Наскальный рисунок нанесли на стену пещеры на острове Сулавеси
В карстовой пещере Лян Метандуно на юго-востоке индонезийского острова Сулавеси археологи нашли целую «картинную галерею» древних наскальных изображений. Один из рисунков представляет собой отпечаток человеческой ладони, который затем был намеренно изменен древним художником — контуры пальцев стали более тонкими и загнутыми, чтобы напоминать когти.
Радиоизотопное датирование осадочных минеральных отложений, образовавшихся поверх рисунка, позволило установить время его создания — как минимум 67 800 лет назад, в ледниковый период.
Это самый древний из когда-либо найденных и достоверно датированных образцов наскальной живописи — он, по меньшей мере, на 15 тысяч лет старше, чем другой наскальный рисунок, найденный той же командой на Сулавеси в 2024 году, и значительно старше других изображений в пещере Лян Метандуно.
По мнению ученых, когтистость, которую придал руке художник, могла символизировать тесную связь между людьми и животными. Такой мотив — изображения полулюдей-полуживотных, — встречается и в других наскальных рисунках Сулавеси.
Люди продолжали создавать искусство на стенах пещеры Лян Метандуно в течение удивительно долгого времени — как минимум 35 тысяч лет, и прекратили делать это примерно 20 тысяч лет назад, установила международная группа исследователей, чья статья опубликована в журнале Nature.
«Теперь нам очевидно, что Сулавеси был родиной одной из самых богатых и долго существующих художественных культур мира, истоки которой восходят к самой ранней истории заселения острова человеком, что произошло, по меньшей мере, 67 800 лет назад».
Это открытие также помогло прояснить, когда и как люди впервые достигли Австралии. Исследователи считают, что люди, создавшие искусство на Сулавеси, вероятно, были близкими родственниками предков коренных австралийцев.
Археологи уже давно спорят о том, когда люди впервые прибыли на древний материк Сахул, который когда-то объединял современные Австралию, Тасманию и Новую Гвинею. Часть ученых придерживается версии о том, что это произошло около 50 тысяч лет назад, другие полагают, что около 65 тысяч лет назад.
Обнаружение рисунка возрастом 67 800 лет подтверждает гипотезу о том, что предки первых австралийцев достигли Сахула около 65 тысяч лет назад.
Ранее ученые предложили два основных пути, по которым древние мореплаватели могли попасть в Сахул. Один — северный маршрут, через Сулавеси и Молуккские острова, протянувшиеся к северу от острова Тимор в сторону Новой Гвинеи. Другой — южный маршрут, через Тимор или близлежащие острова. Новые открытия на Сулавеси подтверждают гипотезу о северном маршруте, отметили исследователи.
На этом же индонезийском острове ранее нашли и самый древний в мире рисунок с сюжетом.