Чемпионат мира по фигурному катанию 2026 года, стартующий в Праге 24 марта, откроется соревнованиями спортивных пар, которые выйдут на лёд «О2 Арены» одними из первых. Этот турнир проходит в уникальных обстоятельствах, поскольку начинается всего через несколько недель после завершения Олимпийских игр в Милане. Для большинства атлетов главный старт четырёхлетия становится пиком формы, поэтому многие свежеиспечённые олимпийские триумфаторы предпочитают взять паузу, чтобы восстановить силы и не рисковать репутацией и здоровьем в оставшихся стартах сезона. Именно это обстоятельство кардинально меняет все расклады: привычные фавориты уступают место тем, кто прежде оставался в тени, а борьба за медали становится максимально непредсказуемой.
Наблюдать за выступлением спортивных пар можно будет благодаря прямым трансляциям короткой программы, которая запланирована на 25 марта в 20:15, и произвольной программы, которая состоится 26 марта в 20:15. Трансляции в дисциплине «спортивные пары» будут доступны на стриминговой площадке Okko, однако для доступа к ним потребуется наличие платной подписки на этот сервис.
Турнир в парном катании проходит в условиях значительных кадровых потерь. Действующие олимпийские чемпионы, японский дуэт Рику Миура и Рюити Кихара, снялись с соревнований, сославшись на слишком короткий период после Олимпиады и необходимость восстановления. Также в Праге не выступят российские фигуристы, поскольку запрет на участие в турнирах под эгидой Международного союза конькобежцев (ISU) для них сохраняется в силе. В отсутствие японского дуэта и сильнейших российских пар борьба за золото, вероятно, сведётся к противостоянию нескольких элитных европейских коллективов, при этом нельзя исключать и сюрприза от американской пары, которая могла накопить спортивную злость и мотивацию.
Стоит обратить особое внимание на грузинский дуэт Анастасию Метёлкину и Луку Берулаву, которые приезжают в Прагу в ранге вице-чемпионов Олимпиады и, соответственно, главных фаворитов. Этот чемпионат мира — их шанс сделать золотой дубль сезона, однако от них будут ждать технического совершенства, которого порой не хватало в их выступлениях в Милане. При этом тёмной лошадкой турнира может стать американская пара Алиса Ефимова и Миша Митрофанов. Если немецкие и грузинские конкуренты будут сосредоточены на выяснении отношений за первое место, именно американцы, подошедшие к чемпионату мира в более свежем состоянии из-за отсутствия у них олимпийской гонки, могут неожиданно воспользоваться ситуацией и громко заявить о себе.
Не стоит сбрасывать со счетов и опытных бойцов, таких как итальянский дуэт Сара Конти и Никколо Мачии. Хотя на домашних Играх в Милане им удалось занять лишь восьмое место, они остаются крепкой и стабильной парой, вполне способной вмешаться в распределение мест в первой пятёрке.
Борьба в Праге обещает быть не менее жаркой, чем на недавней Олимпиаде, хотя и с новыми действующими лицами. Анастасия Метёлкина и Лука Берулава подходят к турниру в статусе главных фаворитов. Серебро Милана стало для них огромным успехом, но именно победа на чемпионате мира позволит им окончательно закрепить за собой статус лидеров мирового парного катания на новый олимпийский цикл. Однако не стоит сбрасывать со счетов и немецкий дуэт Минерву Хазе и Никиту Володина, которые лидировали после короткой программы в Милане и, вероятно, испытывают досаду за упущенное олимпийское золото. В Праге они будут настроены взять реванш за ту неудачу. Если Володин и Хазе справятся с нервами и выдадут два мощных, безупречных проката, они способны не только побороться за золото, но и взять его.
Особую интригу в борьбу за медали вносит венгерская пара Мария Павлова и Алексей Святченко. В Милане им совсем немного не хватило до пьедестала, но их безупречная произвольная программа стала одним из украшений турнира. Если лидеры допустят ошибки, то именно Павлова и Святченко являются главными кандидатами на то, чтобы подняться на пьедестал, а при самом благоприятном стечении обстоятельств — побороться и за высшую ступень.