У одной женщины долго не было детей. Однажды она пошла к волшебнице пожаловалась ей, что детей у неё нет, а она хочет, чтобы у неё была дочка. Волшебница сказала:
- «Возьми семечко, посади его в горшок, а потом увидишь, что вырастет.»
Но женщина ответила ей:
-«Нет. Я знаю эту сказку. Мне не нужна Дюймовочка. Я хочу, чтобы у меня была вполне себе нормальная дочь. Чтобы она могла играть с другими детьми, кататься на велосипеде и ходить в походы по горам. А не быть похищенной сыном жабы, чтобы потом выйти замуж за крота.»
Волшебница подумала-подумала, почесала затылок, и тогда сказала:
- «Хорошо. Около твоего дома растёт кедр. Когда из его шишек начнут падать орешки, найди самый крупный, отнеси его домой и положи на окошко. И тогда сама увидишь, что будет.»
Пожала женщина плечами, подумала, что наверное Волшебница совсем старая стала, уже и волшебничать разучилась, и пошла домой.
Однако стала приглядываться к кедру. И вот осенью с него стали осыпаться семена. Женщина всё ходила, высматривала самый большой орешек..
А потом наступила зима и выпал снег, как раз в самый первый день зимы. И снег укрыл все семечки.
Вышла женщина из дома – а вокруг туи всё белое-белое, ни одного пятнышка.
- «Хм, а как же мне теперь найти самое крупное семечко? – подумала женщина. – Нет. Зря пошла к Волшебнице, никакого толку от этого не получилось.»
И тут к ногам женщины упал кедровый орешек. И хотя он не был самым большим, женщина взяла его и понесла домой.
Дома она положила его на подоконник и села рядом.
Сидит, смотрит на него и сама с собой разговаривает:
- «Вот если бы у меня родилась доченька, как бы я её любила! Я бы причёсывала её длинные волосы. Я бы пела ей песни и рассказывала ей сказки. А ещё я позволяла бы ей бегать с другими детьми во дворе, играть в мяч, прыгать со скакалкой, и покупала бы самые красивые платья!»
Говорила она так, говорила, да и пошла спать.
А утром слышит – младенец плачет.
Посмотрела – а на окне лежит красивая девочка. Маленькая совсем и плачет.
Подбежала женщина к девочке, взяла её на руки и обняла. Потом сварила кашу и накормила девочку.
Вот так сбылось её желание.
И назвала женщина свою дочку Тая. Таисия..
И росла Таисия не по дням, а по часам. Прямо как в сказке.
И вскоре стала выходить гулять на улицу и играть с другими детками. Мама её очень любила и старалась выполнять все обещания, которые дала себе. Пела ей песни колыбельные, водила в кружки танцевальные, покупала платья красивые.
Но было у девочки странное, непонятное увлечение – любила она в лес ходить, с деревьями разговаривать. Обнимает их, гладит, как родных. Рассказывает что-то и будто советуется. Деревья словно отвечают ей, склоняют ветви ей на плечи, укрывают веточками-прутиками, листвой осыпают.
А вскорости Тая подросла и стала маме говорить, что не хочет она жить в городе. А нравится ей жить в лесу, на природе.
- «Как же ты будешь жить в лесу одна? – удивлялась мама. – Я в лес не поеду. Я в нашем доме жить привыкла, я всё здесь знаю. Да и боюсь я леса. Он мне чужой, незнакомый.»
- «Мамочка, тебе и не надо в лес, ты там не сможешь. А я смогу. Мне в лесу нравится, он мне будто родной. Я по лесу иду, и каждое дерево мне улыбается, птицы мне песни поют, приветствуют.»
- «Странная ты у меня, - говорила ей мать. – Слышала я, что была девочка, с деревьями разговаривала, Ассоль её звали. Но ты же не Ассоль, ты Тая, Таисия!»
- «Я знаю, мамочка, - прижималась Таисия к матери. – Но меня тянет в лес, очень мне хочется ухаживать за деревьями, сажать новые, лечить поломанные, а злых людей, что с топорами в лес приходят, прогонять!»
- «Да как же ты их прогонишь, ты, совсем юная девушка? Они же тебя обидят!» - мать испуганно прижимала дочку к себе.
