Дрофа или дудак – натуральный страус евразийских степей. Вес самцов этой птицы может доходить до 16 килограмм. Эдакая пудовая гиря на куриных ножках. В нашей дикой природе массивней пернатого просто нет.
Из домашней птицы с дудаком могут сравниться разве что некоторые породы индюков. Дрофа весит примерно столько же сколько самый крупный пернатый хищник на Земле – андский кондор. До настоящего страуса дудаку, конечно, далековато. Очень. Нужно потолстеть раз этак в 10. Но мы же патриоты. Путь и дрофа будет страусом. Только нашим.
Во времена оны дрофа была привычным объектом охоты у нас и на Дону. Но ныне она здесь довольно редкий гость и предпочитает гнездиться преимущественно северней. Интенсивное освоение целины и рост населения не принесли ей пользы. Увеличение химизации сельского хозяйства привело к тому, что самая крупная популяция дроф в нашей стране и вторая по численности в мире, живущая в Поволжье, резко сократилась и находится под угрозой исчезновения.
Злую шутку с дрофами сыграла их физиологическая особенность. В отличие от многих других птиц у них нет копчиковой железы, выделяющей жидкость, смазывающей перья и предохраняющей их от промокания. Поздней осенью дрофы, попав под дождь, а потом под заморозок, покрываются льдом и становятся легкой добычей хищников и охотников.
Если вам повезет, и вы встретите дудака в наших полях, да еще в период брачных игр, вас может ожидать акустический сюрприз. Помнится в далеких 1970-х будущий иноагент выпустил альбом под названием «Музыка общественных туалетов». Так вот, наткнувшись на дрофу, вы можете услышать уникальную музыку пятидесятилетней давности. Или просто поищите ее «пение» в интернете. Ну просто поржать. Забавно, что обычно для брачного пения (токования) и привлечения самок дудаки-самцы собираются вместе на так называемом «токовом поле», многократно усиливая эффект.
Наверное, многие из нас замечали жучка по окрасу похожего на божью коровку, но крупнее и вытянутее ее. Это нарывник. Его имя говорит само за себя. Если он сядет на оголенную кожу человека и его попытаются неудачно смахнуть, он выделяет жидкость, повреждающую кожу на манер ожога. Это кантаридин – яд, несущий смертельную опасность при определенных концентрациях.
Конечно, один жучок не способен причинить фатальный вред человеку (если нет аллергии), а вот птичкам, которые съедят такого насекомого, грозит серьезная опасность. Но не дрофам. Они едят его за милую душу и только приговаривают: «Давай еще!». Но едят они нарывников не просто из-за голода (дрофы всеядны – растения, мелкие животные, насекомые), а для того, чтобы избавиться от паразитов. И это не люди. Не подумайте чего.
Дрофы не являются чемпионами по интеллекту, но схитрить и оболванить хищника умеют. Почуяв приближение хищника (это могут быть лисы, барсуки или даже бродячие собаки), самка, высиживающая яйца или стерегущая птенцов, покидает гнездо, отвлекая внимание нападающего на себя. При этом она может симулировать хромоту, а потом вспорхнуть из-под носа опешившего врага. Ну а от человека далеко не улетишь. Поэтому судьба популяции этих птиц в нашей стране нуждается в особом отношении и внимании.
Кстати, о двойственности человеческого воздействия на природу. Больше половины популяции дроф живут в Испании. Птица эта любит только открытые пространства. В лесах она не живет, поэтому облесение наших степей тоже нанесло ей определенный вред. Испанцы же, интенсивно вырубая свои леса для строительства флота, который вез из колоний золото и серебро, лишили дома массу птиц и животных, но расчистили пространство для дроф. Точно говорят, что невозможно предугадать, где найдешь, а где потеряешь.
Александр Нефёдов
