Кратко
Екатерина II, известная как Великая, правила Россией 34 года (1762–1796) и оставила глубокий след в истории страны. Немецкая принцесса, прибывшая в Россию в 15 лет, с энтузиазмом изучала язык и культуру, а в 1762 году, опираясь на гвардию, свергла своего мужа Петра III и стала императрицей. Её правление, известное как «Золотой век», характеризовалось стремлением к просвещению и укреплению самодержавия.
Во внутренней политике Екатерина II провела ряд реформ: созвала Уложенную комиссию для создания нового свода законов, провела губернскую реформу, способствовала развитию экономики и открыла «вольные типографии». Она также предоставила дворянам значительные привилегии, но ужесточила крепостное право. Внешнеполитические успехи, такие как присоединение Крыма и участие в разделах Речи Посполитой, укрепили позиции России в Европе. При Екатерине были созданы Эрмитаж и Смольный институт, а также введено обязательное оспопрививание. Её правление завершилось в 1796 году, оставив Россию великой державой с развитой культурой и сильной армией.
Екатерина II Великая (1729 – 1796)
Екатерина II, урожденная София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская, вошла в историю как одна из самых значительных правительниц России. Её правление, длившееся 34 года (1762–1796), называют «Золотым веком» Российской империи.
Путь к власти
Немецкая принцесса, прибывшая в Россию в 15 лет, она с удивительным упорством постигала русский язык, православную веру и местные обычаи. В 1745 году она вышла замуж за наследника престола Петра III. Брак был неудачным, и, опираясь на гвардию, в 1762 году Екатерина совершила дворцовый переворот, свергнув своего мужа. Вскоре после этого Пётр III погиб при загадочных обстоятельствах. Екатерина взошла на престол как императрица-самодержица.
Внутренняя политика: «Просвещенный абсолютизм»
Екатерина II стремилась следовать идеалам европейского Просвещения, но при этом сохраняла и укрепляла самодержавие. Ключевые вехи её внутренней политики:
- Уложенная комиссия (1767): Императрица созвала выборный орган для создания нового свода законов, написав для него знаменитый «Наказ», где провозглашала идеи разделения властей и равенства граждан перед законом. Однако комиссия была распущена с началом войны, так и не выполнив своей задачи.
- Губернская реформа (1775): Страна была разделена на 50 губерний, что значительно усилило местную власть и эффективность управления.
- Экономика: Появились ассигнационные банки и бумажные деньги (ассигнации). Россия заняла первое место в мире по экспорту хлеба. Впервые было разрешено открывать «вольные типографии» для частного книгопечатания.
- Сословная политика: Пик «дворянской вольности». Дворяне получили небывалые привилегии («Жалованная грамота дворянству»), освобождались от телесных наказаний и обязательной службы. Одновременно с этим «золотым веком» дворянства произошло ужесточение крепостного права — крестьяне были практически превращены в бесправную собственность.
- Крестьянская война: Ответом на усиление гнета стало крупнейшее в истории России восстание под предводительством Емельяна Пугачева (1773–1775), которое потрясло империю и заставило императрицу ужесточить внутренний курс.
Внешняя политика
Внешнеполитические успехи Екатерины II значительно расширили границы России и укрепили её авторитет в мире:
- Русско-турецкие войны: В результате двух победоносных войн (1768–1774 и 1787–1791) Россия присоединила Крым (1783), земли Северного Причерноморья (Новороссию) и получила право иметь флот на Черном море.
- Разделы Речи Посполитой: Вместе с Пруссией и Австрией Россия участвовала в трех разделах Польши, присоединив к себе территории современной Беларуси, Западной Украины и Литвы.
- Георгиевский трактат (1783): Был установлен протекторат России над Восточной Грузией.
Просвещение и культура
Екатерина вела активную переписку с Вольтером и Дидро, считая себя их ученицей. При ней:
- Была создана Эрмитаж как придворное художественное собрание.
- Открыт Смольный институт благородных девиц — первое в России женское учебное заведение.
- Введена обязательная оспопрививание (императрица подала личный пример, сделав прививку себе).
Личная жизнь
Личность Екатерины окружена множеством мифов. Она была выдающимся государственным деятелем, трудоголиком. Её личная жизнь была насыщенной; историки насчитывают несколько фаворитов, с которыми она вела не только романтические, но и государственные дела. Наиболее известными её сподвижниками были Григорий Орлов, Григорий Потемкин (её фактический соправитель в вопросах юга России) и Платон Зубов.
Итоги правления
Екатерина II умерла в 1796 году от инсульта. Она оставила после себя огромную империю с мощной армией, расширенными границами и блестящей культурой. Несмотря на противоречивость её правления (сочетание просветительских идей и ужесточения крепостничества), именно при ней Россия окончательно утвердилась в статусе великой европейской державы.