-«Нет, мамочка, не обидят! За меня лес заступится!»
Ох, как не хотелось женщине отпускать дочку в лес! Да видно, судьба у неё такая! Сама ведь из семечка туи её вырастила!
Собралась с духом женщина и рассказала Тае, как та появилась на свет.
- «Мамочка, я же чувствовала, что я не такая, как другие дети! Вот видишь, деревья мне родственники, и зовут они меня к себе. А я буду к тебе в гости приходить, правда-правда!»
Делать нечего. Повздыхала женщина, да и отпустила Таю в лес жить.
А Тая нашла в лесу самое большое дерево, увитое плющом, и там устроила себе гнездо, как у птиц. Дерево, словно зная о замыслах Таи, стало выращивать ветки вокруг гнезда и вскорости получился на дереве дом, только никто посторонний бы в этом сплетении веток ничего не увидел.
Вот стала там Тая жить. По утрам её будили птицы, вечером они же пели ей колыбельные песни.
Олени, зайцы, белки – все признали Таю за свою и не боялись её. А Тая стала ухаживать за лесом, как за своим собственным садом. Где дерево старое совсем, вот-вот упадёт, она птиц предупреждала, чтобы гнёзда поблизости не вили. Если ветер сломал молодое деревцо – Тая его поправит, перевяжет. Чтобы дерево выздоравливало.
Где туристы неумные костры разжигали и всё вокруг вытаптывали, Тая молодые деревца подсаживала, чтобы земля не пустовала. Ручей от мусора очищала, а то обмелеет – плохо будет деревьям без ручья.
А ещё Тая браконьеров любила пугать. Очень они ей не нравились.
Так она то зверей всех предупредит, что браконьеры в лес вошли, то им глаза отводит, а то и втихаря их же собственные капканы им же на дороге и поставит, только листьями замаскирует.
Вот браконьеры и пустили слух, будто в лесу нечистый живёт, мол, людей пугает, детей малых ворует.
Собрались сельчане и решили нечистого прогнать. Только ничего у них не вышло. Тая сидела на дереве и смеялась, наблюдая, как люди бегали по лесу с барабанами и факелами, ловили лесного духа.
А был среди браконьеров один особенно злой. Про него люди говорили, что у него глаза нехорошие, и язык поганый.
Ну, что глаза нехорошие, Тая и сама видела. А вот язык? Как люди о нём узнали? Тае было непонятно. Но не подойдёшь же к человеку и не попросишь показать язык. Это только доктор может попросить…
В общем, пошёл браконьер домой и всё что-то бурчал себе под нос. И кулаком грозил лесу.
И вот с тех самых пор лес стал чахнуть. Перевелись в нём грибы и ягоды. Не стало желудей и орехов, да и шишки тоже перестали расти. По весне не вылезло из земли ни одного цветка. Старые деревья ещё как-то крепились, а молодые засыхали – ещё бы, ведь и тучи с дождями стали обходить лес стороной, и ручей вдруг обмелел, только тонкая мутная струйка едва двигалась по засохшему руслу. Ушли из леса звери, не стало слышно птичьих трелей.
Люди свалили всё на нечистого, якобы живущего в лесу, мол, это он лес погубил! Только Тая знала, что никакой нечисти в лесу нет. Что она наоборот, лес берегла и защищала, как могла.
Решила Тая домой пойти, с матушкой посоветоваться.
Увидела её мама, обрадовалась, пирожков напекла, баньку натопила, самовар поставила. И вот искупалась Тая в бане, чаю напилась с пирожками, да и рассказала матушке про своё горе-беду.
Повздыхала женщина, да и рассказала Тае, как она появилась из кедрового орешка.
-«Вот с ним, с этим кедром, тебе и надо посоветоваться. У него корни глубоко под землю уходят, там с другими деревьями общаются. Может, он тебе что и посоветует, как твоему лесу помочь, беду от него отвести.»
