Швейцарские исследователи получили новую серию радиоуглеродных дат по образцам мягких тканей Этци, замороженную мумию которого нашли почти 35 лет назад. Они получили 11 новых дат и обнаружили, что результаты практически идеально совпадают с теми, что другие ученые опубликовали еще в 1994 году. Как сообщается в статье из журнала Radiocarbon, Этци жил около 3356–3108 годов до нашей эры.
В сентябре 1991 года немецкие туристы обнаружили на большой высоте в Эцтальских Альпах замороженную человеческую мумию, которая частично торчала изо льда. Первоначально предполагалось, что останки принадлежали достаточно современному человеку, например туристу или альпинисту. Поэтому неудивительно, что сначала извлеченное тело отправили австрийским судебно-медицинским экспертам, которые уже догадались пригласить осмотреть находку специалиста по древней истории. Помимо хорошо сохранившегося тела, вместе с мумией нашли множество древних артефактов: одежду, медный топор, стрелы, нож и прочие предметы.
Подробно об исследованиях Этци мы писали к 30-летию с момента открытия ледяной мумии, в материале «Из пропасти во льду». С тех пор ученые успели уточнить ряд деталей, касающихся этой важной находки. Исследователи перечитали его геном и выяснили, что прошлый анализ был искажен из-за загрязнения современной ДНК. Другие коллективы выяснили, что древний мужчина был заражен ВПЧ 16 типа, а татуировки на его теле сделаны с помощью техники хендпоук.
На этот раз о новых исследованиях Этци сообщили Ирка Хайдас (Irka Hajdas) из Швейцарской высшей технической школы Цюриха и Дуйгу Сараджоглу (Duygu Saracoğlu) из Базельского университета. Они сосредоточили свое внимание на образцах тканей ледяной мумии, которые до сих пор хранятся в вузе, где работает Хайдас. Эти фрагменты попали туда еще осенью 1991 года, когда из Инсбрука, где тогда находилось тело Этци, отправили образцы для радиоуглеродного анализа методом ускорительной масс-спектрометрии в две лаборатории, расположенные в Швейцарской высшей технической школе Цюриха и Оксфордском университете. Тогда ученые определили, что радиоуглеродный возраст останков составляет 4550 ± 27 лет. По современной калибровочной кривой это соответствует последней трети IV тысячелетия до нашей эры.
Уже в начале XXI века хранившиеся в Швейцарии образцы тканей Этци использовались во время специальных занятий со школьниками, которые рассматривали их с помощью микроскопа. Вдохновившись этими занятиями, исследователи спустя годы решили получить новые радиоуглеродные даты замороженных тканей, чтобы проверить, насколько точны были определения, сделанные много лет назад.
Исследователи получили 11 новых радиоуглеродных дат, среднее значение которых составляет 4525 ± 7 лет, что очень близко к прошлому определению. Если добавить в моделирование даты, полученные в прошлые годы по образцам мягких тканей ледяного человека, костей и травы, найденной вместе с ним, то радиоуглеродные даты смещаются всего на несколько лет. Затем имеющиеся даты ученые откалибровали с помощью программы OxCal 4.4 по самой современной кривой IntCal20. В результате они получили три примерно равнозначных пика, указывающих на время, когда жил Этци: 3356–3326, 3232–3180 и 3157–3108 годы до нашей эры.
Ранее предполагалось, что на протяжении приблизительно пяти тысяч лет мумия Этци постоянно находилась под альпийским снегом и льдом, что и позволило ей так хорошо сохраниться. Однако в 2022 году ученые опубликовали работу, в которой показали, что, скорее всего, ледяной человек неоднократно частично или полностью обнажался от этих покровов.