Первая версия: "Иллюстрированная хронология истории Российского государства в портретах", издание 1909 года современным шрифтом:
"Император Николай I Павлович (1825—1855)
Император Николай I Павлович, сын Императора Павла, после смерти Александра I, не оставившего детей и вследствие отречения от престола старшего брата Константина Павловича, вступил на престол. Это восшествие сопровождалось военным мятежом декабристов (14 декабря 1825 г.). Главные события царствования: издание 1833 г. полного собрания законов Российской Империи, в которое вошли, начиная с уложения царя Алексея Михайловича, все указы до кончины Александра I. В 1827 г. издан указ о пенсиях за государственную службу. В 1837 г. основано министерство Государственных имуществ для управления казенными землями. Указ о запрещении продажи крепостных отдельно от семей. С 1826-1828 война с Персиею закончилась Туркманчайским миром, по которому Россия прибрела ханства Эриванское и Нахичеванское. С 1828—1829 Турецкая война вследствие покровительства, оказанного Николаем I грекам. В 1827 г. при Наварине сожжен турецко-египетский флот, в 1828 г. русская армия под начальством Витгенштейна овладела Варною, в 1829 г. граф Дибич перешел Балканы и занял Адрианополь. В Азии Паскевич взял Ахалцых, Карс и Эрзерум. В 1829 г. был заключен в Адрианополе мир, по которому Poccия получила восточный берег Черного моря, открыто русским судам свободное плавание по Дунаю и Дарданеллам, признана независимость Греческого королевства и Молдавия, Валахия и Сербия под нашим покровительством.
С 1830—1831, подавление польского мятежа. 1839 г. Присоединение униатов к православной церкви.
С 1853—1855 г. Крымская компания вследствие отказа Турции обеспечить права своих христиан подданных. В этой войне отличились адмиралы Корнилов, Нахимов и инженер Тотлебен, мужественно защищавшие Севастополь, который держался 11 месяцев. Во время этой войны 18 февраля 1855 г. Николай I скончался. Лежа на смертном одре Император говорил своему наследнику. Служи России! Мне хотелось оставить тебе царство мирное, устроенное и счастливое... Провидение судило иначе".
Вторая версия: Ельницкий Л. Династия Романовых", издательство "Пролетарий", 1925 г.:
Николай I
Едва царем он стал
И разом начудесил:
Сто двадцать человек
Тотчас в Сибирь послал.
Да пятерых повесил.
(Пушкин)
"Александр I умер бездетным. Его сменил родной брат Николай Павлович.
Этот император начал своё царствование с подавления заговора «декабристов». Подавление было произведено блестяще: t артиллерией, конницей; следствием и судом над декабристами руководил сам царь и проявил при этом достаточно жестокости. Пять наиболее видных из заговорщиков были повешены, а остальных, их было больше сотни, сослали в Сибирь. Это начало определило всю дальнейшую политику Николая — царя-жандарма, наводнившего Россию полицейщиной и установившего над Россией диктатуру военного кулака.
Он сжал страну в железные тиски реакции, стремясь задушить всякое, хотя бы самое невинное проявление общественности и оппозиции правительству. При нём была введена самая строжайшая цензура, количество журналов и вообще печати было доведено до минимума.
Писать, что бы то ни было о политике, не говоря уже о критике правительства, было воспрещено. Под таким же строгим запретом был вопрос освобождения крестьян; не разрешалось даже употреблять в печати самое выражение — крепостное право, вместо него предлагалось употреблять другое — обязательная рента.
Крепостное право при Николае I пользовалось такой же поддержкой, как и при его предшественниках. Давались всякие поблажки дворянству и всякая попытка оппозиции идти против установленного порядка сейчас же свирепо подавлялась.
В обществе же движение против крепостного права росло. Росло потому, что налицо был развивающийся промышленный капитал, которому нужна была свободная наёмная сила.
