Космическая RPG могла стать лучшей в истории Bethesda
Я не фанат игр Bethesda и считаю их максимально беззубыми — с точки зрения моих представлений о жанре RPG. Но каким-то образом в Skyrim наиграно более 2 тысяч часов, а в нелюбимой Fallout 4 — почти 500. Больше только в New Vegas. В чем же секрет?
В играх Bethesda приятно просто исследовать мир, наслаждаясь атмосферой, отличной музыкой, дизайном локаций и ощущением, что можно пойти куда угодно — и всегда найти что-то любопытное. Подобного я ждал и от Starfield. Но первые оценки дали ясно понять, что это не совсем привычная для студии игра.
Я отложил прохождение на два года, дождался выхода сюжетного DLC и патчей, после чего прошел игру дважды на хардкорной сложности. Выполнил все побочные квесты, посетил десятки планет, разобрался в строительстве колоний и проектировании звездолета, прокачал персонажа до 125 уровня — и в итоге потратил на Starfield 250 часов.
Действительно ли игра про Звездорожденного (не путать с Драконорожденным) так плоха, как многие о ней думают? Давайте разберемся.
Нераскрытый потенциал
После близкого знакомства со Starfield ловишь себя на мысли: в этой игре был гигантский потенциал, но Bethesda его не реализовала. Нам обещали масштабную игру про космос, исследование загадочных планет и дух приключений. На деле большая часть заявленного — рекламный ход и ложь.
Космос в игре — обычные компактные уровни и минимум активностей на орбите вокруг планеты или небольшой территории возле станции. Вы не станете свидетелем случайной встречи между пиратами и пилотами местных фракций, хотя в той же Skyrim могли пройти от Вайтрана до Рифтена и поучаствовать в интересных событиях. Если из игры вообще вырезать все полеты, то ничего не изменится.
То же самое касается и наземных локаций. Представьте, что из Fallout 4 вырезали открытый мир, а весь путь состоит из быстрых перемещений: выбираем в Пип-Бое руины Бостона, Даймонд-Сити или базу Братства Стали. Никакого бесшовного исследования локаций. В Starfield нельзя просто бежать по поверхности в поисках чего-то неисследованного — все точки интереса заранее известны.
Кроме того, здесь вы не встретите завораживающе красивую космическую туманность или аномалию. Черные дыры, квазары, планеты с дождем из алмазов. Реальный космос таит множество удивительных и интересных явлений. А в игре нет моментов, которые могут напугать или удивить. Starfield убивает детские фантазии о карьере космонавта — здесь самый скучный космос в истории игровой индустрии.
И это грустно — разработчики могли бы сконцентрироваться на потенциале жанра научной фантастики, но вместо этого Тодд Говард вместе с командой пытались выжать из Creation Engine те возможности, на которые он не рассчитан. Авторы не сумели объединить бесшовные космические полеты, интересные квесты, размах исследований в духе Skyrim, проработанные локации и высокодетализированные интерьеры.
Obsidian не ставила такие наполеоновские планы: в The Outer Worlds тоже нет полетов по космосу, но каждая локация на планетах таит загадки и интересные истории. Размах Mass Effect тоже не нужен: Станислав Лем в «Солярисе» безо всяких инопланетян описал таинственность космоса, а сценаристы Bethesda — не смогли.
И так в Starfield со всеми элементами. Проблески надежды случаются — но тут же пропадают. Например, вступительные миссии Авангарда Объединенных Колоний отсылают к «Чужому» — мы сталкиваемся с неизвестной формой жизни в заброшенной колонии. А ее перемещения отслеживаем с помощью датчика движений. Очень атмосферный и крутой момент.
Но это единственный интересный момент, когда Starfield хоть немного пытается демонстрировать загадки и ужас космических глубин в традициях научной фантастики. Других подобных квестов и локаций в игре не встретить.
Худшая RPG от Bethesda
В начале этой статьи я назвал игры Bethesda беззубыми RPG. Но даже в Fallout 3 или Skyrim была минимальная свобода выбора. Starfield на их фоне настолько отвратительна, что даже Fallout 4 — манна небесная для всех фанатов ролевых игр.
Bethesda настолько стремилась никого не обидеть, что сделала стерильную игру для детей, в которой даже нельзя кого-нибудь оскорбить в диалоге. Один из самых популярных модов добавляет в игру сотни агрессивных реплик, чтобы можно было сыграть хоть какую-то иную роль, кроме доброго идиота.
Приведу простой пример: в городе Неон героя попросят найти пропавший планшет корпората. Предмет находится у уличной бродяжки, и расставаться с ним она не хочет. Какие решения предлагает игра?
По теме:
Даже в средней по качеству RPG было бы несколько вариантов: убедить, решить какую-то проблему девушки, украсть предмет, начать угрожать или убить. А в Starfield вы либо выполняете максимально скучное задание персонажа, либо говорите: «Раз это теперь твой предмет, оставь себе. Только не забудь удалить опасную информацию злой корпорации».
