12 (24) марта 1885 года родился замечательный российский и советский архитектор Владимир Георгиевич Гельфрейх. Он был одним из плеяды советских архитекторов, кому обязан своим рождением стиль сталинский ампир.
Одна из самых ярких построек стиля – Центральный павильон на ВДНХ – уникальное сочетание классических традиций античной архитектуры с военной и советской тематикой в декоре здания.
Но центральный павильон был таким не всегда. Здание Главного павильона 1939 года, построенное по проекту двух Владимиров – В.Гельфрейха и В.Щуко, было значительно ниже, в плане представляло тот же прямоугольник, что и последующее, и служило примером архитектуры сталинского ампира.
Всем хорошо знакомо значение слова арматура – это железный стержень для укрепления бетонных конструкций. А в архитектуре арматурой называют военные декоративные элементы – легкую колоннаду фасада Центрального павильона в 1939 году, например, венчали копья, знамена и герб СССР.
Совместная работа Владимира Гельфрейха и Владимира Щуко началась еще в 20-х годах прошлого века на Всероссийской сельскохозяйственной и кустарно-промышленной выставке, предшественнице будущей ВСХВ, где архитекторы работали над павильонами Иностранного отдела. Их тесное сотрудничество продолжалось в течение двух десятков лет.
Ими же были созданы Пропилеи Смольного института в строгом классическом стиле. Пропилеи представляют собой парадный проход или проезд, обрамленный с обеих сторон портиками и колоннами. Фриз тосканского ордера перед смольным институтом в Ленинграде украшали звучные советские надписи: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» и «Первый совет пролетарской диктатуры».
Гельфрейх и Щуко совместно с Борисом Иофаном стали авторами одного из самых известных проектов так и не реализованного впоследствии Дворца Советов. Объемы здания расположены характерными ступенями, пришедшими в европейскую архитектуру 20 века из культурной традиции Месопотамии и Ассирии. В 1920-е годы в моду вошла форма зиккурата — культового сооружения Древних государств, похожего на ступенчатую пирамиду. Ту же форму повторяют в разрезе все московские высотки, проект здания Дворца Советов и большинство американских небоскребов, построенных в то время.
Еще одним прекрасным памятником стиля ар-деко стало здание библиотеки им. Ленина, также спроектированное тандемом архитекторов. Двойной ряд колонн в сочетании с объемной лестницей напоминают афинский Акрополь, стилизованные пилястры бокового фасада превращены в прямоугольные лопатки, колонны квадратной формы контрастируют по цвету со зданием, в отделке преобладают камень, стекло и металл.
И, конечно же, не был обойден вниманием архитектора и московский метрополитен – Владимир Гельфрейх участвовал в оформлении станций Электрозаводская, Проспект мира (до 1966 года эта станция называлась «Ботанический сад») и Новокузнецкая.
Проекты Владимира Гельфрейха можно найти не только в Москве и Петербурге, но и в Ростове, Сухуми, Куйбышеве, Ржеве, Киеве, Орле и многих других городах, его имя ассоциируется с целой эпохой интереснейших архитектурных открытий и новых инженерных решений.