По мере того, как Никита Кучеров сезон за сезоном продолжает демонстрировать элитный уровень результативности, становится все более очевидным тот факт, что российский форвард «Тампы» является одним из наиболее выдающихся игроков своего поколения.
Впрочем, несмотря на колоссальную продуктивность, что показывал звездный нападающий «молний» все последние годы, он неожиданным образом пролетал мимо «Харт Трофи».
Но, похоже, что в этом сезоне ситуация изменилась: из постоянного претендента на «Арт Росс» Кучеров превратился в реального кандидата на звание самого ценного игрока сезона, заработав признание в качестве одного из двух фаворитов на получение самой престижной индивидуальной награды по итогам регулярки.
Так, в последнем рейтинге претендентов на «Харт», что опубликовал известный аналитик Дом Лущишин, российский лидер «Тампы» находится на втором месте, уступая только центрфорварду «Колорадо» Нэтану Маккиннону. Кажется, гонка за статус самого ценного игрока сезона будет решена между этими двумя, в то время как Коннор Макдэвид чуть отстал от лидеров.
Кучеров, сейчас лидирующий в лиге по показателю набранных очков в среднем за игру, забирал «Арт Росс» по итогам двух последних сезонов, однако ни в первом, ни во втором случаях звание лучшего бомбардира не привело Никиту к «Харту», что расстраивало поклонников «Лайтнинг», считавших, что их звезда заслуживает большего признания.
Как бы то ни было, голосующие за MVP сезона журналисты хотят видеть не только топовый уровень результативности, и это вызывает опасения в отношении шансов россиянина. В последних сезона было очевидно, что акциям 86-го номера «молний» вредит качество его оборонительных действий, что также сказывалось на результатах «Тампы».
Тот факт, что у Кучерова также были проблемы при игре 5 на 5, если сравнивать с Маккинноном и Макдэвидом, также отдалял его от «Харта».
«Очки – это важно, но это еще не все в оценке ценности хоккеиста», – подчеркивает Лущишин в своем анализе, добавляя, что одного первого места в таблице бомбардиров не будет достаточно, если в остальном игрок не будет соответствовать необходимым критериям.
Так или иначе, в плане результативности при игре 5 на 5 Кучеров последние годы шел по восходящей траектории, а в этом сезоне и вовсе демонстрирует лучшие цифры. Не стоит забывать о том, что «Тампа» идет второй в своем дивизионе, а влияние на командные успехи – компонент, которому голосующие традиционно отдают приоритет.
Ожидается, что на финише сезона борьба между Кучеровым и Маккинноном обострится до предела – оба форварда стремятся ко второму для себя «Харту», чтобы приблизиться к Макдэвиду, трижды становившемуся MVP регулярного чемпионата.
Автор: Deepanjan Mitra