Только реакционная часть дворянства продолжала отстаивать свои старые привилегии: передовые же помещики сами начинали понимать, что крепостной труд слишком дорог и убыточен.
Николай I старался оттянуть освобождение крестьян, опасаясь, что всякая реформа общественных отношений может поколебать его собственное положение.
Он боялся всякого проявления общественной самодеятельности и потому ввёл в России железную военно-палочную дисциплину, прикрытую снаружи лицемерно-патриотическими фразами. Стремясь прославиться гуманным императором, он не казнил преступников, но зато при нём было введено наказание палками, причём «важные» преступники получали до 12 тысяч палок и умирали, не выдержав и одной трети положенного числа ударов.
Всякое общественное движение, в особенности революционные выступления, хотя бы они происходили не в России, а за границей, Николай I ненавидел всеми фибрами своей души и считал «священной обязанностью самодержца» искоренять их. Когда в 1830 г. вспыхнула революция во Франции, а оттуда перекинулась в Бельгию, он стал готовить войска для её подавления, и только польское восстание помешало ему тогда осуществить расправу над бельгийскими революционерами. В 1849 г. русские полки, посланные им, задушили революцию и восстановили самодержавный «порядок» в Венгрии.
Ужасным репрессиям он подверг польских повстанцев, боровшихся за освобождение Польши. Воспользовавшись неудавшейся польской революцией 1830—31 г., Николай Iлишил Польшу и тех небольших подачек, которые ей даровал Александр I. Польша лишилась своей куцей автономии, была наводнена русскими войсками и стала управляться русской бюрократией, т. е. сравнялась с остальной Россией.
А в России царило официальное благополучие, процветало взяточничество, подавлялась каждая свободная мысль. Огромная армия чиновничества сидела больным наростом на народном организме, заботясь не о законном и разумном управлении, а лишь о собственном благополучии, да о том, чтобы как-нибудь — «боже упаси» — вести о беззакониях и непорядках не достигли высших инстанций и не обратили на себя внимание начальства.
Губернаторы неизбежно сообщали, что «во вверенных им губерниях всё обстоит благополучно».
Недалекого от природы Николая I это вполне удовлетворяло. Ему не было никакого дела до того, что действительно творится в тех или иных местах обширного государства российского, лишь бы это было тщательно прикрыто порядком и законностью.
Сам Николай I представлял собой яркий и законченный тип военного бюрократа.
Впрочем, все это не мешало правительству Николая всячески поощрять развитие общественного капитализма, в интересах которого была и внешняя политика Николая, и войны, которые он вёл. Он не понимал, что развитие капитализма неизбежно подтачивает главную основу его самодержавия — крепостное право.
Тупому и ограниченному уму его соответствовала грубая фельдфебельская физиономия с глазами на выкате.
Эта узость и ограниченность его натуры проявлялась у него уже с раннего детства. Всех близко стоящих к нему людей он поражал своей исключительной грубостью и жестокостью. Способностей решительно никаких он не проявлял, учиться ничему не хотел и даже, будучи уже взрослым человеком, писал с грубейшими грамматическими ошибками.
Единственным его занятием как в детском, так и в зрелом возрасте было обучение военной службе, шагистике. Музыки этот человек терпеть не мог, но зато мог целыми часами услаждать свой слух барабанным боем. Его нелюбовь с детства к чтению, к литературе выразилась впоследствии в преследовании печатного слова, в стремлении совершенно уничтожить всякую литературу.
Одним из главных его качеств было лицемерие. Оно выражалось во всей его политике, в общественной деятельности. Он был страшно жесток, но любил, чтобы его считали справедливым и добрым и поэтому свою жестокость он прикрыл лицемерно-красивыми фразами.
Лицемером он был и в семейной жизни. На людях, в обществе он самым почтительным образом относился, к своей «законной» жене, разыгрывал сцены семейного счастья и т. п., а за глазами не давал прохода фрейлинам своей жены, набрасываясь на них со свойственной ему грубостью.
