Название нового документального фильма о Билли Айдоле — «Billy Idol Should Be Dead» — красноречиво свидетельствует о том, с какой непосредственностью и зачастую безрассудной отвагой этот английский рокер погрузился в гедонизм и разгул на пике своей славы. У Айдола была довольно успешная карьера в Англии с лондонской панк-группой Generation X, которую Элтон Джон однажды назвал «по-настоящему ужасным мусором». Группа выпустила три сингла, попавших в Топ-40, и один альбом, вошедший в Топ-30 в Великобритании, прежде чем распалась в 1981 году. Но только после переезда в Нью-Йорк он по-настоящему реализовал свой потенциал благодаря неоценимой помощи гитариста Стива Стивенса и карьерному наставничеству менеджера группы Kiss Билла Аукоина, который поддержал идею превращения своего нового клиента в подходящего для MTV персонажа в стиле поп-панк-нью-вейв.
В новом интервью для The Times Билли сказал:
«Билл Аукойн сказал: "Нью-Йорк обанкротился. Здесь всё дозволено". Это было постапокалиптическое место, словно туда сбросили бoмбy, и мы жили среди обломков. Полицейские ни о чём не переживали. Они искали настоящих преступников — в отличие от Англии, где полиция всегда приставала к таким, как мы».
Первый сольный альбом Айдола, «Billy Idol» 1982 года, разошёлся в США тиражом полмиллиона экземпляров и содержал два хит-сингла — «Hot In The City» и «White Wedding», которые сделали певца известным на весь мир. Его второй альбом, «Rebel Yell» 1983 года, имел ещё больший коммерческий успех, разойдясь тиражом два миллиона экземпляров только в США. К сожалению, этот успех также привёл к тому, что у него развилась сильная зависимость от запрещённых препаратов и он превратился, по его собственным словам, в маньяка.
«Свободная любовь шестидесятых всё ещё была в моде. Мы слышали о такой штуке, как CПИД, но пока Мейджик Джонсон не заболел им примерно в 1991 году, никому не было до этого дела. До этого момента было просто время нашего поколения. Мы были очень молоды и весело проводили время».
В интервью Classic Rock в 2016 году Айдол вспоминал:
«В восьмидесятых царило ощущение, что всё дозволено. Мы тусовались, как будто скоро наступит конец света, как будто завтра не останется больше дури и не будет больше веселья. Не будет ничего. Мы все жили в раю для дураков».
Однажды вечером в 1982 году, во время вечеринки в Нью-Йорке с Найлом Роджерсом, Айдол заметил Дэвида Боуи, выпивавшего в одиночестве в клубе.
«Я подумал: "Чёрт возьми, это же Дэвид Боуи", после чего тут же забрызгал себя рвотой».
Он протянул Боуи руку, покрытую рвотой, и представил Дэвида Роджерсу. Эта встреча в конечном итоге привела к совместной работе Боуи и Роджерса над альбомом «Let's Dance» 1983 года, который возродил его угасающую карьеру.
«Я оказал миру услугу, будучи упоротым, не так ли?» — заявил Айдол.
Сейчас певец стал гораздо спокойнее, он «трезв по-калифорнийски», и очень благодарен за то, что он всё ещё жив и может делиться своими историями:
«Сама мысль о том, что я смогу прожить такую жизнь, просто невероятна. Как я уже сказал, меня уже могло и не быть на этом свете, но кому-то там наверху я нравлюсь».