Старт масштабного космического проекта состоялся 23 марта: в 20 часов 24 минуты с космодрома стартовала ракета «Союз-2.1Б», которая вывела на опорную орбиту 16 спутников, предназначенных для низкоорбитальной системы связи «Рассвет». Аппараты, созданные российской аэрокосмической компанией «Бюро 1440», успешно отделились от носителя и перешли под управление собственного центра управления полетами. В ближайшее время после проверки бортовых систем они начнут движение к целевой орбите.
Каждый из выведенных космических аппаратов построен на базе платформы, разработанной инженерами компании. В их оснащение вошли система связи на архитектуре 5G NTN, модернизированная система энергопитания, терминалы межспутниковой лазерной связи нового поколения, а также плазменная двигательная установка. Для вывода спутников использовалась система отделения собственной разработки «Бюро 1440». На предприятиях компании, где трудятся более трех тысяч специалистов, ведется полный цикл создания аппаратов — от разработки до производства.
Генеральный директор ИКС Холдинга Алексей Шелобков назвал этот запуск переломным моментом: старт первых аппаратов целевой группировки знаменует переход от этапа экспериментов к практическому созданию действующего сервиса связи. По его оценке, команде «Бюро 1440» потребовалось ровно тысяча дней, чтобы пройти путь от вывода на орбиту экспериментальных спутников до начала формирования полноценной группировки. Впереди, отметил Шелобков, развертывание системы, которое потребует десятков запусков и увеличения числа аппаратов на орбите, — сложный инженерный маршрут, сопряженный с технологическими вызовами, но именно такие системы станут основой будущей глобальной инфраструктуры передачи данных.
Коммерческая эксплуатация сервиса широкополосной спутниковой передачи данных на базе низкоорбитальной группировки намечена на 2027 год, причем уже в 2026-м запланированы первые тесты с реальными клиентами. Всего для обеспечения глобального покрытия в круглосуточном режиме потребуется вывести на орбиту более 250 космических аппаратов. Новые спутники, созданные с учетом опыта экспериментальных миссий «Рассвет-1» и «Рассвет-2», превосходят предшественников по основным техническим характеристикам.