ГЛАВА 8
__________________________________________________________________________________________
События происходят в вымышленном мире.
__________________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________
Горин молчал примерно минуту. Потом достал из сумки, стоявшей на диванчике рядом с ним, простую картонную папку, набитую документами, и положил её на стол.
— Вы знаете, — начал он, и голос его был ровным, почти без интонаций, — почему в О.С.И. до сих пор используется бумажный документооборот наряду с цифровым?
Юджин не ответил. Эрика смотрела на Горина, не отводя глаз.
— Потому что бумагу нельзя взломать, — продолжил он. — Нельзя перехватить, нельзя стереть одним нажатием. Даже сжечь иногда нельзя.
Он положил руки на папку, словно боялся, что Юджин или Эрика вцепятся в неё, как мисталийская игольчатая змея.
— Артефакты начали появляться почти девять лет назад. Но в том же месяце, в том же регионе, произошло нечто необъяснимое. Сначала мы не связали эти события — артефакты, как вы помните, изначально не проявляли никакой активности…
Он сделал паузу. Поправил папку. Не поднимал глаз.
— Первый случай воздействия наноботов зафиксировали в округе Беш. Девочка. Десять лет. Карина Сеан.
Эрика почувствовала, как при этих словах что-то дрогнуло в его эмоциональном фоне. Что-то личное. Она не стала перебивать.
— В тот день она, как всегда, отправилась в школу и там потеряла сознание. Прямо на уроке. Привести её в чувство не удалось. Никаких заболеваний, которые могли бы вызвать подобное, у неё никогда не диагностировали. Она впала в кататоническое состояние.
Он замолчал, и Эрика почувствовала, что ему некомфортно рассказывать об этом. И снова что-то личное.
— Её отправили в медцентр в Беше. И там врачи нашли у неё в мозге частицы, которых там быть не должно. — Он помолчал. — Наноботы.
— Она умерла? — спросила Эрика тихо.
Горин покачал головой.
— По протоколу главный врач связался с нами. Агенты из местного отделения выехали немедленно. Но пока они были в пути — а ехать им было больше часа — Карина пришла в себя. Сама.
Он перевёл взгляд на Эрику. В его глазах, холодных и пустых, мелькнуло что-то, похожее на растерянность.
— Последующие обследования не нашли ничего. Никаких чужеродных элементов. Как будто их и не было.
— И что с ней стало? — спросил Юджин.
— Её наблюдали в медцентре две декады. Потом выписали. Она была абсолютно здорова. Никаких изменений в поведении, в характере, в самочувствии. Ничего.
— И… её просто отпустили домой? — в голосе Эрики прозвучало недоверие.
Горин посмотрел на неё долгим, тяжёлым взглядом.
— А что нам оставалось? Держать ребёнка в лаборатории, потому что мы не понимаем, что с ней произошло? Мы не те, кем нас считают, сейя-лан. У нас есть правила. Регламенты. Ответственность. Обследование показало отсутствие угрозы для жизни. Её и окружающих…
Юджин усмехнулся:
— Но угроза была.
— Тогда мы не знали, — ответил Горин. — Тогда мы вообще ничего не знали. Это был первый случай. Первый, который мы смогли зафиксировать. Мы не понимали, что это, откуда оно взялось. Даже сейчас мы не знаем, почему одни умирают, другие сходят с ума, а кто-то… — он запнулся, — просто приходит в себя.
Следующий случай был через несколько месяцев. В Валкери. Мужчина, сорок лет, техник на складе. Он пришёл на работу, принялся разбирать гидравлический насос погрузчика — и внезапно набросился с отвёрткой на другого техника. Ударил несколько раз. Потом напал на работника склада, который прибежал на крики раненого.
А затем его будто ударило током. Тело свело судорогой, он рухнул на бетонный пол и через пятнадцать минут умер. Всё это время он шептал какие-то слова, но никто так и не смог вспомнить, что именно... какой-то набор букв и слогов.
Эрика и Юджин переглянулись.
— Мы видели кое-что похожее недавно, — сказала Эрика. — В И-Норе. Кроун тоже шептал что-то непонятное. Тоже бился в конвульсиях.
Горин медленно кивнул.
— Я знаю. Я читал ваш отчёт.
Он замолчал. Юджин достал сигареты, прикурил две, отдал одну Эрике. Она затянулась, выпустила дым, посмотрела, как он лениво поднимается к потолку.
— Я чувствую вашу личную заинтересованность, — она снова затянулась, потом чуть подалась вперёд. — Зачем вы здесь? Зачем всё это? Соглашение, встреча? Почему мы здесь?
Горин вздохнул. Помолчал, собираясь с мыслями. Потом медленно, будто вытаскивая из себя что-то, что никогда не показывал другим, тихо сказал:
— У меня есть дочь. Лина. Ей семь.
Эрика почувствовала, как его страх, который она считывала с момента их появления, стал обретать конкретную форму. Он боялся не их. Не организацию... Он боялся за свою дочь.
__________________________________________________________________________________________
— Проблема в том, сейя-лан Карис, что в О.С.И. многие, включая руководство, предпочитают замыливать эту тему, — он криво усмехнулся. — Когда мы поняли, что это не единичные случаи, то начали искать источник. Думали, что это как-то связано с артефактами. Но связи не было. Мы знали, что это не наших рук дело. И тогда подозрение пало на Научный Отдел Директората.
— НОД? — Юджин нахмурился. — Но им это зачем?
— Вопрос был не «зачем», — качнул головой Горин. — Вопрос был «кто мог сделать такое?». Мы знали, что у них были разработки в этой области, фактически только они и могли сотворить что-то подобное на таком уровне. И когда появились наноботы, логично было предположить, что это они. Новая технология, вышедшая из-под контроля. Или, хуже, целенаправленный эксперимент.
— Полагаю, вас ждал сюрприз, — улыбнулся Юджин.
Горин кивнул.
— Руководство О.С.И. надавило на Совет Директоров, потребовало создать комиссию и дать ей допуск ко всем засекреченным разработкам НОДа. Особенно тем, которые касались нанотехнологий. Рассмотрение длилось семь месяцев. А наноботы продолжали появляться. В разных городах, в разных социальных группах, с разным воздействием и результатом. После того, как Совету Директоров были представлены подробнейшие отчёты обо всех случаях, он дал добро на создание комиссии. И обязал НОД предоставить всю информацию — но на условиях секретности. Представители О.С.И. в комиссии не имели права выносить информацию за её пределы.
— Но почему это «замыливают»? — спросил Юджин. — Комиссия должна была предоставить отчёт...
Горин устало потёр пальцами переносицу и усмехнулся:
— Отчёты легли на стол. А потом — в архив. Комиссия закончила работу, сделав два вывода. Первый: наноботы — это не разработка НОД. Второй: их происхождение остаётся неизвестным. Из этих двух пунктов следовал третий. Невысказанный. Не записанный ни в одном протоколе. Потому что он пугал всех. Если это были не мы, не НОД... значит это...
— Кто-то ещё, — медленно произнёс Юджин.
— Или что-то! — добавила Эрика.
Горин развёл руками.
__________________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________________
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
__________________________________________________________________________________________