Недалёкое будущее. Землю колонизировали инопланетяне, четырёхметровые жабоподобные создания. Под лозунгами об экологии и защите природы был проведён мягкий захват власти над планетой. Человечество, за несколько поколений, сократило свою численность с шести миллиардов, до нескольких сот миллионов. Оставшееся население ведёт полурабское существование прячась по помойкам и развалинам, либо обслуживая новых господ. Есть и особенный сорт людей – Любимцы, специально выращенные особи, которых жабы используют в качестве домашних животных, выгуливают на поводке и позволяют спать у кровати на коврике.
Такова начальная диспозиция. Рассказ ведётся от имени такого любимца. Молодого человека зовут Тим, он доволен своей жизнью, так как другой не знает. Заглядывается на соседнюю самочку, мечтает о новом красивом ошейнике. Но паренёк не глуп. Он выучил язык пришельцев, подслушивает из разговоры и даже при помощи своего, совсем не богатого жизненного опыта, анализирует и находит противоречия в теории о том, что, если бы инопланетяне не высадились и не взяли ситуацию под контроль, люди давно бы уже уничтожили свою планету.
Из-за минутной слабости, взрыва эмоций, Тим попадает в ситуацию, выходом из которой является только бегство. И он, в одночасье, вынужден оставить свой привычный мир и окунуться в мир реальный.
А в реальности всё намного сложнее. За окном постапокалипсис, города разрушены, нет промышленности, нет социальных институтов, нет связи, нет централизации сопротивления. Человек человеку волк и надо заботится, в первую очередь, о своей шкуре. В этих условиях наш наивный, но сильный духом герой проходит большой путь, постепенно понимая свою цель и обретая смысл существования.
Книга не большая, порядка трёхсот страниц, в жанре дорожного приключения. Главный герой не задерживается надолго на одном месте. Каждая глава, каждая остановка на пути, как этап его взросления, с расстановкой приоритетов и переоценкой ценностей. Читается легко, но если хочется задуматься, тут есть над чем задуматься. Роман впервые напечатан в 1991 году, и выглядит, как предвосхищение событий 90-х. Инопланетяне («спонсоры», как их здесь называют), разрушили государственность и выкачивают ресурсы, абсолютно наплевав на местное население, позволив лишь некоторым избранным собирать крохи с барского стола. Аллюзии настолько очевидны, что, когда думаешь, если бы и в нашем мире всё дальше пошло по плохому сценарию, становится жутко и неприятно.
Ещё интересный момент. В предыдущих книгах автора тоже присутствуют жвбы-инопланетяне, но там они дружественны людям и сотрудничают с ними. А здесь некая альтернативная реальность. Что бы случилось, если бы первый контакт был другим.
Книга мне понравилась. Могу однозначно рекомендовать к прочтению всем непричастным.
