В 1836 году в журнале «Телескоп» опубликовано первое письмо из цикла «Философических писем» Петра Чаадаева.
Петр Яковлевич писал о России: «Сначала дикое варварство, затем грубое суеверие, далее – иноземное владычество, жестокое, унизительное, дух которого национальная власть впоследствии унаследовала… Никаких чарующих воспоминаний, никаких прекрасных картин в памяти, никаких действенных наставлений в национальной традиции».
Публикация стала сенсацией. Александр Герцен напишет: «То был вызов, признак пробуждения; письмо разбило лед после 14 декабря. Наконец пришел человек, с душой, переполненной скорбью; он нашел страшные слова, чтобы с похоронным красноречием, с гнетущим спокойствием сказать все, что за десять лет накопилось горького в сердце образованного русского».
Министр народного просвещения граф Уваров назовет «письмо» дерзостной бессмыслицей, сам автор будет объявлен сумасшедшим и помещен под домашний арест, журнал «Телескоп» закроют, а его издателя Н. Надеждина отправят в ссылку в город Усть-Сысольск.