Таков был облик русского самодержца, у которого главным орудием управления была палка. И Николай «Палкин» сделал своё царствование настолько тяжелым и невыносимым, что под конец от него отвернулись даже те, кто кормился при помощи его палки.
Военная мощь России, построенная на народном рабстве, на нищете масс, казнокрадстве чиновников и бесправии общества, оказалась, разумеется, весьма непрочной.
Она еще давала возможность одерживать победу над слабым противником, но когда против неё и в защиту Турции выступили европейские державы, Франция и Англия, сразу же обнаружились все отрицательные стороны николаевской палочной системы управления.
Эта война, известная под названием Крымской кампании, вскрыла всю гнилость николаевскою режима и преступность правительства, заставила даже часть имущих классов желать поражения в войне, чтобы иметь возможность, благодаря военным неудачам, заставить правительство произвести необходимые реформы.
Язвы николаевской системы, вскрытые войной, были так вопиющи, так били в глаза, что не выдержали даже те, для кого этот строй являлся олицетворением силы и могущества.
Не выдержал и сам Николай I. Неудачная война, помимо сильного поражения, заставила, наконец, и его понять, насколько безжизненны оказались те формы, в которые он стремился втиснуть жизнь русского народа.
Он увидел, что всё проделанное им за 31 год царствования на поверке принесло совершенно обратные результаты, и будучи не в состоянии примириться с неизбежностью крушения заведенного им порядка, Николай I покончил жизнь самоубийством, приняв яд.
Его смерть последовала 18 февраля 1855 г. Официальные сообщения объясняли смерть простудой".
Дополнительные версии
Официальная версия смерти Николая I — пневмония. Император заболел гриппом в конце января 1855 года, но продолжал активно заниматься государственными делами, в том числе присутствовал на военных смотрах в морозную погоду. Симптомы болезни включали: жар и озноб, кашель, боли в грудной клетке, отек легкого. Современные медики, изучив сохранившиеся записи о болезни и лечении императора, подтверждают диагноз крупозного воспаления легких. Эти симптомы не характерны для отравления ядом. Слухи об отравлении появились сразу после смерти императора. Некоторые современники подозревали в отравлении лейб-медика Мартына Мандта, который вскоре покинул Россию. Также существовали версии о возможном участии английских шпионов или сторонников капитуляции в Крымской войне. Доказательств отравления не существует. Более того, у Николая I было проведено вскрытие тела, хотя он сам запрещал это делать. При исследовании обнаружили только одну врожденную почку, что, однако, не влияло на его здоровье. Протокол вскрытия не был опубликован и не сохранился до наших дней, что породило дополнительные слухи. Основной причиной смерти стало неправильное лечение болезни и несоблюдение императором рекомендаций врачей, которые не смогли настоять на строгом постельном режиме.
Гибель Александра Сергеевича Пушкина в 1837 году стала трагедией для России. Его произведения вошли в золотой фонд мировой литературы, но поэт оставил долги, ставшие тяжелым бременем для вдовы Натальи Николаевны и детей. Император Николай I оказал семье поэта финансовую и моральную поддержку, что породило слухи. Согласно официальной версии, Николай I учредил опеку над семьей Пушкина, чтобы погасить долги (около 100 тысяч рублей) и обеспечить стабильный доход. Министр финансов Егор Канкрин предложил не взыскивать с семьи долг перед казной (43 тысячи рублей). Наталье Николаевне назначили пенсию, доход от издания произведений Пушкина и передали имение Болдино. Эти меры вызвали недоумение, так как при жизни Пушкин подвергался цензуре и недовольству властей. Некоторые современники считали, что Николай I испытывал чувство вины за притеснения поэта. Другие подозревали личные симпатии к Наталье Николаевне. Интерес вызвала схожесть младшего сына Пушкина, Григория, с императором. Судьба младшей дочери Натальи Александровны, вышедшей замуж за принца Нассауского, также породила слухи о внебрачных связях.