Соединенные Штаты свернули программу по созданию боевого лазера Indirect Fire Protection Capability–High Energy Laser, не получив даже первого рабочего экземпляра, предназначенного для войск.
Как следует из отчета Исследовательской службы Конгресса, программа не дошла даже до стадии создания первого полноценного боевого образца. Контракт с корпорацией Lockheed Martin был урезан до единственного прототипа, который после прохождения всех испытаний отправят в категорию демонстраторов технологий. В дальнейшем наработки по нему могут быть использованы в рамках более масштабного проекта Joint Laser Warfighting System, однако о серийном развертывании речи уже не идет.
Финансовые ресурсы, которые изначально предназначались для лазерного направления, решено перебросить на развитие ракетной версии системы – программы IFPC Increment 2. В ее основе лежат пусковые установки Enduring Shield, которые уже сейчас применяются с перехватчиками AIM-9X для борьбы с беспилотниками, реактивными снарядами и некоторыми типами крылатых ракет.
Параллельно запущен процесс создания второго типа ракет-перехватчиков для тех же пусковых установок. Новое изделие должно эффективно противостоять низколетящим сверхзвуковым крылатым ракетам. По характеристикам оно приближается к AIM-120D, но при этом обладает меньшими габаритами, что позволяет сохранить высокую плотность боекомплекта на одной установке. Армия США уже заключила крупный контракт с Lockheed Martin на разработку IFPC 2nd Interceptor, а также проводит конкурс с участием Boeing, Anduril и израильской Rafael. Представитель оборонного ведомства пояснил, что ставка на второй перехватчик обусловлена его большей эффективностью против угроз нового типа.
Изначально американские военные планировали включить IFPC-HEL в программу серийного производства еще в 2025 финансовом году. В июле 2023 года с Lockheed Martin было подписано соглашение на сумму около 220 млн долларов, предполагавшее создание четырех опытных экземпляров.
Ранее сообщалось, что в США начали печатать корпуса ракет на 3D-принтере.