Сахара была зелёной. Мамонты дожили до фараонов. Берингов пролив несколько тысяч лет не существовал — вместо него была суша. Климат менялся и до нас — и менялся радикально. Вот 21 факт о том, как это работало.
1. Планета вышла из ледникового периода буквально за несколько десятилетий.
Около 11 700 лет назад завершилась эпоха позднего плейстоцена. Переход от ледниковых условий к тёплому климату занял, по палеоклиматическим данным, несколько десятилетий — по меркам геологии это мгновение. Примерно тогда же началась та эпоха, в которой мы живём сейчас. Она называется голоцен — от греческого «весь новый».
2. До этого потепления был «ложный старт» — и температура снова рухнула.
Около 14 000 лет назад климат начал теплеть. Ледники отступали, леса наступали. Казалось бы — конец оледенению. Но около 12 700 лет назад температура резко упала снова — и примерно 1 200–1 300 лет Земля переживала похолодание, известное как поздний дриас. Холодный и сухой климат вернулся ненадолго, а потом — снова скачок к теплу. Геологи называют это «завершающим этапом последнего оледенения».
3. Причиной «ложного старта» стала Атлантика.
По ведущей, но не единственной гипотезе, причиной стал вброс огромного количества пресной воды в Северную Атлантику — талые воды гигантского ледникового озера Агассиц ослабили термохалинную циркуляцию, ту самую систему течений, которая переносит тепло из тропиков на север. Когда она замедляется, холод возвращается. Именно Атлантика, судя по всему, «нажала на тормоз» в разгар потепления.
4. Когда ледники таяли, уровень океана поднимался примерно на сантиметр в год.
С наступлением голоцена таяние ледяных щитов запустило настоящий подъём морей. По палеоклиматическим данным, в начале голоцена океан поднимался приблизительно на 1 см в год. Это медленно на первый взгляд — но за тысячу лет набегает 10 метров. С пика последнего оледенения до нынешнего уровня океан в итоге поднялся примерно на 120–130 метров — большая часть этого подъёма пришлась на период с 20 000 до 7 000 лет назад.
5. Берингова пролива не существовало — там была суша.
Во время последнего ледникового максимума уровень океана был на 120–130 метров ниже нынешнего. На месте Берингова пролива располагалась суша — Берингия, сухопутный мост шириной около 1600 км с севера на юг. По нему шли мамонты, лошади и, вероятно, первые люди из Азии в Америку. Примерно 11 000–13 000 лет назад таяние ледников подняло воды достаточно, чтобы пролив снова появился. Азия и Америка оказались разделены.
6. Арктическая Сибирь тогда была не тундрой, а степью.
В период позднего плейстоцена большую часть Сибири, Берингии и севера Северной Америки занимала так называемая «мамонтовая степь» — холодная, но богатая травянистая экосистема. После потепления она исчезла: сначала леса, потом тундра и болота заняли место бесконечных злаковых равнин. Это была одна из крупнейших экосистемных перестроек за последние 100 000 лет.
7. Именно это погубило мамонтов — быстрее, чем охотники.
Шерстистые мамонты были идеально приспособлены к холодному климату и степной кормовой базе. С потеплением их мир буквально сжался: леса и болота вытесняли открытые пространства. На материке мамонты вымерли около 9 500–10 000 лет назад. Но часть из них спаслась — оказалась изолирована на островах.
8. Последние мамонты жили, когда уже стояли египетские пирамиды.
На острове Врангеля у берегов Чукотки изолированная популяция мамонтов пережила своих материковых собратьев на шесть тысяч лет. Остров отрезало от материка именно поднявшееся море около 10 000 лет назад. Последние мамонты Врангеля вымерли, по имеющимся данным, около 3 700–4 000 лет назад — примерно во II тысячелетии до нашей эры, когда в Египте уже существовало государство и письменность. Популяция составляла не более 200–300 особей.
9. Голоцен сразу не был стабильным — он начался с резких скачков.
Первые тысячелетия голоцена (бореальный период, примерно 10 000–8 000 лет назад) были временем активной климатической перестройки. Температуры росли, но нелинейно — с похолоданиями, засухами и паузами. Именно в это время формировались новые биомы: тайга шла на север, лиственные леса расширялись в Европе, пустыни временно отступали.
10. Около 9 000–6 000 лет назад наступил климатический оптимум голоцена.
Это был самый тёплый период нашей эпохи — атлантический период, называемый также голоценовым климатическим оптимумом. Средняя глобальная температура была, по наиболее цитируемым оценкам, примерно на 0,5–0,7°C выше, чем в XIX веке (доиндустриальный базовый уровень). Граница леса в горах поднялась на сотни метров выше нынешней. В Северной Европе лиственные леса вытеснили бореальную тайгу.
11. Главная причина оптимума — орбита, а не CO₂.
Потепление голоценового оптимума было вызвано прежде всего орбитальными параметрами Земли. Тогда летом Северное полушарие находилось ближе к Солнцу (из-за особенностей прецессии орбиты), чем сегодня. Лето получало больше солнечной энергии — и климат прогревался. Сейчас это явление наблюдается в Южном полушарии: ему «досталась» роль близкого к Солнцу в разгар лета. Это называется орбитальным форсингом.
