Два половины мира, каждый из которых правитель своей половины. Один где-то на севере с драккарами и рогатыми шлемами, другой где-то на юге с минаретами и верблюдами. И тем не менее они встречались, причём несколько раз.
Девятый век это эпоха когда викинги внезапно появляются везде. Не потому что их стало больше, а потому что они научились ходить на очень длинные расстояния и делать это быстро. На западе они грабят Англию, Францию, доходят до Испании и Северной Африки. На востоке они идут по русским рекам вниз, через Новгород, Киев, Волгу, и выходят к Каспийскому морю и Чёрному морю. То есть с одной стороны они подходят к исламскому миру через Атлантику и Средиземноморье, с другой стороны через русские реки. Это важно потому что встречи на западе и на востоке это совершенно разные истории с разными характерами.
Начну с запада
Потому что там всё более понятно и более задокументировано. В 844 году флот викингов, предположительно норманны из Франции или Дании, появился у берегов Пиренейского полуострова. К тому моменту большая часть Испании уже была под властью мусульман уже больше ста лет, это был Омейядский эмират со столицей в Кордове, одно из самых развитых и богатых государств того времени. Викинги этого разумеется не знали и не особо интересовались кто там живёт, их интересовало что можно взять.
Они напали на Лиссабон, постояли там несколько дней, потом двинулись дальше вдоль побережья. Потом произошло нечто чего они явно не ожидали. Эмир Кордовы Абд ар-Рахман Второй прислал армию и флот навстречу и викингов разбили. Причём разбили довольно жёстко, несколько кораблей захватили, часть экипажей казнили, часть взяли в плен. Говорят что из захваченного корабельного паруса сделали знамя и вывесили у мечети в Севилье как трофей.
Это само по себе интересный момент потому что викинги к 844 году уже привыкли что они нападают и побеждают, сопротивление конечно бывало но такого организованного и эффективного они не часто встречали. Франкские короли от них в основном откупались, английские королевства горели одно за другим, а тут вдруг нормально организованное государство с армией и флотом.
Впрочем это их не остановило. Через несколько лет они вернулись, в 859 году, и на этот раз экспедиция была гораздо масштабнее. Флот под командованием двух вождей которых арабские источники называют Хастинг и Бьёрн Железнобокий, это, как становится ясно из контекста, были довольно известные в своё время фигуры, прошли вдоль всего Пиренейского полуострова, заглянули в Северную Африку, прошли через Гибралтар и углубились в Средиземное море. Они грабили побережье нынешней Франции, добрались до Италии, взяли какой-то город который приняли за Рим но это оказалась Луна в Тоскане, по легенде Хастинг так расстроился что это не Рим что приказал сжечь город из вредности.
Арабские источники описывают этих людей с нескрываемым изумлением. Их называют аль-маджус, это примерно переводится как язычники или огнепоклонники, и описывают как людей с севера которые появляются внезапно, очень жестоки, очень смелы и совершенно непонятны. Один арабский географ писал что они высокие, светловолосые, чрезвычайно грубы нравами но при этом очень смелы в бою. Это, впрочем, довольно типичное описание викингов от всех кто с ними сталкивался.
Мусульмане в итоге придумали как с ними бороться на море. Абд ар-Рахман после первого набега построил специальный флот на атлантическом побережье и систему наблюдательных башен вдоль берега, что-то вроде раннего предупреждения. Это сработало достаточно хорошо чтобы следующие набеги были менее успешными. Викинги не перестали приходить совсем но уже не могли делать это так безнаказанно как раньше.
Была ещё одна любопытная история, дипломатическая, которая показывает что отношения между викингами и мусульманами не были только военными. Около 845 года эмир Кордовы отправил посольство к королю норманнов, то есть к одному из викингских вождей, предположительно в Данию или Францию. Целью было договориться о мире и возможно о торговле. Посольство возглавлял некий аль-Газаль, поэт и дипломат, который потом написал про это путешествие и оставил довольно подробные заметки.
