"Астрал. Спуск к дьяволу" – это классический представитель хоррор-кинематографа, коими изобилует американская киноиндустрия. Создатели фильма поставили себе задачу поведать зловещую историю о рисках, связанных с контактом с потусторонними силами, проведением ритуалов и обращениями к темным сущностям.
Желание снимать подобные картины вполне объяснимо: зрители, пресытившись добрыми сказками, ищут острых ощущений. Тут им предлагается леденящая душу мистика, способная по-настоящему напугать, вызвать выброс адреналина и пощекотать нервы.
В центре повествования – супруги Эвелин и Адам. Получив в наследство обширное поместье после недавней кончины сестры Эвелин, и будучи в стесненных обстоятельствах, они, очевидно, обрадовались такому щедрому дару. Вместе с двумя детьми новоиспеченные владельцы переезжают в живописный загородный особняк. Роскошное убранство дома поначалу вызывает восторг, однако вскоре обнаруживается скрытая зловещая угроза. Она исходит от таинственного алтаря, найденного в подвале, и множества портретов, развешанных по стенам. Если днем они кажутся безобидными, то с наступлением темноты из них проступают темные и свирепые сущности. Это ставит семью в крайне тревожное положение, лишая их понимания, как бороться с этим необъяснимым явлением.
Визуальное решение фильма, как и положено в жанре, отличается преобладанием мрачных оттенков. Это призвано подчеркнуть таинственность, создать гнетущую атмосферу, усилить воздействие враждебных призраков на обитателей дома. Они вынуждены находиться в постоянном напряжении, шарахаясь от собственной тени в условиях плохой видимости. Такие кинематографические приемы углубляют ощущение тревоги и предчувствия неминуемой беды. Каждый проход мимо портрета вызывает беспокойство, ведь призраки изображены как опасные существа, способные не только напугать, но и затащить людей внутрь изображений. Последствия ужасны: те, кто пропадают, обращаются в потусторонних созданий, которых необходимо освобождать.
Сущность жанра ужасов раскрывается через призрачные образы, запечатленные на портретах, которые наводят страх на аудиторию – их цель напугать и вызвать эмпатию к персонажам. Наиболее устрашающий из них – демон. Причины его появления в этом доме кроются в давних событиях: вероятно, в прошлом он стал жертвой обмана и теперь стремится к возмездию. Этот демон – существо женской природы, вся вековая злоба которого направлена на обитателей дома. Таким образом, герои оказываются в опасности не по своей вине, но их невиновность не спасает от преследования зла, и нет никаких гарантий, что им удастся освободиться от власти темных сил, захвативших жилище. В отчаянной попытке найти выход, они прибегают к помощи профессионалов – демонологов.
Общее впечатление от развития сюжета – он весьма захватывает. По ходу действия раскрываются тайны прошлого этого дома и его бывшей жительницы, которая после смерти трансформировалась в демона, отвергнув переход в иной мир. Сопереживая центральным персонажам, зритель ощутимо чувствует всплеск адреналина и размышляет, стоит ли продолжать погружение в эту пугающую историю, что и обосновывает возрастной ценз 18+.
Концовка фильма держит в напряжении, не отпуская внимание аудитории до самого конца. В целом, картина производит впечатление добротной работы в жанре хоррор, хотя и не претендует на лавры самого пугающего фильма. Нагнетание саспенса достигается преимущественно благодаря внезапным проявлениям призрачных рук из теней и непосредственному оживлению образов на картинах. Финал не предлагает однозначного решения и полностью соответствует общей мрачной атмосфере. Особого внимания достойна неоднозначность метода борьбы с демоном, который выглядит чрезмерно агрессивным и кровопролитным.
Фильмов американского производства с похожими сценарными ходами существует множество. Достаточно вспомнить такие картины, как "Гарри Поттер", "Паранормальная активность", "Полтергейст" и прочие аналогичные произведения.