Он выходил на ринг под песню Queen и аплодисменты, которые звучали в заданном им же ритме. Артур Григорян действовал в боксе по тому же принципу, что и в жизни: не ждать, пока кто-то другой проложит дорогу, а прорубить её самому.
В середине девяностых, когда выходцы из постсоветского пространства только начали узнавать, что такое профессиональный бокс, появился боксер, который заставил говорить о себе и Европу, и Латинскую Америку. 13 апреля 1996 года в Гамбурге Артур Григорян, которого в предпоследнем раунде отправил в нокдаун Антонио Риверу, нашел в себе силы не просто подняться, но и отправить в чистый нокаут пуэрториканца. Так пояс WBO в легком весе впервые оказался в руках боксера из Узбекистана.
Для многих это стало сенсацией. Для самого Артура — лишь очередным подтверждением правильности выбранного к тому моменту пути. В его спортивной биографии уже была победа на Играх доброй воли в Сиэтле, где он сумел переиграть легендарного кубинца Хулио Гонсалеса, которого до этого считали непобедимым. А еще был финал чемпионата мира в Сиднее, серебро и горький, но ценный опыт.
Когда Григорян начал выступать на профессиональном ринге, он придумал себе прозвище King Arthur. Говорит, что менеджеры мирового уровня, с которыми он начал позже работать, прочитали заголовок в газетах «Король Артур», и пришли посмотреть на очередного «русского» боксера. Тогда они даже не подозревали, что перед ними не просто выходец из бывшего Союза, а человек, за плечами которого мощнейшая узбекская школа бокса. Школа, которая научила его не стоять на месте, работать ногами и думать на ринге быстрее, чем соперник наносит удары.
Корни, которые держат удар
За этой феноменальной устойчивостью стояла история, знакомая многим узбекским семьям. Артур Григорян родился в Ташкенте 20 октября 1967 года. Его родители приехали в Ташкент из Нагорного Карабаха после трагического землетрясения 1966 года. Помогали отстраивать город, ставший для них новым домом.
Здесь, в многонациональном и солнечном Ташкенте и рос будущий чемпион. В пятом классе он решил пойти в боксерский зал за компанию со своим другом Валерой. Основы будущего мастерства в него заложил тренер Лева Ахмеджанов.
Артур Григорян начал подниматься к вершине еще в Советском Союзе. Он победил на Спартакиаде народов СССР, Играх доброй воли, вышел в финал чемпионата мира. В то самое время, когда спортсмены из Ташкента, Москвы, Еревана и других городов большой страны выступали под одним флагом. В 1992 году он вошел в состав Объединенной команды на Олимпиаде в Барселоне.
«После возвращения из Барселоны я принял для себя решение, что моя спортивная пора в любительском боксе уже закончена и мне пора дать дорогу молодым, но получилось несколько иначе», - вспоминал Григорян.
Тогда к нему поступило предложение попробовать свои силы в профессиональном чемпионате Германии Bundesliga.
Тогда, в 1994 году он начал профессиональную карьеру в немецком клубе Universum Box. Профессиональный бокс – это шоу. И эти законы Григорян тоже быстро выучил.
«Мой менеджер спросил меня под какую музыку мне бы хотелось выходить на ринг, - вспоминал он. - И так как мне очень нравилась группа Queen, я его спросил, не успел ли кто-нибудь занять песню «We Will Rock You», он покачал головой. Так я и начал под нее выходить. Она мне нравится ещё и тем, что с элементами аплодисментов в песне, она призывает весь зал аплодировать в такт. Кроме этого, мне много кто говорил, что сбоку я очень похож на Фрэдди Меркьюри».
При этом Артур Григорян не колебался ни секунды, когда ему предложили сменить спортивное гражданство.
«Я без колебаний ответил, что отказываться от своего узбекского гражданства я не буду, — вспоминал он в интервью. — На ринг я должен подниматься под узбекским флагом. Мои корни здесь, в Узбекистане, значит, я должен защищать честь узбекского флага».
«В первую очередь все свои победы я посвящаю своей Родине - Узбекистану и всему узбекистанскому народу, частью которого является и моя семья, - также говорил он. - Я здесь родился, здесь я и вырос. Хотя, свою 11-ую победу нокаутом я посвятил нашему президенту Исламу Каримову, в связи с его переизбранием на этот пост в январе. И вообще цифра «11» - моя счастливая. По счастливой случайности, мои финальные бои в чемпионате СССР (золото), на Играх Доброй Воли в Сиэтле в 1990 году (золото) и на чемпионате мира в составе сборной СССР (серебро) проводились 11-ого числа».
Семнадцать защит и несгибаемый характер
Профессиональная карьера Григоряна — это не просто сухая статистика из 28 боев. Это феномен: 17 успешных защит чемпионского титула WBO. Семнадцать раз лучшие боксеры мира пытались отобрать пояс у ташкентского мастера, и семнадцать раз это у них не получалось. В его послужном списке — победы над Марко Рудольфом (тем самым немцем, которому он уступил в любительском финале чемпионата мира), над Раулем Бальби, над Джорджио Кампанеллой.
Причем, став чемпионом мира, Артур не просто удерживал титул — он стал ориентиром для целой плеяды советских и постсоветских боксеров. Именно в середине 90-х, один за другим, на профессиональной арене зажглись имена Арбачакова, Назарова, Цзю, а следом — и Григоряна.
«Скажу вам честно, что ни о каком заочном соперничестве не было и речи, — признавался он в одном из интервью. — Но когда я стал выступать в профи, все-таки держал у себя в голове мысль, что мне нужно не отставать от своих более именитых коллег по сборной СССР».
И он не просто не отстал — он задал планку долголетия, оставаясь на вершине с 1996 по 2004 год.
Его секрет был не в грубой силе, а в гибридном стиле. Артур всегда с благодарностью отзывался о том багаже, который дала ему узбекская школа любительского бокса.
«Мастерство узбекской школы бокса, запас которого я до сих пор использую во время своих профессиональных боев. Как никак, в любительском бою я провел 15 лет. Умелое передвижение, быстрота ног — это все то, чему меня научила узбекская школа бокса. Поэтому, если вы заметили, я в бою без движения не стою и когда я попал в нокдаун в последнем бою, я применил опыт любительской школы, и она мне очень помогла», - рассказывал он после одного из тяжелейших боев с колумбийцем Антонио Питалуа.
Эпоха после ринга: передавая опыт дальше
Когда Артур Григорян завершил карьеру, он не стал прощаться с боксом, а стал тренером в том самом немецком клубе Universum Box Promotion, где когда-то начинал свой путь. Он передавал опыт молодым боксерам — Денису Бойцову, Себастьяну Збику, Рахиму Чахкиеву.
И до сих пор он остается живым символом для Узбекистана, у которого есть все шансы войти в Международный зал боксерской славы. Его помнят и любят на родине. А в Ташкенте для него всегда открыты двери родного дома. Он приезжает сюда, чтобы встретиться с друзьями и поклонниками. Ведь они берут автограф у человека, который не просто прославил Узбекистан на мировой спортивной арене, но и не предал своих корней.