Плей‑офф в Екатеринбурге начался с игры, которая вместила всё, за что ценят кубковый хоккей: жёсткость, вратарское мастерство, два гола от лидера и ни одного пропущенного. «Автомобилист» выиграл первый матч у «Салавата Юлаева» — 2:0. Счёт в серии открыт, и он идеально ложится на статистику, которая не врет.
Спронг сделал дубль за две с половиной минуты
Первый период стал разведкой. Команды играли плотно, осторожничали, но «Автомобилист» чуть чаще тревожил Семёна Вязового. Уфимцы ответили активной сменой четвёртого звена и выходом Шелдона Ремпала один на один с Владимиром Галкиным — вратарь хозяев выручил. К концу стартовой двадцатиминутки соперники обменялись удалениями и даже успели подраться, но счёт остался прежним.
Всё решилось на старте второго периода. «Автомобилист» — одна из лучших команд лиги по игре во вторых отрезках, и в этом матче команда Николая Заварухина подтвердила репутацию. На 23-й секунде после поперечной передачи Джесси Блэкера Даниэль Спронг бросил касанием в ближний угол — шайба залетела как из пушки. А спустя две с половиной минуты, сразу после чисто выигранного вбрасывания Александром Шаровым, голландский форвард снова выстрелил кистевым в тот же верхний угол. 2:0 — и «Салават Юлаев» оказался в положении, когда раскрываться против контратакующего соперника было максимально рискованно.
Галкин и десятый сухарь в КХЛ
Владимир Галкин вышел на первый матч плей‑офф в роли первого номера — Евгений Аликин на финише регулярного чемпионата получил сотрясение. Запасной вратарь справился с задачей так, что его можно было назвать главной звездой встречи. 31 отражённый бросок, ровно десятая игра на ноль в Континентальной хоккейной лиге, а вдобавок ещё и голевая передача в первой шайбе Спронга.
«Салават» пытался переломить игру ещё во втором периоде: Евгений Кузнецов имел выход «в ноль», но Галкин был безупречен. В третьей двадцатиминутке уфимцы забрали территориальное преимущество, перебросили хозяев 13:3 по броскам в створ, но каждый раз натыкались на вратаря, который не собирался ошибаться.
Главный тренер гостей Виктор Козлов после матча признал, что ключевым стал отрезок в начале второго периода:
«Потеря концентрации, минутная расслабленность. Хорошо реализовали свои моменты. Мне понравилось, как команда среагировала, добавили в агрессию, создавали моменты. Вопрос к реализации есть».
Николай Заварухин, в свою очередь, сделал акцент на характере:
«Тяжёлая победа, так далась нам. Во втором периоде сыграли правильно, забили голы. Третий период тяжелый, здорово парни выстояли. Высокий уровень жесткости задали соперники — мы ожидали этого, это плей‑офф, здесь бьются».
Цифры, которые не врут
«Автомобилист» перебросил соперника (36–31), выиграл больше половины вбрасываний (61% против 39%) и почти вдвое реже терял шайбу (12 потерь против 18 у «Салавата»). По блокированным броскам равенство (18–18), но ключевой стала не статистика объёма, а качество: хозяева забили с двух первых же реальных моментов во втором периоде, а гости, имея Евгения Кузнецова (23 минуты игрового времени), Шелдона Ремпала и Девина Броссо, так и не смогли реализовать ни один из созданных шансов.
В раздевалке победителей Владимира Галкина признали лучшим игроком по версии команды. Вратаря поздравили с «сухарём», а Даниэлю Спронгу устроили отдельное чествование за дубль.
«Мужики молодцы, хорошая победа. Спронг — два гола, но сегодня Галкин засушил», — сказал капитан Никита Трямкин.
Теперь счёт в серии 1–0, и второй матч пройдёт там же, в Екатеринбурге, 25 марта. «Салавату Юлаеву» предстоит не только решать проблемы с реализацией, но и находить способ, как пробить вратаря, который в первом же кубковом матче напомнил, почему сухари в плей‑офф стоят дороже любой регулярной статистики.