В истории Соединённых Штатов немало лидеров, чьи имена стали символами силы и успеха. Однако есть и те, кого запомнили из-за кризисов, громких скандалов или откровенного невезения.
Каждый из этих президентов оказался в списке неудачников по своим причинам. Для одних это были неблагоприятные обстоятельства и откровенно неудачный исторический момент, для других слабое политическое чутьё или чрезмерные амбиции.
Но их объединяет общий итог: в памяти потомков они остались не благодаря достижениям, а из-за ошибок, просчётов и провалов.
Герберт Гувер (1929–1933)
Если бы не Великая депрессия, Гувер, вероятно, остался бы в истории как эффективный управленец и талантливый инженер.
До прихода к власти он имел репутацию образцового администратора: участвовал в спасении Европы от голода после Первой мировой войны и считался воплощением «американской эффективности».
Однако почти сразу после вступления в должность, в октябре 1929 года, произошёл обвал фондового рынка, за которым последовал масштабный экономический кризис. Гувер оказался не готов к столь стремительному развитию событий.
Его убеждённость в саморегуляции экономики и осторожность в принятии решений сделали его символом пассивности. В результате миллионы безработных относились к нему с такой неприязнью, что целые поселения бедняков получили название «Гувервилли».
Джеймс Бьюкенен (1857–1861)
Бьюкенен вошёл в историю как президент, при котором страна фактически оказалась на грани распада.
Он был убеждён, что не имеет полномочий вмешиваться в противостояние между Севером и Югом, и пытался сохранить баланс, когда вопрос рабства требовал решительных действий.
Его нерешительность и склонность к юридическим формулировкам только усугубили ситуацию: незадолго до инаугурации Линкольна сразу несколько штатов объявили о выходе из состава страны.
В итоге его нередко называют одним из худших президентов США, который наблюдал за приближением кризиса, но так и не предпринял действенных шагов.
Эндрю Джонсон (1865–1869)
Вице-президент Линкольна, который занял пост главы государства после трагических событий.
Джонсон оказался не только лишён яркой политической харизмы, но и плохо справлялся с задачей, стоявшей перед страной, восстановить единство Севера и Юга. Он проявлял симпатию к южанам и препятствовал реформам, направленным на защиту прав бывших рабов, что привело к серьёзному конфликту с Конгрессом.
В результате Джонсон стал первым президентом, подвергшимся процедуре импичмента, пусть и не завершившейся отстранением. Период его правления ассоциируется с упущенными возможностями и нереализованным потенциалом послевоенной реконструкции.
Уоррен Гардинг (1921–1923)
Гардинг любил представлять себя «простым человеком из Огайо», однако его администрация вошла в историю как одна из самых коррумпированных.
По оценкам историков, он был слабым лидером, легко поддававшимся влиянию своего окружения. Его ближайшие соратники оказались вовлечены в ряд крупных махинаций, самой известной из которых стал скандал с нефтяными контрактами Teapot Dome.
Гардинг скончался от сердечного приступа до того, как все подробности скандалов стали известны широкой публике, но его имя прочно закрепилось как символ коррупции, злоупотреблений и управленческой беспомощности.
Ричард Никсон (1969–1974)
Никсон, пожалуй, единственный из этого списка, у кого были все шансы остаться в истории как выдающийся государственный деятель.
Он завершил участие страны во Вьетнамской войне, начал сближение с Китаем и добился значительных успехов во внешней политике. Однако все достижения были перечёркнуты Уотергейтским скандалом, связанным с политическим шпионажем, который быстро превратился в масштабный национальный кризис.
Никсон стал первым и на сегодняшний день единственным президентом США, добровольно покинувшим свой пост под угрозой импичмента. Его политическая карьера завершилась с серьёзным ущербом для репутации, а фамилия стала ассоциироваться с громкими политическими скандалами.