В среду, 25 марта, в рамках первого раунда Кубка Гагарина состоится второй матч в противостоянии между командами ЦСКА и СКА. Начало встречи запланировано на 19:30 мск.
Московский хоккейный клуб «ЦСКА» в течение текущего регулярного чемпионата показывал весьма нестабильную игру. Команда долгое время искала свою оптимальную форму, сталкивалась с проблемами в обороне и нападении, а также периодически выпадала из зоны восьми лучших команд, обеспечивающих попадание в плей-офф. Внутренние кадровые решения руководства оказались ключевыми для стабилизации ситуации. В частности, уход голкипера Спенсера Мартина открыл возможности для проявления Дмитрия Гамзина, который в этом сезоне провёл феноменальную игру, заработав восемь «сухих» матчей — лучший показатель в лиге среди всех вратарей.
Во второй половине регулярного чемпионата «армейцы» из Москвы начали играть максимально активно, включили все свои ресурсы и включили максимальные обороты. В последних шести матчах они демонстрировали очень высокую результативность, допустив лишь одну осечку — поражение от «Сибири» со счётом 2:3. Это поражение оказалось очень важным, так как «Сибирь» по итогам этого матча смогла пробиться в плей-офф, а москвичи после серии побед закрепились на четвёртом месте на Западе, получив преимущество домашней площадки в первых раундах плей-офф. За этот отрезок чемпионата оборона ЦСКА действовала безупречно: за шесть игр они пропустили всего семь шайб и дважды сохранили ворота «на ноль». Такой уровень игры значительно повысил шансы команды на успешное выступление в плей-офф.
Тем временем, петербургский клуб, СКА, пережил схожие по сценарию изменения. Летом команда начала масштабную перестройку, из-за чего старт сезона получился неудачным и скомканным. Игрокам требовалось время, чтобы понять и внедрить идеи нового главного тренера Игоря Ларионова, а укрепление тренерского штаба по ходу сезона явно пошло на пользу. В итоге, СКА показал хороший отрезок — выиграв шесть матчей из восьми, уступив лишь «Трактору» со счётом 1:2 и «Сибири» — 1:4. Это позволило клубу закрепиться на пятой позиции в турнирной таблице.
Однако финальный отрезок регулярного чемпионата оказался нервным. В последних трёх матчах из трёх команда из Петербурга проиграла два раза, что повысило уровень напряжённости. В последнем туре у СКА был шанс выбрать себе соперника по первому раунду плей-офф — выиграв матч у «Шанхайских Драконов», они могли выйти на череповецкую «Северсталь». Однако команда Ларионова отказалась от такого риска и разгромила китайский клуб со счётом 5:1. Это позволило ей сохранять свои позиции и подготовиться к старту плей-офф, который обещает быть очень напряжённым.
Первый матч серии между ЦСКА и СКА стал классической вывеской раунда. Стартовая игра прошла в плотной, силовой манере — командами было характерно минимальное количество пауз, борьба шла в жесткой манере, а первый период завершился без забитых голов. Во втором периоде гости из Петербурга неожиданно перехватили инициативу. Николай Голдобин открыл счёт, но быстро Максим Соркин восстановил равенство — 1:1. Затем Сергей Сапего вновь вывел «армейцев» вперёд — 2:1.
Развязка наступила в третьем периоде. Максим Соркин оформил дубль, сравняв счёт — 2:2, что стало неожиданным развитием событий, учитывая дисциплинированность и прагматизм команды Никитина. Всё решилось в дополнительное время: команда ЦСКА разыграла позиционную атаку, завершив её передачей на синюю линию, откуда мощно бросил Никита Нестеров. Шайба срикошетила на пятаке и юркнула в сетку ворот, поставив точку в этом напряжённом и драматичном матче. В результате, ЦСКА повёл в серии 1-0.
Однако команда гостей из Санкт-Петербурга не собирается сдаваться и готова бороться до конца. Внезапной новостью стало расторжение контракта с форвардом Бренданом Лайпсиком — ключевым игроком, который играл важнейшую роль в построениях команды Ларионова. Это событие добавило дополнительного фона к предстоящей серии.
Обратим внимание на стиль игры ЦСКА во второй половине сезона: команда свела к минимуму риски в своей зоне. Они действуют максимально прагматично, выжидая ошибку соперника. В обороне действует поймавший кураж вратарь Гамзин, что делает взлом их редутов крайне сложной задачей для соперников. В то же время, СКА — команда с ярко выраженной атакующей мощью, но их взломать оборону ЦСКА будет очень трудно.
Анализируя последние матчи между этими командами, можно отметить, что в восьми из девяти последних встреч с участием ЦСКА зрители видели не более четырёх голов за всю игру. «Армейцы» умеют играть в вязкий, силовой хоккей, где результативность заметно снижается. В трёх предыдущих очных встречах эти клубы также ограничивались максимум четырьмя забитыми шайбами за основной игровой время. Учитывая высокий уровень ответственности и увеличенную цену ошибок в плей-офф, прогнозируется, что игра будет максимально закрытой, осторожной и сдержанной, где каждая ошибка может стоить очень дорого.
Прогноз: тотал меньше 4,5 – КФ 1,82