Если вам когда-либо доводилось бывать в великих соборах Европы, вы, вероятно, могли подумать, что апостолы — это некие герои витражей, святые в сиянии, наделенные каким-то исключительным духовным величием. На самом же деле они были самыми-самыми обыкновенными людьми.
Жаль, что их так часто возносили на пьедесталы в виде величественных мраморных изваяний или изображали на полотнах словно римских богов. Это лишает их человечности. Они были просто двенадцатью совершенно заурядными мужами — во всем обычными людьми. Мы не должны упускать из виду, кем они были на самом деле.
Недавно я читал биографию Уильяма Тиндейла, который первым начал переводить Писание на английский язык. Он считал несправедливым, что простые люди слышат Библию только на латыни, а не на своем родном языке. Церковные лидеры того времени, как это ни невероятно, не желали, чтобы Библия звучала на языке народа, ибо (подобно фарисеям времен Иисуса) боялись утратить свою власть в Церкви. Но, несмотря на их сопротивление, Тиндейл перевел Новый Завет на английский и опубликовал его. За свои труды он был вознагражден изгнанием, нищетой и гонениями. В 1536 году его задушили и сожгли на костре.
Одним из главных побуждений, заставивших Тиндейла перевести Писание на народный язык, был опрос английского духовенства, показавший, что большинство священников даже не знают, кто такие двенадцать апостолов. Лишь немногие из них могли назвать больше четырех-пяти имен. Церковные лидеры и христиане наших дней, вероятно, справились бы с этим испытанием не намного лучше. То, как институциональная церковь возвела этих людей в ранг святых, на самом деле лишило их человечности и сделало образ далеким, почти не от мира сего. Это странная ирония, ведь когда Иисус избирал их, Он выбирал не за какие-то выдающиеся способности или духовное превосходство. Создается впечатление, что Он намеренно выбрал мужей, замечательных разве что своей обыкновенностью.
Что же сделало этих людей достойными звания апостолов? Очевидно, не их собственные врожденные дарования или незаурядные таланты. Они были галилеянами, а галилеян считали людьми низкого сословия, необразованными провинциалами. Это были простолюдины — никто. Но, повторюсь, они были избраны не потому, что превосходили других в Израиле того времени знатностью или талантами.
Безусловно, существуют вполне определенные нравственные и духовные требования, которым должны соответствовать люди, призванные на такое — или любое иное — служение в церкви. Более того, стандарт для духовного лидерства в церкви чрезвычайно высок. Взгляните, например, на требования к епископу (или пастырю), перечисленные в 1-м Послании к Тимофею 3:2–7:
«Епископ должен быть непорочен, одной жены муж, трезв, целомудрен, благочинен, страннолюбив, учителен, не пьяница, не бийца, не сварлив, не корыстолюбив, но тих, миролюбив, не сребролюбив, хорошо управляющий домом своим, детей содержащий в послушании со всякою честностью; ибо, кто не умеет управлять собственным домом, тот будет ли пещись о Церкви Божией? Не должен быть из новообращенных, чтобы не возгордился и не подпал осуждению с диаволом. Надлежит ему также иметь доброе свидетельство от внешних, чтобы не впасть в нарекание и сеть диавольскую».
В Послании к Титу 1:6–9 приводится схожий перечень. Послание к Евреям 13:7 также предполагает, что церковные лидеры должны быть образцом нравственной и духовной жизни, ибо их вера должна быть такой, которой могут подражать другие, и им предстоит дать отчет Богу за свое служение. Это очень и очень высокие требования.
Кстати, стандарт для рядовых членов церкви ничуть не ниже. Лидеры являются примером для всех остальных. Для обычных прихожан не существует какого-то «пониженного» стандарта. Более того, в Матфея 5:48 Иисус сказал всем верующим: «Итак, будьте совершенны, как совершенен Отец ваш Небесный».
Честно говоря, никто не соответствует такому стандарту. С человеческой точки зрения, никто не «достоин», когда мерилом служит абсолютное совершенство. Никто не пригоден для Царства Божьего, и никто по своей природе не достоин служить Богу. Ибо все согрешили и лишены славы Божией (Римлянам 3:23). Нет праведного ни одного (Римлянам 3:10).
Вспомним, что зрелый апостол Павел исповедовал: «Ибо знаю, что не живет во мне, то есть в плоти моей, доброе» (Римлянам 7:18). А в 1-м Послании к Тимофею 1:15 он называет себя первым из грешников.
Таким образом, нет людей, по сути своей достойных. Бог Сам должен спасти грешников, освятить их и затем преобразить из недостойных в орудия, которые Он может использовать.
Двенадцать были подобны нам: они были избраны из числа недостойных и непригодных. Они были, как и Илия, «подобные нам человеки» (Иакова 5:17). Они стали столь полезными Богу не потому, что чем-то отличались от нас. Их преображение в сосуды чести — исключительно дело рук Горшечника.
Многие христиане впадают в уныние, когда их духовная жизнь и свидетельство страдают из-за греха или неудач. Нам свойственно думать, что мы никчемные и ничтожные — и, предоставленные сами себе, это было бы правдой! Но именно таких никчемных и ничтожных и использует Бог, потому что только с такими Он и имеет дело.
