Через полчаса, а может, и чуть больше, дорога вывела его к собору. Тот стоял у самой дороги, поражая величием и размахом. Шпили уходили в небо, витражи сияли на солнце, а тяжёлые дубовые двери главного входа были распахнуты настежь, впуская и выпуская толпы прихожан, нищих, торговцев и просто зевак.
Джулиан слез с лошади, привязал её к столбу у ограды и уже собирался зайти внутрь, как вдруг заметил странное движение. Сбоку, у чёрного входа, со стороны леса, мелькнули две фигуры. Одна в знакомой чёрной рясе дьякона. Вторая — в тёмном, почти траурном одеянии.
— Интересно, — прошептал Джулиан и, петляя между людьми, обогнул собор.
Он подкрался к углу, выглянул из-за колонны. Расстояние было приличное, но ветер дул в его сторону, и голоса доносились отчётливо.
Диакон Юлиан, высокий, сухой, с горящими глазами и нервно дёргающейся рукой, размахивал каким-то письмом перед лицом незнакомца. Тот стоял неподвижно, скрестив руки на груди, и смотрел на дьякона сверху вниз. Лица его было не разобрать — капюшон скрывал черты, но сам облик внушал тревогу.
— Я тебе куда сказал идти?! — голос дьякона гремел от ярости. — Я не буду за это платить!
— Заказ исполнен, — ответил незнакомец. Голос у него был низкий, спокойный, без тени эмоций. — Лорд должен получить своё. Так или иначе.
— Вы всё подстроили! — дьякон тряхнул письмом так, что пергамент захрустел. — Нелюди! На вере наживаетесь!
— Достопочтенный дьякон, — незнакомец сделал шаг вперёд. — Вы знаете условия. Я жду оплаты.
— Нет! — дьякон отступил на шаг, но голос не сдал. — Мы не так договаривались!
— О последствиях я вас предупредил.
Дьякон побледнел. Рука его задрожала сильнее, он сжал письмо в кулак, комкая бумагу.
— Убирайся! — выкрикнул он. — Проваливай! И не смей меня пугать! Ты знаешь, кто тут настоящая власть!
Незнакомец стоял неподвижно. Тишина длилась долго, очень долго. Дьякон тяжело дышал, вжимаясь спиной в дверь.
— Это всё? — спросил наконец посланец.
Диакон не ответил. Он швырнул смятое письмо в лицо незнакомцу, развернулся и громко хлопнул дверью.
Незнакомец даже не шелохнулся. Пергамент ударил его и упал на землю. Секунду он стоял неподвижно, глядя на закрытую дверь. Потом медленно наклонился, поднял письмо, расправил, пробежал глазами. Спрятал под плащ. Огляделся резко, внимательно, так, что Джулиан едва успел спрятаться за колонну.
Когда он выглянул снова, незнакомец уже шагал к дороге, на ходу запахивая плащ. Не оглядываясь. Не спеша. Но с такой уверенностью, что у Джулиана мурашки побежали по спине.
— Это было... интересно, — прошептал он, провожая фигуру взглядом. — Лорд. Заказ. Условия. И дьякон, который кому-то должен платить.
Он подождал, пока незнакомец скроется за деревьями, и только тогда выскользнул из укрытия. Смешался с толпой у главного входа — благо народу было много: нищие, торговцы, женщины с детьми, все толкались, судачили, глазели на витражи. Джулиан прошмыгнул между ними, отвязал лошадь и поехал дальше.
— Один — дьякон. Второй — непонятно кто. Но что-то они затеяли. И лорд там какой-то замешан. — Он вздохнул. — Может, тот самый Мон? Или Варен? Или третий кто? Или все вместе?
#параграф
