Трилогия Фрэнсиса Форда Копполы «Крёстный отец» началась как непростой студийный проект. В 1972 году Paramount сопротивлялась выбору актёров и режиссуре Копполы, настаивая на участии признанных звёзд вместо Аль Пачино.
Пачино, относительно неизвестный, чуть не был уволен в начале съёмок после того, как руководители и даже сам Коппола усомнились в его игре; он остался в проекте только после того, как ключевые сцены доказали его эффективность.
Производство было отмечено сменой актёрского состава и импровизацией, тем не менее, фильм стал критическим и коммерческим шедевром, получив премию «Оскар» за лучший фильм и переосмыслив жанр гангстерских фильмов.
«Крёстный отец 2» (1974) появился из-за нежелания Копполы снимать продолжение; он выдвинул серьёзные требования, ожидая отказа, но студия согласилась.
Фильм расширил повествование, противопоставив укрепление власти Майкла Корлеоне восхождению молодого Вито, которого сыграл Роберт Де Ниро.
Хотя Пачино и Де Ниро играют главные роли в одном фильме, они не пересекались на экране и появлялись в разных временных линиях. Фильм получил широкое признание критиков, позже его сочли равным или превосходящим оригинал, и он завоевал шесть премий «Оскар», включая премию за лучший фильм.
«Крёстный отец 3» (1990) был снят после долгого перерыва и под финансовым давлением; Коппола и Пачино согласились частично по финансовым причинам.
Производство столкнулось с проблемами, включая отсутствие Роберта Дюваля из-за споров о зарплате и изменения в кастинге в последнюю минуту. Хотя фильм получил несколько положительных отзывов, он широко рассматривался как менее удачное завершение по сравнению с предыдущими частями.
В 1990-х годах ходили слухи о планах на четвёртый фильм, в котором Коппола и Марио Пьюзо разрабатывали сюжет, который должен был объединить историю молодого Корлеоне, предположительно с участием Леонардо Ди Каприо, с продолжением сюжетной линии Винсента Корлеоне, которого сыграл Энди Гарсиа. Проект так и не был реализован после смерти Пьюзо, что фактически завершило серию.