Астероид Апофис окажется на рекордно близком расстоянии от Земли в апреле 2029 года.
Прямо сейчас к нашей планете стремительно приближается астероид Апофис, который многие называют «убийцей Земли». Он подойдет на рекордное расстояние в апреле 2029 года – ожидается, что этот объект диаметром в 375 метров пролетит даже ближе, чем геостационарные спутники, и будет хорошо виден с земной поверхности невооруженным глазом. Ученые уже строят грандиозные планы по изучению этого космического тела – и один из них подразумевает высадку на астероид.
Как сообщает Daily Mail, амбициозный проект разработала американская компания ExLabs, которая уже создала судно-носитель под названием ApophisExL. Именно на этом корабле корпорация планирует осуществить экспедицию к Апофису – космический челнок уже успешно прошел стадию предварительного анализа для запуска в 2028 году.
Ожидается, что ApophisExL доставит к астероиду два компактных аппарата, которые займутся детальным изучением его поверхности и состава. Известно, что один из них был разработан студентами Технологического института Тиба в Японии, создатели второго не раскрываются. В целом же миссия предполагает отправку десяти различных инструментов, необходимых для исследования космического тела.
По задумке инженеров, корабль сблизится с астероидом и выпустит над его поверхностью на высоте 400 метров зонды, которые совершат посадку на объект со скоростью около 10 сантиметров в секунду. При этом, чтобы исключить влияние на траекторию полета тела, высадка пройдет лишь спустя неделю после того, как Апофис приблизится к Земле.
Главной задачей миссии в ExLabs называют получение высококачественных снимков рельефа Апофиса. Главный научный сотрудник компании и ее соучредитель Мигель Паскуаль отметил, что данный проект может положить начало «действительно захватывающим» научным открытиям. «Мы работаем над тем, чтобы преодолеть барьеры, которые долгое время оставляли изучение глубокого космоса в руках крупнейших космических агентств», - подчеркнула менеджер корпорации Кейко Накамура.
Впрочем, запуск этой экспедиции уже поддержала Лаборатория реактивного движения NASA. Ее специалисты считают, что подобные проекты помогут радикально снизить стоимость межпланетных исследований.
Астероид Апофис пролетит в опасной близости к Земле: что может случиться?
Отмена тревоги: NASA уточнило орбиту астероида 2024 YR4, который мог врезаться в Луну
Что будет делать человечество, когда на Земле закончится нефть?
Эту миссию можно назвать поистине уникальной: прежде ни одна частная компания не совершала посадку на астероид. Хотя, как отмечает Daily Mail, в этом году американская корпорация Astroforge, исследующая вопросы добычи полезных ископаемых на астероидах, может предпринять такую попытку. У нее в планах изучить состав астероида 2022 OB5. Правда, в отличие от Апофиса он может похвастаться диаметром лишь в несколько десятков метров, хотя и считается намного богаче металлами, чем прочие подобные космические тела.