Если попробуете убить бродяжку, то узнаете страшный факт: она бессмертна. Как и 90% всех квестовых NPC в игре. Иногда доходит до безумия. В ветке пиратов Багрового Флота главного героя ловят на перевозке контрабанды и предлагают уговор: свобода в обмен на работу под прикрытием.
Вы собираете компромат на пиратов и позже понимаете, что выгоднее стать полноценным членом Багрового Флота. Но игра не дает переметнуться. Все квестовые NPC службы безопасности Объединенных Колоний бессмертны до финальной миссии, как бродяжка из Неона. Игрок не может перестрелять их всех и сбежать с корабля полицейских. Starfield вынуждает быть шпионом до конца — и это проблема всех последних игр Bethesda. Например, дополнение Nuka-World для Fallout 4 заставляло игрока быть рейдером, иначе DLC не пройти.
Я не ждал от Starfield вариативности уровня Baldur’s Gate 3, Tyranny или Pathfinder, но она не дотягивает даже до старых игр самой Bethesda. Вот ты попадаешь в космическую больницу и в VIP-крыле находишь кучу трупов. Можно ли рассказать главе службы безопасности о находке? Нельзя. Тела так и будут лежать там всю игру!
Когда разработчики называют Starfield ролевой игрой, они просто оскорбляют жанр. Это шутер от первого лица, где вариативность заканчивается на выборе апгрейда винтовки. В Far Cry 5 столько же RPG-элементов, сколько и в Starfield.
Модами поправят!
Отдельно остановлюсь на проблеме всех игр Bethesda, которую студия отказывается решать. Какой самый популярный мод для Skyrim? Красивые девушки, скажете вы? Ошибаетесь — это интерфейс инвентаря. Проходит 12 лет — и в Starfield я снова вижу это перегруженное нечто, которым нормально можно пользоваться только на консолях. Без модов — чистая пытка.
У меня стойкое ощущение, что Bethesda вообще не тестирует механики. В хардкорном режиме необходимо спать, есть, пить, лечить болезни и защищаться от радиации или токсинов в атмосфере планет. Я добыл лучший скафандр в игре, прокачал сопротивляемость пагубным эффектам, но все равно не могу спокойно пройти сюжетные квесты во многих опасных локациях.
На Луне герой умирает от радиации за полчаса, хотя для исследования всей заброшенной базы NASA требуется больше времени. И таких локаций в Starfield десятки. Хардкорный режим не заточен под прохождение основного сюжета. Мне пришлось установить десятки фанатских патчей, чтобы игра просто работала. Если на ванильный Skyrim моды устанавливают для контента или красивой графики, то на Starfield их ставят для починки этого шутера.
Горькое послевкусие
Есть в индустрии такие игры, которые раскрываются спустя долгие часы. Red Dead Redemption 2 или дилогия Kingdom Come: Deliverance, например. Если выдержать их неспешность в начале, то потом невозможно оторваться: настолько игра затягивает. В Starfield обратная ситуация.
Чем больше ты проводишь в ней времени, тем больше нелогичных решений замечаешь. Это первая игра на моей памяти, которая нормально воспринималась в начале и вызывала тошноту, когда счетчик часов перевалил за 200 часов. И, да — я жалею, что потратил на Starfield столько времени.
Это даже не игра Bethesda в привычном смысле. В ней нет характерного духа приключений и исследования. Без бесшовного мира, где герой волен идти в любом направлении, всплывают недостатки, на которые геймеры обычно не обращают внимания. Есть такая поговорка: «В игры Bethesda играют не ради сюжета», и я с ней соглашусь. Но Starfield за неимением бесшовности заставляет тебя потреблять тот контент, который у разработчиков получается хуже всего — сюжет, квесты, диалоги и персонажи.
Индустрия изменилась. Ролевые игры вроде Wasteland 3 или даже The Outer Worlds предлагают не только красивые декорации, но и интересные истории и занятия, поднимают серьезные темы и дают свободу отыгрыша. Напомню, что Starfield с треском провалилась, набрав всего 56% положительных отзывов в Steam и 6,8 баллов из 10 на Metacritic, а позже на The Game Awards 2023 геймеры выбрали «Игрой года» не шутер с сотнями планет, а Baldur’s Gate 3. И это не первый раз, когда геймеры предпочитают более глубокую игру: в 2015-м Fallout 4 точно так же уступила «Ведьмаку 3».
Не стоит тешить себя надеждами, что The Elder Scrolls 6 иначе раскроет потенциал идей Bethesda. Продолжение «Древних свитков» делают те же люди, которые на полном серьезе уверены: вы просто не поняли Starfield. Вот вы и получите продолжение идей той самой Starfield, но только про очередного Драконорожденного, Краборожденного или мать, которая ищет дочь.