Солнце излучает белый свет. Это подтверждают снимки, сделанные с орбиты и из космоса. Но с Земли оно кажется жёлтым, а на закате становится оранжевым или даже красным. Причина в атмосфере.
Белый свет состоит из волн разной длины. Синие и фиолетовые волны короче, а красные и жёлтые длиннее. Когда солнечный свет проходит через атмосферу, он сталкивается с молекулами воздуха, частицами пыли и водяного пара. Короткие волны рассеиваются сильнее и разлетаются во все стороны. Именно поэтому небо голубое.
Длинные волны, напротив, проходят сквозь атмосферу почти без помех. Они достигают наших глаз напрямую от Солнца, и мы воспринимаем его свет как жёлтый. Чем ниже Солнце над горизонтом, тем длиннее путь света через атмосферу и тем больше коротких волн рассеивается. Остаются только оранжевые и красные оттенки.
Интересно, что на других планетах Солнце выглядит иначе. На Марсе, где атмосфера разреженная и содержит много пыли, оно кажется голубоватым на закате. А на Луне, где атмосферы нет вообще, Солнце всегда белое, как и в космосе.
По данным астрономов, истинная температура поверхности Солнца около 5500 градусов Цельсия. При такой температуре звезда излучает свет, близкий к белому. Жёлтый цвет — это результат фильтрации через земную атмосферу, а не свойство самого светила.
Если посмотреть на Солнце из космоса или с высоты, где атмосфера тоньше, оно будет выглядеть заметно белее. Эффект знаком космонавтам и пилотам, поднимающимся на большую высоту. Чем меньше воздуха между наблюдателем и Солнцем, тем ближе его цвет к настоящему.