Он поднял кристаллик на цепочке — тот
начал слабо светиться синим. — Камень пропитан заклятием «вечной стужи».
Он медленно вымораживает жизнь из места. Через месяц здесь нельзя будет
находить не только клиентам — вам самой станет плохо. А через
полгода... — он не договорил, но Елена поняла.
— Зачем? — её голос дрогнул.
— У «Старого Света»
есть своя кофейня через два квартала. Они специализируются на...
«спасении» бизнесов, которые терпят неудачу из-за «необъяснимых
обстоятельств». Покупают за бесценок.
Адриан встал. — Мне нужно спуститься в подвал.
— Я с вами, — Елена поднялась, несмотря на дрожь в коленях.
— Это может быть опасно.
— Это мой дом, —
сказала она с неожиданной для себя твердостью. — И вы только что взяли
на себя люстру ради меня. Я не оставлю вас одного.
В его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. Он кивнул.
Подвал «Старого
Фонаря» был низким, сырым, пахнущим землей и стариной. Адриан шел
впереди, держа перед собой светящийся кристалл. Сияние стало таким
ярким, что Елена прищурилась.
— Здесь, — он остановился перед старой кирпичной кладкой в углу. — За этой стеной.
Он положил ладонь на кирпичи и закрыл глаза. Его губы шевельнулись, произнося беззвучные слова. Кирпичи под его рукой начали светиться изнутри — тем же синим ледяным светом, что и узоры наверху.
— Отойдите, — приказал он.
Елена отступила на шаг. Адриан сжал пальцы в кулак — и кирпичная кладка рассыпалась
в мелкую пыль, без единого звука. За ней открылась ниша. И в ней, на
бархатной подушке, лежал кристалл размером с кулак. Он пульсировал
холодным синим светом, и от него исходил такой мороз, что Елена
почувствовала, как немеют кончики пальцев.
— Красиво, — пробормотал Адриан. — И очень, очень старо. Такие вещи не продаются в строительных магазинах.
Он протянул руку к кристаллу.
— Не трогайте! — вскрикнула Елена.
— Не бойтесь, — он
улыбнулся — впервые за всё время. Улыбка преобразила его строгое лицо,
сделав его почти... красивым. — Я знаю, что делаю.
Его пальцы сомкнулись
на кристалле. Раздался звук, похожий на звон разбитого стекла,
умноженный в тысячу раз. Синий свет вспыхнул ослепительно — и погас.
Кристалл в руке Адриана потускнел, превратившись в обычный кусок горного
хрусталя.
Температура в подвале
мгновенно поднялась. Лед на стенах зашипел и испарился. Елена сделала
глубокий вдох — и впервые за неделю воздух не обжег легкие холодом.
— Готово, — Адриан
бросил потухший кристалл на пол. Он разбился на мелкие осколки. — Ваше
заведение чисто. Но люстру, как я уже говорил, придется заменить.
Они поднялись наверх.
В зале было тепло. Солнечные лучи пробивались сквозь окна, играя на
уцелевших хрустальных подвесках. Елена смотрела на этот хаос и
чувствовала не отчаяние, а странное облегчение.
— Сколько я вам должна? — спросила она, поворачиваясь к Адриану.
Он уже надевал пальто.
— За диагностику — ничего. За уничтожение артефакта... чашку того самого латте. Когда всё будет отремонтировано.
— Вы... вернетесь? — в её голосе прозвучала надежда, которую она не пыталась скрыть.
Адриан задержался у двери. Его взгляд скользнул по её лицу, по растрепанным волосам, по глазам, в которых ещё стояли слезы.
— Я зайду завтра. Проверить, как варится ваш кофе. И как поживаете вы, — он слегка наклонил голову. — До завтра, Елена.
Дверь закрылась за
ним. Елена осталась одна среди разгрома. Но на этот раз одиночество не
было страшным. Она подошла к стойке, взяла визитку, которую он оставил.
Простой белый картон, серебряным тиснением: «Адриан Вейн. Консультации по нестандартным ситуациям». И номер телефона.
Она прижала карточку к груди и улыбнулась. Впервые за долгое время.
Через три дня.
Кофейня была почти отремонтирована. Новая люстра — более легкая,
современная — уже висела на своем месте. Елена расставляла чашки, когда
дверь открылась.
Вошел Михаил, владелец «Старого Света». Его улыбка была масляной, как всегда.
— Елена, дорогая!
