В XVIII столетии отношение к крепостным крестьянам часто было лишено всякой жалости: порка и ссылка являлись обыденными мерами. Однако существовали помещики, чья жестокость превосходила всякое понимание, выходя за рамки жестокого времени. Наиболее зловещей фигурой среди них навсегда осталась Дарья Николаевна Салтыкова.
Согласно свидетельствам, она загубила более ста человеческих жизней всего за несколько лет. Официально же её признали виновной в смерти 38 душ, отправленных ею на тот свет. Но и этого оказалось достаточно, чтобы её имя стало символом беспредельной жестокости. О подробностях её преступлений и возмездия — далее.
Ключевой загадкой остаётся метаморфоза, превратившая Салтыкову в ненавистную всем «Салтычиху» и «Людоедку». Примечательно, что в ту же эпоху в России жила другая помещица — тёзка, Дарья Салтыкова. История не сохранила сведений о её нраве. Известно лишь, что портреты этой «доброй» Салтыковой долгое время ошибочно принимали за изображения жестокой «Салтычихи».
Наша же, поистине злодейская, героиня не всегда была монстром. Именно это и вызывает леденящий интерес. Что подтолкнуло её к кровавым расправам над беззащитными людьми?
К сожалению, о жизни Дарьи Николаевны до 26 лет — возраста, когда в ней, как считается, «проснулся бес», — известно крайне мало. Лишь отрывочные факты позволяют строить мрачные догадки.
Будущая «Салтычиха» родилась в состоятельной семье Ивановых. Ходили слухи, что мать её рано умерла, а отец не отличался добрым нравом. Дарью сдали на воспитание в монастырь. Многие психологи полагают, что корни взрослых бедствий кроются в детстве. Вероятно, Салтыкова взрастила в душе чёрную обиду и выместила её на тех, кто оказался в её абсолютной власти.
Ещё будучи Ивановой, она вышла замуж за ротмистра Глеба Салтыкова. В браке родились двое сыновей. Однако супруг скончался довольно скоро при невыясненных обстоятельствах. Существует версия, что к его смерти была причастна сама любящая жена. В полное владение Салтыковой перешло около 600 душ, проживавших в поместьях близ современной Москвы. Большинство злодеяний происходило на землях, где ныне расположен посёлок Мосрентген.
Возможно, долгое время ей удавалось скрывать свою истинную натуру. Став же единоличной владелицей имения и людей, она сбросила последние оковы. Не исключено, что определённую роль сыграла и кончина супруга, развязавшая ей руки. Остаётся только строить догадки.
Специалисты предполагают, что Салтыкова страдала эпилептоидной психопатией. Этим объясняется чудовищный сплав в её поведении исступлённой набожности с немыслимым садизмом.
Ситуацию усугубляло полное бездействие властей. Люди гибли и пропадали, но расследований не проводилось. До вмешательства самой императрицы на помещицу было подано более двадцати челобитных. И кровавый пир мог бы длиться и дальше, если бы Екатерина II не решила устроить показательный процесс.
У неё было несколько причин для этого:
Не так давно взошедшая на престол императрица желала продемонстрировать торжество закона.
Существовала необходимость обуздать могущественный род Салтыковых.
Даже по жестоким меркам того времени «Салтычиха» перешла все границы. От её рук страдали мужчины, беременные женщины и даже дворяне. Известно, что она пыталась погубить деда поэта Тютчева, осмелившегося бросить её после романа.
Следствие тянулось шесть лет. В итоге, как уже упоминалось, её осудили за гибель 38 крепостных. Приговор включал позор у столба и смертную казнь, которую милостиво заменили пожизненным заключением. Салтыкова прожила в заточении до 71 года, скончавшись в специально оборудованной камере Ивановского монастыря.
Окончательный приговор, оглашённый в 1768 году, был призван не просто покарать, но и стереть её в прах. Публичное «позорище» у столба на Красной площади, где палач прикрепил к её груди табличку «мучительница и душегубица», должно было навсегда низвергнуть её с социального Олимпа. Сама казнь, к которой её приговорили, была заменена Екатериной II на пожизненное заключение в подземной тюрьме без света и человеческого голоса — участь, по мнению современников, едва ли не более страшная. Это решение было глубоко символичным: оно демонстрировало «милосердие» государыни, одновременно обрекая преступницу на медленное угасание в полной тьме.
Местом её вечного заточения стал Ивановский монастырь. Первоначально Салтыкову содержали в специально вырытой земляной яме, где она не видела дневного света. Лишь спустя одиннадцать лет условия едва смягчили: её перевели в каменную пристройку с крошечным зарешеченным окошком. Охранникам было строжайше запрещено вступать с ней в разговоры. Единственными звуками, доносившимися из камеры, по воспоминаниям, были брань и проклятия. Эта изоляция была абсолютной — даже на исповедь священник приходил к зарешеченному окошку, не видя её лица.
Интересно, что даже в условиях строжайшего заключения статус давал о себе знать. Салтыкова, лишённая дворянства, получала содержание от государства — деньги на еду и свечи. Существуют сведения, что часть этих средств она отдавала страже, чтобы те донесли её жалобы до верхов. Все эти попытки оставались тщетными. Екатерина II лично распорядилась не отвечать ни на одну челобитную, сделав приговор поистине вечным.
Парадоксальным образом судьба Салтыковой стала важной юридической и политической вехой. Процесс над «Салтычихой» был одним из первых, где помещика публично осудили за зверства против крепостных. Он создал формальный прецедент, доказавший, что власть дворян над крестьянами не абсолютна. Однако на практике этот прецедент почти не имел продолжения; он остался грозным, но одиноким символом, единичной демонстрацией силы верховной власти, не изменившей систему в целом.
Дарья Салтыкова скончалась в своей камере в 1801 году, пережив и Екатерину II, и Павла I. Её похоронили без особых почестей, и могила её не сохранилась. Её же образ, оторвавшись от исторических фактов, быстро превратился в мрачную легенду, воплощение садистского произвола. «Салтычиха» стала нарицательным именем — символом безнаказанности, которая всё же, пусть раз в истории, нашла свой страшный и неотвратимый конец.
Еще много интересных статей на канале в МАХ Загадки истории