Хоккеисты «Автомобилиста» стартовали в розыгрыше Кубка Гагарина. На домашней арене екатеринбуржцы принимали уфимский «Салават Юлаев».
Стартовые минуты прошли в разведке. Первым активизировался «Салават». Заставил Владимира Галкина вступить в игру Егор Сучков, а после броска Артура Фаизова шайба задела штангу. Впрочем, вскоре включились и хозяева, несколько раз потревожив Семена Вязового. Немного не хватило точности Анатолию Голышеву, а следом опасно подключился к атаке Сергей Зборовский.
Отличительной особенностью первого периода стало обилие силовой борьбы. Соперники не избегали игры в тело. На 15-й минуте арбитры усмотрели удар коленом в приеме Максима Денежкина, а заодно выписали по удалению участникам вспыхнувшей потасовки – Роману Горбунову и Алексею Василевскому. А вскоре «Автомобилист» получил возможность сыграть в большинстве, включая формат 5 на 3, но открыть счет гости не позволили.
Отметим и потери уфимцев по ходу периода. Петр Хохряков получил повреждение в игровом столкновении с Никитой Шашковым, а Сучков, блокируя бросок Джесси Блэкера.
Второй отрезок начался с гола екатеринбуржцев «из раздевалки». Блиставший в конце «регулярки» Даниэль Спронг ударно начал и плей-офф. После передачи Блэкера голландский форвард броском сходу прошил Вязового.
Прошло две с половиной минуты, и Спронг оформил дубль. Александр Шаров выиграл вбрасывание, и 11-й номер «Автомобилиста» практически без подготовки вогнал шайбу под перекладину без шансов для вратаря – 2:0.
Уфимцы ответили острой атакой, которую завершал Евгений Кузнецов, но не смог переиграть Галкина. А чуть позже голкипер хозяев справился и с «выстрелом» Шелдона Ремпала из-под защитника.
Жесткости в игре, между тем, не убавилось. Команды продолжали активно применять силовые приемы, а на экваторе матча на льду вспыхнула драка. Горбунов вызвал на бой заметно превосходящего его габаритами Джека Родуолда, и уверенно победил в поединке.
Во второй половине периода «Салават» на время завладел инициативой. Несколько раз в игру вступал Галкин. Впрочем, острее выглядели выпады хозяев. Голышев целился в ближний верхний угол – выручил Вязовой. А незадолго до сирены екатеринбуржцы не использовали выход два в одного.
Третий отрезок ожидаемо начался с атак «зеленых». Были моменты у Сучкова и Ремпала. Мог забить и Девин Броссо, но Галкин со второй попытки зафиксировал шайбу. Напряжение, между тем, не спадало, что вылилось в очередную драку. Семен Кизимов сцепился с Броссо. Поначалу активнее был канадец, но затем форвард хозяев выровнял ситуацию и завалил оппонента на лед, причем у уфимца оказалась рассечена бровь.
Вскоре хозяева остались в меньшинстве, и обороне во главе с Галкиным пришлось тяжело. «Салават» вел обстрел, но пробить голкипера так и не смог. А в концовке екатеринбуржцы грамотно «засушили» игру. Стоит отметить голкипера «Автомобилиста», отразившего 31 бросок в створ.
«Автомобилист» повел в серии. Следующая игра также пройдет в Екатеринбурге 25 марта.