12. Сахара была зелёной — с озёрами, реками и бегемотами.
Между примерно 11 000 и 5 000 лет назад Сахара переживала так называемый «африканский влажный период», или неолитический субплювиал. На месте пустыни простиралась саванна с озёрами, реками и богатой фауной. Наскальные рисунки в центре нынешней пустыни изображают жирафов, слонов, крокодилов и людей, пасущих скот — всё это в местах, где сегодня нет ни капли дождя годами.
13. Озеленение Сахары влияло на климат всей планеты.
Согласно моделированию, опубликованному в журнале Climate of the Past, зелёная Сахара поглощала больше солнечного тепла, чем песок (у растений ниже альбедо — способность отражать свет). Это дополнительно разогревало Северное полушарие и усиливало муссоны. Озелённая Сахара буквально меняла погоду в Европе и Азии. Сейчас планета, по некоторым данным, достигла температур, близких к голоценовому оптимуму.
14. Тогда же люди предпочитали жить там, где сейчас пустыня Сахара.
До засухи долина Нила была крайне неудобна для жизни — регулярные разливы делали её труднообитаемой. Люди жили там, где сейчас пустыня: в зелёной Сахаре было пространство, пища и вода. Именно засуха, накрывшая Сахару около 5 900 лет назад, погнала людей к Нилу. И именно там, в долине реки, возникли первые крупные цивилизации.
15. Засуха 5 900 лет назад запустила рождение цивилизаций.
Событие 5.9 kiloyear — одна из наиболее интенсивных засух голоцена. Она ознаменовала конец «зелёной Сахары» и начало её превращения в пустыню. Климатический стресс, по всей видимости, стал одним из катализаторов: люди стягивались к рекам, плотность населения росла, возникала потребность в организации — в учёте урожаев, ирригации, управлении. Это совпало с появлением первых письменных систем и государственного управления.
16. Климат голоцена не был ровным — он пульсировал с периодом около 1 500 лет.
В Северной Атлантике зафиксированы так называемые события Бонда — циклические похолодания, повторявшиеся примерно каждые 1 470 лет (плюс-минус 500 лет). За голоцен таких событий насчитывают около восьми. Они были значительно слабее ледниковых колебаний, но вполне ощутимы: каждое из них вызывало похолодание и аридизацию в разных регионах планеты.
17. После оптимума климат начал медленно охлаждаться — и продолжал это делать тысячелетиями.
Исследование 2023 года показало, что средняя температура Земли около 6 000 лет назад была примерно на 0,7°C выше, чем в XIX веке, а затем постепенно снижалась вплоть до промышленной революции. То есть без человека климат планеты тихо двигался в сторону охлаждения — медленно, но неуклонно.
18. Примерно 4 200 лет назад случилась другая серьёзная засуха — и снова сломала цивилизации.
Событие 4.2 kiloyear — глобальная засуха, длившаяся, по разным оценкам, от ста до трёхсот лет. Она затронула Ближний Восток, Египет, Индию и Китай. По времени она совпала с крушением Аккадской империи в Месопотамии, упадком Египта эпохи Древнего царства и — по некоторым данным — кризисом культуры долины Инда. Климат дважды за тысячелетия «перезагружал» цивилизационный порядок.
19. Вулканы могли резко прерывать потепление — даже в голоцене.
Крупные извержения вулканов выбрасывают в стратосферу диоксид серы, который образует аэрозоли и отражает солнечный свет. Это вызывает похолодание на срок от года до нескольких лет. В голоцене таких событий не было уровня «мегаизвержений» (последнее — вулкан Таупо в Новой Зеландии 26 500 лет назад), но средние извержения всё равно оставляли след в ледниковых кернах Гренландии и Антарктиды.
20. Всё это мы знаем благодаря льду, пещерам и пыльце.
У климатологов нет машины времени — но есть природные архивы. Ледяные керны (образцы льда с глубин Гренландии и Антарктиды) сохраняют пузырьки воздуха с точным составом атмосферы. Сталагмиты в пещерах фиксируют соотношение изотопов кислорода — индикатор температуры. Пыльца в болотных отложениях показывает, какие растения росли в округе. Всё вместе — это «годовые кольца» планеты.
21. Мы живём в межледниковье. По естественному циклу, следующее оледенение должно было начаться примерно через 50 000 лет.
Межледниковые периоды, подобные голоцену, в истории Земли длились в среднем около 10 000–15 000 лет. Нашему — уже почти 12 000. По орбитальным расчётам (циклы Миланковича — изменения формы орбиты, наклона оси и прецессии), без вмешательства человека следующий ледниковый период должен был начаться примерно через 50 000 лет. Но сейчас концентрация CO₂ в атмосфере изменила расчёты. Планета движется в совершенно другом направлении.
Природа меняла климат и без нашей помощи — через орбиту, вулканы, океанские течения и сам факт таяния льда. Это происходило медленно по человеческим меркам, но неостановимо. Разница в том, что сейчас процесс идёт в десятки раз быстрее, чем любое естественное изменение голоцена.
Подпишитесь на «21 факт» — каждый день только проверенное и интересное.
Знали о зелёной Сахаре или тоже открытие?