В конце 2025 года уроженец Ростовской области Андрей Есипенко занял третье место на Кубке мира по шахматам, который проходил в Индии на Гоа. Андрей был в шаге от высшего титула. Но и третье место позволило ему отобраться на турнир претендентов, победитель которого сразится с чемпионом мира по шахматам.
Сейчас ростовский гроссмейстер, вместе с командой тренеров, готовится к самому важному турниру в своей жизни. В состязании будут участвовать восемь сильнейших шахматистов мира. Андрей Есипенко - единственный российский шахматист, вошедший в восьмёрку. Соревнования пройдут на Кипре с 28 марта по 16 апреля. По регламенту каждый участник встретится с другими дважды: один раз чёрными фигурами и один раз белыми. Всего запланировано 14 раундов. Победитель получит право играть за звание чемпиона мира с действующим обладателем титула.
Фото: Андрей Есипенко на награждении Кубка Мира
Накануне важнейшего турнира Андрей Есипенко дал эксклюзивное интервью DonDay, где рассказал о подготовке к этому важному событию, любви к шахматам и личной жизни.
Первые шаги
Андрей родился в обычной семье из Новочеркасска. Отец имел небольшой бизнес. Мама трудится в банковской сфере. С детства у мальчика было много хобби. Занимался футболом, акробатикой, хоккеем, настольным теннисом. Всё изменилось, когда его научили играть в шахматы.
- Папа часто играл в настольные игры с друзьями. Мы с сестрой с интересом наблюдали за его шахматными партиями. Заметив интерес, папа начал обучать игре и нас. Сначала я играл в шахматы с сестрой, потом с отцом. Постепенно игра захватила меня. Наверное, моя любовь к шахматам может сравниться только с любовью к футболу. Но профессиональным футболистом я не стал, потому что на поле мне не хватало выносливости. Зато на воротах я стоял отлично.
Путь к вершинам
Путь в большие шахматы начался для будущего гроссмейстера в 7 лет. Отец заметил талант сына и нашел для него тренера - Алексея Корнюкова, единственного мастера международного класса ФИДЕ в городе. Дважды в неделю мальчик ездил в шахматную школу Ростова.
Переломным моментом для юного шахматиста стал 2012 год. Тогда 10-летний Андрей попал «под крыло» гроссмейстера Дмитрия Кряквина. Благодаря его усилиям, Есипенко занял призовое место на первенстве России и получил возможность выступить на Европейском юношеском чемпионате, который он с блеском выиграл. Это позволило ему получить приглашение на мировой турнир.
Фото: Андрей Есипенко с отцом Евгением Есипенко
- На чемпионат мира в Словению, мы с папой отправились на свои средства, - рассказывает Андрей. - Деньги собирали с трудом. Немного помогли спонсоры. Я ехал на мировой турнир, уже будучи сильнейшим в Европе, и был уверен в себе. Но именно тогда я впервые ощутил горечь поражения. Даже не попал в тройку лучших, проиграл вьетнамскому игроку. Слез было пролито немало. Папа расстроился больше меня.
Когда Андрею было 13-14 лет, семья столкнулась с финансовыми трудностями и не могла позволить себе поездки за границу. Чтобы сын не утратил навык игры, отец начал искать лучших шахматистов в области. Именно отец сыграл ключевую роль в шахматной карьере Андрея. На протяжении всех выездов он всегда сопровождал сына и продолжал верить в его успех.
Мировое признание
Впервые Есипенко громко заявил о себе на чемпионате мира по быстрым шахматам 2017 года, сенсационно победив экс-чемпиона мира по рапиду Сергея Карякина. В 2018 году 16-летнему Андрею было присвоено звание международного гроссмейстера. В 2019 году донской шахматист впервые отобрался на Кубок мира, где в первом туре победил экс-чемпиона мира по версии ФИДЕ Руслана Пономарева. Но во втором раунде уступил Петру Свидлеру.
Мировая известность пришла, когда в престижном турнире в Вейк-ан-Зее в 2021 году он обыграл в одной партии действующего чемпиона мира Магнуса Карлсена.
- Сначала я не понял, что происходит, - вспоминает Андрей. - Подумал, что это сон. В детстве Магнус был моим кумиром. Я следил за его партиями и восхищался им. Даже представить не мог, что когда-нибудь моя шахматная карьера достигнет такого уровня.
К сожалению, пообщаться после партии с Магнусом не удалось. Чемпион был взбешен поражением и тут же ушел. В том же году Андрей еще раз встретился с Магнусом в 1/8 финала Кубка мира. Партии в классику и рапид завершились вничью. Но в блице норвежец одержал победу со счетом 2:0. Тогда Есипенко пообщался с ним. Оказалось, что и вне шахмат у гроссмейстеров есть общие интересы. Оба любят компьютерные игры и футбол.
Андрей не только следит за футбольными новостями, но и сам активно играет, даже во время шахматных турниров.
