В среду, 25 марта, в Праге стартуют первые прокаты в женском одиночном катании в рамках чемпионата мира. Короткая программа начнётся в 13:00 по московскому времени, а произвольная программа запланирована на пятницу, 27 марта, на 20:00 по московскому времени. Главным событием накануне турнира стало решение действующей олимпийской чемпионки Алисы Лью не принимать в нём участия. Американская фигуристка, достигнув триумфа на Играх в Италии, предпочла взять паузу и сосредоточиться на медийной активности. Учитывая, что золотая олимпийская медаль уже в её коллекции, решение завершить сезон на самом пике выглядит вполне логичным.
Основной претенденткой на победу в Праге выступает японская фигуристка Каори Сакамото. Она приезжает на эти соревнования с особым статусом, поскольку объявила их последними в своей профессиональной карьере. Трёхкратная чемпионка мира и серебряный призёр недавней Олимпиады планирует в будущем перейти на тренерскую работу, но сначала намерена поставить в спорте яркую финальную точку. В случае победы она завоюет своё четвёртое золото чемпионата мира, что позволит ей стать первой японкой в истории, достигшей такого результата, и обойти по количеству титулов легендарную Мао Асаду.
Второй ключевой фигурой среди фаворитов является юная соотечественница Сакамото, Ами Накаи. Её дебютный се сезон среди взрослых сложился крайне удачно: в её активе уже бронзовая олимпийская медаль и награды с этапов Гран-при. Главной технической мощью Накаи служит тройной аксель, который она стабильно исполняет в обеих программах. Однако именно этот сложнейший элемент часто провоцирует цепную реакцию, приводя к ошибкам в других компонентах выступления. Если Ами сумеет справиться с волнением и чисто приземлит все свои прыжки, она получит реальный шанс оспорить лидерство Сакамото в борьбе за первое место.
Ещё одна японская фигуристка, Монэ Тиба, в прошлом году уже стала бронзовым призёром мирового первенства и сейчас намерена как минимум повторить этот успех. Хотя в её арсенале нет элементов ультра-си, её сильными сторонами являются безупречная чистота исполнения и высочайшая художественная презентация, которые приносят ей высокие оценки. Тиба редко допускает грубые ошибки, и на постолимпийском турнире, где многие участницы могут быть не в оптимальной форме, эта стабильность может стать для неё решающим преимуществом.
Со стороны сборной США основная надежда возлагается на самую опытную участницу команды, Эмбер Гленн. Заняв пятое место на Олимпиаде, она получила мощную мотивацию доказать, что способна на большее. Гленн владеет тройным акселем, но её результаты традиционно сильно зависят от эмоционального состояния. В Праге ей предстоит преодолеть внутреннее давление, которое часто мешало ей на крупных стартах. Если ей удастся откатать обе программы чисто, её мощное и энергичное катание позволит ей вмешаться в борьбу за самые высокие места. При отсутствии Алисы Лью для Гленн это, пожалуй, лучший шанс в карьере завоевать медаль чемпионата мира.
Также в составе американской команды выступают Изабо Левито и Сара Эверхардт. От Эверхардт, которая поехала на турнир в статусе первого запасного, не ожидают громких побед. Изабо Левито, уже имеющая в активе призовые места на мировом уровне, в текущем сезоне столкнулась с техническими трудностями, такими как недокруты на прыжках. Тем не менее, её артистизм по-прежнему остаётся одним из сильнейших в мире.
Трансляция чемпионата мира в Праге будет доступна в онлайн-кинотеатре Okko. Соревнования можно будет посмотреть как в прямом эфире, так и в записи в полном объёме, однако для этого потребуется оформить платную подписку на сервис.
Что касается прогноза, то японские фигуристки имеют все шансы занять две из трёх ступеней пьедестала. Судьи, скорее всего, будут благосклонны к стремлению Каори Сакамото триумфально завершить карьеру, особенно если она избежит падений. Ключевым вопросом остаётся, сможет ли Ами Накаи в полной мере реализовать своё техническое преимущество, выраженное в тройном акселе. Эмбер Гленн представляет собой главную силу, способную нарушить японскую гегемонию. Её прыжковый потенциал позволяет претендовать на самые высокие места, однако эмоциональная нестабильность может вновь сыграть с ней злую шутку. Если Гленн сорвёт короткую программу, как это случилось на Олимпиаде в Милане, вернуться в борьбу за медали ей будет чрезвычайно сложно. Таким образом, основная борьба за бронзу, вероятно, развернётся между Эмбер Гленн и Монэ Тибой. При этом нельзя сбрасывать со счетов и таких прогрессирующих фигуристок, как, например, Анастасия Губанову, которая способна воспользоваться любыми осечками фаворитов.
Наиболее вероятным исходом выглядит победа Каори Сакамото, которая завоюет свою четвёртую золотую медаль. Ами Накаи, вероятно, останется с серебром, что может стать следствием мелких неточностей в её сложных программах. Борьбу за третье место с большей долей вероятности выиграет Эмбер Гленн, но только при условии, что ей удастся совладать с нервами и чисто исполнить хотя бы один тройной аксель в своих прокатах.