Внезапно воздух вокруг них задрожал, словно натянутая струна, и пространство заполнилось мягким золотистым светом, который, казалось, исходил из самого сердца леса. Из ниоткуда появилась фигура старухи, одетой в длинное платье цвета ночи, расшитое узорами, напоминающими звёздное небо. Её седые волосы развевались на ветру, а глаза светились мудростью тысячелетий, в них отражались забытые легенды и тайны предков.
— Дети мои, — заговорила она тихим, но властным голосом, от которого по коже пробегали мурашки, — вы стоите на пороге великих перемен. Ваша способность видеть сны — это дар, полученный от предков. Используйте его с умом и осторожностью, ибо великие силы ждут своего часа.
Старуха протянула руку, и в её ладони появилось маленькое зеркальце, сделанное из чистого льда, внутри которого мелькали образы будущего: битвы, победы, потери и неведомые чудеса. Оно пульсировало в такт биению сердца самой земли.
— Берегите этот подарок, — предупредила она, вручая зеркало мне. Её пальцы были холодны, как зимний ветер. — Он покажет вам путь, когда тьма попытается поглотить ваш разум.
С этими словами старуха растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкую дымку аромата лесных трав и сладких ягод, да эхо шёпота, который ещё долго витал между деревьев.
Маленькое зеркальце, словно ожившее само по себе, выпрыгнуло из ладошек и плавно поплыло навстречу большому зеркалу. Едва соприкоснувшись, оба зеркала слились воедино, образовав единый портал, излучающий мягкое радужное сияние. Из его глубин донёсся тихий звон, похожий на смех далёких колокольчиков, и в воздухе запахло озоном и цветущей сиренью.
Огоньки света танцевали вокруг портала, создавая иллюзию мерцающих звезд. Анюта стояла посреди комнаты, держась за раму большого зеркала, и смотрела внутрь. Ее лицо выражало смесь восторга и страха.
— Это портал, — прошептала она, — настоящий портал!
Она осторожно засунула туда голову, и тут же раздался удивленный крик. Мы бросились к ней, испугавшись за нее, сердце замерло. Но Анюта высунулась обратно, улыбнулась и подошла ко мне.
— Тетя, ты лучшая! — шепнула она мне на ухо и чмокнула в щеку.
Я ничего не поняла, но любопытство взяло верх. Подойдя к зеркалу, я потрогала стекло руками. Оно было холодное и мягкое, как желе. Следуя примеру Анюты, я всунула туда голову и увидела то, что видела она: Анюта в красивом бальном платье идет на ночь чародейства.
Высунув голову, я улыбнулась.
— Ах ты, лиса! — сказала я, понимая, что она подглядывала за моим будущим.
Анюта захихикала.
— Да, я хотела посмотреть… Теперь мы можем быть там, где захотим!
Отец подошел к нам, нахмурившись.
— Ну-ну, сказал её отец, — это тебе не игрушки. Будьте осторожны с такими вещами.
Мы переглянулись и кивнули, чувствуя, что впереди нас ждет нечто большее, чем просто приключения.
"А ну-ка, хватит баловаться!" — строго произнесла мама, заметив, как Анюта тянется снова к зеркалу.
"Ну, чуть-чуть-то можно?" — жалобно протянула Анюта, пытаясь придать своему лицу самое невинное выражение.
"Кирочка, скажи ей," — обратилась Анна к прабабушке, надеясь на поддержку.
Кира, сидевшая рядом с книжкой, подняла взгляд и лукаво улыбнулась: "Чуть-чуть можно."
"Мама..." — начала я , но мама уже качала головой, не давая нам шансов на уговоры.
— Нет! Всё! Пора по домам. Нужно готовиться к празднику и представить стаю не хуже других, — строго, но с ноткой усталости в голосе сказала мама.
Мы молча согласились с ней и начали расходиться. Я бережно забрала маленькое зеркальце, подаренное Василисой, и спрятала его в глубокий карман платья. Большое зеркало, потеряв своё отражение, глухо стукнуло о раму портала, который тут же начал медленно затягиваться туманной дымкой.
Мы погасили свечи, и комната погрузилась в полумрак. Выйдя на свежий воздух, мы вдохнули аромат ночной прохлады и разошлись по домам, унося с собой тайну волшебного вечера.
Я поднялась в свою комнату и достала из кармана маленькое зеркальце. Оно было холодным на ощупь, но внутри него, словно в калейдоскопе, мелькали смутные образы: то чей-то силуэт в лунном свете, то вспышка далёкого костра, то рябь на воде. Я спрятала его под подушку — так спокойнее.
Наступивший вечер принёс долгожданный праздник — «Ночь Чародейства».
Стая облачилась в роскошные вечерние платья, сотканные из ткани, переливающейся всеми оттенками радуги. При каждом движении материал мерцал, словно сотканный из лунного света и северного сияния. Их шаги звучали мелодично, словно музыка фей, когда они шли по широкой дороге, укрытой мягкими коврами, ведущими к месту празднования.
По обе стороны дороги горели факелы, пламя которых не обжигало, а источало аромат летних цветов. В воздухе витал звон хрустальных колокольчиков, а кроны вековых деревьев смыкались над головами, образуя живой свод, усыпанный светлячками.
Впереди, на огромной поляне, раскинулась ярмарка чудес. Шатры из тончайшего шёлка переливались перламутром, а на прилавках лежали диковинные товары: амулеты из лунного камня, сладости, тающие во рту с привкусом мяты и мёда, и свитки с предсказаниями.
В центре поляны возвышался Великий Костёр. Его пламя было не оранжевым, а сапфировым, и от него исходило мягкое, обволакивающее тепло. Вокруг костра уже собирались старейшины стаи — их лица были торжественны и светились внутренним светом.
Когда члены стаи подошли ближе, воздух дрогнул. Из-за деревьев на поляну вышли лесные духи — высокие, полупрозрачные фигуры с корой вместо кожи и глазами-изумрудами. Они несли Древо Желаний — живой ствол, ветви которого сгибались под тяжестью светящихся плодов.
Праздник начался.
Кира подошла к берендею. У него в ладонях покоились три сосновых шишки, каждая величиной с кулак ребёнка. Эти шишки казались необычными: их чешуи блестели серебром, а кончики искрились морозцем.
У Киры же были две маленькие кувшинки, вырезанные из прозрачного льда. Она держала их нежно, будто боясь сломать хрупкость момента. Одна кувшинка была пуста, вторая же наполнялась чистейшей родниковой водой прямо на глазах изумлённой толпы.
Заиграла нежная музыка — скрипки и арфы сплетались в единую мелодию, вызывая трепет в сердцах присутствующих. Берендей и Кира взяли друг друга за руки, и шишки упали на землю. Кувшинки взлетели вверх, кружась в воздухе, словно снежинки.
И вдруг вода из ледяной кувшинки пролилась на шишки. Раздался мягкий гул, земля затряслась, и на поляне начал расти словно сказочный - замок.