- На всех крупных турнирах в выходной день мы стараемся организовать матч, - рассказывает гроссмейстер. - Например, в 2025 году на турнире «Большая Швейцарка» мы сыграли пару таймов. Я был вратарем и даже помог нашей команде победить.
Борьба за корону
Главным достижением в карьере Есипенко считает призовое место на Кубке мира в ноябре 2025 года, и право участия в турнире претендентов на шахматную корону. Однако, по словам самого шахматиста, поездка в Индию на Гоа оказалась для него непростой.
- Помимо сильных соперников и психологически сложных партий, у нас возникли проблемы с питанием. Еда была очень острой, и иногда её было просто невозможно есть. Мы с моим секундантом, Давидом Паравяном, пару раз ходили в рестораны, но местная кухня явно не подходила нам. Единственное, что было вкусным, — это бананы, на них и протянули.
Турнир длился почти месяц с 31 октября по 27 ноября. Настоящий марафон! За это время Андрей сыграл 30 партий. Как признался сам гроссмейстер, сложная партия произошла с иранским игроком Идани Пуйа в 1/32 финала.
- В партии был напряженный момент, из которого, казалось, выбраться было невозможно. Я смотрел на обстоятельства, а Давид уже пошел к нам в номер собирать вещи, чтобы ехать домой. Но в тот раз удача мне улыбнулась, и я остался играть.
Но самое обидное произошло в полуфинале. Есипенко «зевнул ладью» и проиграл китайцу Вэй И. Андрей был близок к победе как никогда. Но исход партии решила грубая ошибка. Он не увел ладью из-под боя коня, защищаясь от менее значимой угрозы.
- После обидного поражения первые несколько часов я лежал в номере и в какой-то прострации смотрел в потолок, - рассказывает Андрей. - Но потом отошел. И мы с Давидом отправились смотреть футбольный матч. Сложно сказать, какой урок я извлёк из этого поражения. Наверное, не нужно переоценивать свое положение в игре. Главное не зацикливаться на плохом настроении, впереди предстояла еще одна непростая партия.
Подготовка к турниру
В конце концов, третье место позволило Есипенко стать участником самого важного турнира года. После отбора Есипенко усилил свою команду еще двумя тренерами и начал подготовку. В марте шахматист отправился на сборы в Ереван на 10 дней. Там он вместе с наставниками изучал дебютные схемы соперников и продумывал свои. Турнир претендентов пройдет на Кипре с 28 марта по 16 апреля. В нем примут участие 8 мировых гроссмейстеров: Хикару Накамура (США), Фабиано Каруана (США), Вэй И (Китай) Аниш Гири (Нидерланды), Жавохир Синдаров (Узбекистан), Рамешбабу Прагнанандха (Индия), Андрей Есипенко (Россия) и Маттиас Блюбаум (Германия). С Андреем поедет целая группа поддержки: мама, папа, младший брат Артем, секундант, жена и конечно же президент Федерации шахмат Ростовской области Арутюн Сурмалян.
Фото: Андрей Есипенко с президентом Федерации шахмат Ростовской области Арутюном Сурмаляном.
- Хотелось бы отметить колоссальную поддержку не только финансовую, но и моральную со стороны Арутюна Арменаковича, говорил гроссмейстер. – Благодаря ему уровень шахмат в Ростовской области значительно поднялся. Юные шахматисты ездят на турниры за границу и играют с серьезными соперниками. Для карьеры в шахматах, пожалуй, это самое главное. Пока не удалось с ним сыграть шахматную партию, но я думаю, у нас еще все впереди.
Семья
В 2025 году в жизни Андрея Есипенко произошло еще одно важное событие. Он женился. Его супругой стала 20-летняя София Ветохина, сестра российского гроссмейстера Саввы Ветохина. Познакомились они не на шахматном турнире, а через социальные сети. Сначала пара общалась на расстоянии: София жила в Москве, Андрей — в Новочеркасске. Но в 2023 году, переехал в столицу, и они смогли стать ближе друг к другу. Свадьбу отметили скромно, без излишней помпезности.
- Соня меня понимает и всегда поддерживает. Возможно, это поможет мне играть лучше и увереннее.
Несмотря на занятость, Андрей регулярно приезжает в Новочеркасск к родителям. Для юных шахматистов Дона это настоящий праздник. Гроссмейстер проводит мастер-классы, дает советы и играет партии. Он мечтает открыть свою шахматную школу не только в родном городе, но и в Ростове и Москве.
Но это в будущем. Пока карьера Андрея находится на пике, гроссмейстер мечтает покорить высшую шахматную вершину – стать чемпионом мира. Для этого нужно «совсем немного». Выиграть турнир претендентом и одолеть в личной встрече нынешнего обладателя титула Гукеша Доммараджу.
Несколько дней назад, 22 марта Андрею исполнилось 24 года. Как признался сам Андрей, грандиозного праздника не планировалось.
-Принимал поздравления от близких и знакомых в этот день, - рассказывает гроссмейстер. – Вечером сходили с женой поужинали в ресторан. Сейчас все силы и внимание сконцентрированы на подготовке к турниру.