- Так он ещё и рыцарем был? - удивился старый герцог - Да... Совсем распустилась молодежь-то... Мало того, что грубияны, так ещё и не обученные совсем! С кинжалом на женщину!... Да там просто одно движение рукой и всё! Она - труп! Не та сейчас молодежь-то!... И сильно она его?
- Да, отец, сильно! Кольчуга не помогла. Как болт из арбалета с близкого расстояния! Навылет!
- Ого! Навылет?! Не думаешь же ты, что у неё в это время в руках был арбалет?
- Я же тебе и говорю, отец, что при ней было какое-то оружие! Вот только какое я не знаю...
- Зато я знаю, сын мой! Завтра мы поговорим об этом более подробно. А теперь иди отдыхай или занимайся своими делами, кои не терпят отлогательства... Иди... Мне ещё надо подумать...
Остатки вечера и всю ночь Магистр провёл в терпеливом ожидании очередного вызова отца. Он прекрасно знал его повадки. Его торопить нельзя. Необходимо было определенное время для осознания и принятия решения. Как правило верного решения.
Дальше всё получилось именно так, как и предугадал Магистр. Отец вызвал его к себе в кабинет для того, чтобы сообщить цепь своих соображений, догадок и в итоге обрисовал конкретное решение, выход из сложившейся ситуации.
- Так вот, сын мой! - несколько торжественно начал старый герцог - Напряги свою память и ещё раз обрисуй, себе и мне, две самые важные, как я считаю, картины: первая - результат спасательной экспедиции отряда ордена в один сопредельный мир. Ключевое слово здесь "результат". Вторая картина - покушение на женщину-магистра, где ключевое слово тоже "результат".
Пришлось Магистру вновь рассказывать эти истории. Однако сейчас он рассказывал их с конкретной целью - поймать, вычислить ход мыслей своего отца, уловить ту самую ниточку за которую ухватился старик.
- Так вот, сын мой! Ситуация складывается следующая! - герцог, планомерно вышагивая по кабинету из угла в угол, цедил слово за словом - результат экспедиции - трое убитых, один тяжело раненый и двое легко. Если учитывать, что весь отряд состоял всего из двенадцати человек, куда входили женщина, монах и старик, то потери составили конкретную половину отряда. И всё это в результате применения противником нового оружия - огнестрельного оружия. Результат второй картины, покушения на женщину-магистра, точно такой же. Она отбилась от нападавшего тоже с помощью огнестрельного оружия, нанеся ему очень опасную рану. И там, и там применялось новое оружие, о котором даже упоминать за-пре-ти-ли... Вот тебе и весь расклад, сын мой! Твоя задача, используя наше тайное оружие - Зеркало перехода, раздобыть штук пять экземпляров этого оружия.
- Осмелюсь возразить, отец, мы имеем достаточно много денег, чтобы просто купить это оружие. Причём, столько, сколько нужно!...
- А ты их добывал, эти деньги-то?! Копил?! Умножал?! - тут же вспылил старик - Ты за последнее время только тратил эти деньги! Но не это главное! В данном случае важно первенство! Как говорится - кто успел, тот и съел! Если мы успеем освоить производство этого нового оружия, о котором, на данный момент, даже заикаться запретили, то мы будем с тобой во всех смыслах "на коне"! И все твои неурядицы с орденом отойдут на второй план!... А вот если ты просто купишь это оружие, да ещё в больших количествах, магистры сразу поймут, что где-то у них утечка! Что помимо их кто-то другой нашёл способ выходить в туннели!... А нам это надо?
- Подожди, отец... Предположим, что мы начали производить оружие. А орден не подумает, что мы его так же покупаем в сопределье?
- А мы на своём производстве будем своё клеймо ставить! Вот и всё! Но мы ушли слишком далеко в своих мечтах, сын мой! На данный момент твоя задача выйти в сопределье и любым способом достать штук пять-шесть этих... как их?... Я даже не знаю как оно называется!
- Я слышал, что эта шустрая магистр упоминала интересное такое слово - мушкет... Один из раненых - старый Магистр ордена Тихий девятый. Она про него как-то сказала, что он ранен "пулей из мушкета"... Я тогда понятия не имел, что это...
Продолжение следует...