Он описывал викингов с огромным любопытством, явно находя их экзотическими, писал о их обычаях, о том как одеваются женщины, о том как они пьют. Рассказывал историю как жена викингского вождя то ли флиртовала с ним то ли просто была непривычно открытой по арабским меркам, и он явно не знал как это интерпретировать. В общем это был человек который попал в совершенно другой мир и честно пытался его описать.
Переговоры закончились вроде бы успешно, был заключён какой-то договор о ненападении, хотя насколько он реально соблюдался это отдельный вопрос потому что викинги в Испании всё равно продолжали периодически появляться.
Теперь про восток
На востоке викинги, которых там называли варягами или русами, шли не грабить а торговать. Ну или грабить по дороге а потом торговать, разница была не всегда принципиальной. Они шли по Волге вниз к Каспийскому морю и дальше к богатым городам Халифата. Это был один из главных торговых путей того времени, путь из варяг в арабы если угодно, хотя такого названия тогда не было.
Арабский путешественник и дипломат Ибн Фадлан в 921 году ехал с посольством из Багдада к царю волжских булгар и по дороге встретил русов, то есть викингов на Волге. И написал про них такое подробное описание какого у нас нет ни от кого другого.
Писал что они высокие как пальмы, белокожие и рыжеволосые, татуированы от ногтей до шеи, постоянно вооружены, никогда не расстаются с мечами. Описывал их как очень грязных по арабским меркам, объяснял что они умываются все из одного таза по очереди и не видят в этом ничего странного. Арабский читатель при этом описании должен был содрогнуться потому что гигиена в исламской культуре это серьёзно.
Потом он описал похороны знатного руса и это одно из самых подробных и жутких описаний викингских погребальных обрядов которые у нас есть. Там была ладья, там был умерший которого держали в земле пока готовились похороны, там были животные которых убивали, там была женщина-рабыня которую убили чтобы похоронить с хозяином, и там был огонь. Ибн Фадлан смотрел на это с нескрываемым ужасом и профессиональным любопытством одновременно.
Он спросил одного из русов почему они сжигают своих мертвецов вместо того чтобы хоронить в земле. Рус ответил примерно так: мы сжигаем их чтобы они немедленно попали в рай, а вы кладёте их в землю где их едят черви и насекомые. Ибн Фадлан записал это без комментариев, из чего становится ясно что аргумент его несколько озадачил.
Торговля между русами и арабами была очень активной. Меха, рабы, мёд, воск с севера, серебро, шёлк, пряности с юга. Арабские монеты в огромных количествах находят в Скандинавии и по всему пути Viking торговли. Это был реальный экономический обмен который шёл десятилетиями.
Но была и война. В 913 году флот русов из примерно пятисот кораблей вошёл в Каспийское море, договорившись с хазарами о проходе за половину добычи. Они грабили побережья нынешнего Ирана и Азербайджана несколько месяцев, местное население никогда не видело ничего подобного с севера и совершенно не было готово. Потом они возвращались обратно с огромной добычей. Хазары их пропустили на север, а потом мусульманская гвардия хазарского кагана, обиженная за своих единоверцев, напала на возвращающихся русов и большинство из них перебила. Те кто спасся бежал вверх по Волге где их добили булгары.
Это, впрочем, их не остановило. В 943 году они снова пришли на Каспий, взяли Бердаа, это крупный город в нынешнем Азербайджане, и остались там на несколько месяцев. Не просто пограбили и ушли а реально пытались осесть, собирали дань с местного населения, объявили что те кто не нападает на них может жить спокойно. В итоге их выбила эпидемия, скорее всего дизентерия, и они ушли взяв всё ценное что могли унести.
Местные жители потом раскопали их могилы чтобы достать захороненное оружие, это тоже зафиксировано в источниках, и из этого становится ясно что уважения к мёртвым врагам не было ни с одной стороны.