Пошла Тая на улицу. Подошла к кедру, поздоровалась, низко ему поклонилась:
-«Здравствуй, батюшка мой кедр! Ты дал мне жизнь, ты дал мне талант понимать деревья, но ни одно дерево в моём лесу сейчас не может мне ничего сказать-подсказать, как им помочь. Все деревья больные, и земля будто заболела, не родит ничего. И ручей пересыхает. Как такую напасть отвести от леса моего могучего? Вернуть ему здоровье и возродить былую славу?» - спрашивает Тая.
И тут будто голос раздался из дерева:
-«Здравствуй, дочь моя, дриада! Какая ты стала красивая и сильная! Слышал я, как другие деревья говорили о тебе, хвалили тебя. Слышал и о том, что когда ты в лесу появилась, много добра для него сделала. Но слышал я и о том, что наложено проклятье на твой лес, за то, что некоторым браконьерам ты мешала деревья рубить, зверей стрелять. Из-за этого проклятья лес умирает.»
-«Но что же делать мне, батюшка кедр? Могу ли я снять это проклятие? Или кто сможет?»
Подумал кедр, помолчал, а может, с другими деревьями советовался. А потом и говорит:
-«Высоко в горах живёт добрый волшебник Инмар. Только он может снять проклятие, наложенное на лес. Но путь к нему нелёгкий и неблизкий. Справишься ли, хватит у тебя сил?»
-«Справлюсь! – ответила Тая. – Я обязательно справлюсь, а иначе погибнет лес совсем, и одной пустыней станет больше.»
-«Хорошо, дочь моя, - сказал кедр. – Видишь, неподалёку от меня растёт твоя тёзка, туя. Возьми с собой в поход её шишечки. Пусть они ещё зелёные, и семена в них не созрели. Но, может, и они тебе пригодятся! И моих орешков прихвати с собой в дорогу, как будешь идти по горам, так орешки мои и разбрасывай.»
Набрала в карман Тая зелёных шишечек туи, и пошла обратно в дом.
Рассказала своей матушке о разговоре. Повздыхала женщина, в такую даль доченьке идти придётся!
Но напекла ей в дорогу пирожков, дала с собою вышитый рушник и яблоко, и орехов кедровых насыпала. . Сложила Тая всё это в сумочку, забросила её на плечо, и, попрощавшись с матушкой, отправилась в путь-дорогу.
Идёт, песни распевает, да по сторонам смотрит, на красоту природы любуется. Вот тропинка привела её к реке. А переправы то и нету!
Ни моста, ни парома. Что делать, как на другой берег переправляться?
Смотрит, неподалёку лодка привязана. А в стороне дом стоит.
-«Ага, думает, видно, там лодочник живёт. Этого мне и надо!»
Подошла к дому, постучала, никто ей не ответил. Села Тая на ступеньку, и решила пока пирожок съесть.
Вдруг подбегает собачка:
-«Девочка, милая, угости меня пирожком, я тебя отблагодарю!»
-«Чем же ты меня отблагодаришь? – удивилась Тая. - Ты маленькая, а я большая. Ешь пирожок так, угощайся!»
Собачка пирожок съела, облизнулась, да и говорит:
-«Спасибо тебе, милая девочка. За твою доброту я тебе добром отплачу. Живёт в этом доме злой человек. Ты к нему в лодку когда будешь садиться, сначала на лавку матушкин рушник постели, а потом сама присаживайся.»
Поблагодарила Тая собачку, та убежала.
А тут и лодочник появился. Страшный, весь бородой зарос, волосы нечёсаные, и рыбой от него воняет.
-«Тебе что надо?» - спрашивает.
Тая ему и сказала, что ей на тот берег реки нужно.
-«Ты одна? Больше никого с тобой нет?» - опять спрашивает лодочник.
-«Одна,» - кивнула Тая.
А лодочник обрадовался, нехорошо так улыбнулся и показывает на лодку:
-«Садись, сейчас поплывём!»
А сам лодку отвязывает.
Вот Тая в лодку залезла, на лавку рушник постелила и потом сама села.
Как лодочник увидел это, чуть вёсла из рук не выронил. Испугался, побледнел, перекрестился, и молча погнал лодку на тот берег.
Приплыли, только Тая из лодки вышла, лодочник, не оглядываясь, назад погрёб, да так быстро, будто убегал от кого то.