Сатана, быть может, даже пытается убедить нас, что наши недостатки делают нас бесполезными для Бога и Его церкви. Но избрание Христом апостолов свидетельствует о том, что Бог может использовать недостойных и непригодных. Он может использовать «никого». Эти двенадцать перевернули вселенную (Деяния 17:6). И не потому, что обладали необычайными талантами, выдающимися интеллектуальными способностями, мощным политическим влиянием или особым социальным положением.
Они перевернули мир, потому что Бог действовал в них и через них. Бог избирает смиренных, незнатных, кротких и слабых, чтобы ни у кого не оставалось сомнений в источнике силы, когда их жизнь изменяет мир. Дело не в человеке; дело в истине Божьей и силе Божьей, действующей в человеке. (Нам стоит напоминать об этом некоторым современным проповедникам. Дело не в их красноречии или харизме. Сила — в Слове, в истине, которую мы проповедуем, а не в нас самих.) И если не считать Одной Личности — одного необыкновенного Человека, Бога во плоти, Господа Иисуса Христа, — вся история Божьего действия на земле — это история того, как Он использует недостойных и лепит из них орудия Своей воли с той же тщательностью, с какой горшечник водит рукой над глиной. Двенадцать не были исключением.
Разумеется, апостолы по праву занимают возвышенное место в истории искупления. Их, несомненно, можно назвать героями веры. В книге Откровения говорится, что их имена будут украшать двенадцать ворот небесного града — Нового Иерусалима. Само небо воздает им вечную честь. Но это не умаляет того факта, что они были такими же обыкновенными, как вы и я. Мы должны помнить их не по витражным образам, а такими, какими их представляет нам Библия — в их земной, реальной жизни. Нам нужно извлечь их из нездешней отстраненности и узнать как живых людей. Мы должны думать о них как о реальных мужах, а не как о возвышенных фигурах из пантеона религиозной обрядности.
Не будем, однако, недооценивать важность их служения. С момента избрания двенадцать апостолов стали, по сути, истинными духовными вождями Израиля. Религиозная элита Израиля, впавшего в отступничество, была символически отставлена в сторону, когда Иисус избрал их. Апостолы стали первыми проповедниками нового завета.
Именно им было впервые вверено христианское Евангелие. Они представляли собой истинный Израиль Божий — подлинно покаявшийся и верующий Израиль. Они также стали основанием Церкви, имея Самим Иисусом Христом краеугольным камнем (Ефесянам 2:20). Эти истины становятся еще более значимыми, а не менее, от того факта, что эти люди были столь обыкновенны.
Вновь и вновь мы видим, что это совершенно созвучно тому, как Господь всегда действует. В 1-м Послании к Коринфянам 1:20–21 мы читаем: «Где мудрец? где книжник? где совопросник века сего? Не обратил ли Бог мудрость мира сего в безумие? Ибо когда мир своею мудростью не познал Бога в премудрости Божией, то благоугодно было Богу юродством проповеди спасти верующих». Именно поэтому среди двенадцати избранных Христом мужей не было ни философов, ни блестящих писателей, ни знаменитых ораторов, ни выдающихся учителей, ни тех, кто когда-либо прославился как великий ритор. Они стали великими духовными лидерами и великими проповедниками под действием силы Святого Духа, но не благодаря врожденному ораторскому мастерству, лидерским качествам или академическим заслугам. Их влияние объясняется одним и только одним: силой вести, которую они проповедовали.
С человеческой точки зрения, Евангелие считалось безумной вестью, а апостолов почитали за неученых проповедников. Их учение было ниже достоинства элиты. Они были всего лишь рыбаками и простолюдинами из рабочего класса. Ничтожества. Сброд. Именно так оценивали их современники. (То же самое было верно и в отношении истинной Церкви Христа на протяжении всей истории. Это верно и в современном евангельском мире. Где те впечатляющие интеллектуалы, великие писатели и знаменитые ораторы, которых ценит мир? По большей части их нет в церкви.)
«Ибо посмотрите, братия, кто вы, призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных» (стих 26).
«Но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее, — чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом» (стихи 27–29). Любимые орудия Бога — это «никто», чтобы никакой человек не мог хвалиться перед Богом. Иными словами, Бог избирает тех, кого избирает, дабы Ему самому досталась слава. Он избирает немощные орудия, чтобы никто не приписал силу человеческим средствам, а не Богу, Который этими средствами действует. Такая стратегия неприемлема для тех, чье главное стремление в жизни направлено на достижение человеческой славы.
За заметным исключением Иуды Искариота, эти люди были не таковы. Безусловно, они боролись с гордостью и высокомерием, как и всякий падший человек. Но главной страстью их жизни стала слава Христа. И именно эта страсть, подчиненная действию Святого Духа — а не врожденные способности или человеческие таланты — объясняет, почему они оставили столь неизгладимый след в мире.
Джон Мак-Артур Больше отрывков из книги Джона Мак-Артура и статей об апостолах