Слышал о несчастье. Ужас, просто ужас! Но не переживайте — моя фирма
готова выкупить это помещение. По сниженной, конечно, цене, учитывая...
репутационные риски.
Елена почувствовала, как по спине пробежал холодок. Но не магический — просто отвращение.
— Спасибо, Михаил, но я не продаюсь.
— О, вы не понимаете!
— он понизил голос, делая шаг вперед. — Такие «происшествия» имеют
свойство повторяться. Кто знает, что будет в следующий раз? Пожар?
Затопление? Лучше уйти красиво.
— Вы угрожаете мне? — её голос стал ледяным.
— Я предлагаю решение, — он улыбнулся ещё шире.
В этот момент
открылась дверь в подсобку. Оттуда вышел Адриан. Он был в простой черной
водолазке, с разводным ключом в руках — якобы проверял трубы. Его
появление было настолько неожиданным, что Михаил вздрогнул.
— Всё в порядке, Елена? — спросил Адриан, его взгляд был направлен на Михаила.
— Всё прекрасно, — она улыбнулась. — Михаил как раз рассказывал, как хочет помочь мне... уйти из бизнеса.
Адриан медленно положил ключ на стойку. Звук был громким в тишине.
— Господин Михаил, —
сказал он мягко. — Я недавно имел дело с одним интересным артефактом.
«Кристалл вечной стужи». Очень редкая вещь. Говорят, последний экземпляр
был в коллекции одного московского антиквара... который продал его
некоему строительному магнату за крупную сумму.
Лицо Михаила побелело.
— Я... я не знаю, о чем вы...
— Знаете, — перебил
Адриан. Он сделал шаг вперед. Всего один шаг, но Михаил отпрянул, будто
от удара. — И знаете также, что использование магических артефактов для
шантажа и причинения вреда здоровью карается не только Уголовным
кодексом. Есть и другие... инстанции.
Он не уточнил, какие. Но в его голосе прозвучала такая непоколебимая уверенность, что Михаил задрожал.
— Я... я, пожалуй, пойду, — пробормотал он, пятясь к выходу.
— И совет, — добавил
Адриан, уже повернувшись к Елене, будто Михаил перестал существовать. — В
следующий раз, когда захотите «помочь» начинающему бизнесу — попробуйте
просто дать скидку. Это менее рискованно.
Дверь захлопнулась. В кофейне воцарилась тишина.
— Вы... вы подслушивали? — спросила Елена.
— Я проверял трубы, —
невозмутимо ответил Адриан, поднимая ключ. — Они, кстати, в идеальном
состоянии. Ваш латте будет самым горячим в городе.
Он подошел к стойке. Расстояние между ними сократилось до полуметра.
— Спасибо, — прошептала Елена. — Не только за это. За всё.
— Не за что, — он
взял её руку — не для рукопожатия, а просто держал её в своей. Его
пальцы были теплыми и сильными. — Но, Елена... такие люди редко сдаются с
первой попытки. Если он снова появится — звоните мне сразу. В любое
время.
Он выпустил её руку, и она почувствовала странную пустоту.
— А сейчас... — он посмотрел на новые чашки на полке. — Вы обещали мне тот самый латте.
Елена засмеялась — звонко, искренне, впервые за многие дни.
— Присаживайтесь, мистер Вейн. Ваш кофе будет готов через пять минут. И... зовите меня просто Елена.
— В таком случае, я — Адриан, — он улыбнулся своей редкой, преображающей лицо улыбкой. — И я с нетерпением жду.
Он сел у окна.
Солнечный свет падал на его профиль, и Елена, готовя кофе, украдкой
наблюдала за ним. За тем, как он смотрит на улицу, как его пальцы
барабанят по столу в такт музыке, которая играла у неё в голове.
Холод ушел. Не только
из кофейни, но и из её сердца. И на его месте появилось что-то новое.
Что-то теплое. И очень, очень опасное.
Страх или влечение? Если бы на вашем месте оказался такой загадочный незнакомец, спасающий от опасности, какое чувство было бы сильнее: благодарность за спасение или настороженность от его странных способностей?
Пишите в комментариях, что Вы думаете по этому поводу?
Подписывайтесь, чтобы не пропустить каждую субботу продолжение серии рассказов про детектива - медиума.
28 апреля выйдет статья - "Сны как оружие: разбор фэнтези, где правят иллюзии"
#мистическийтриллер, #артефакт, #наукаимагия, #Магическийтеатр, #каждуюсубботу, #каналДзен, #рассказы, #делодетективаВейна