Людмила Смирнова родилась 3 января 1940 года в деревне Дарьино Костромской области. В 1956 году поступила в школу ФЗУ в городе Кинешма Ивановской области, одновременно учась в школе рабочей молодежи. В 1957 году получила специальность ткачихи 5 разряда, работала на ПГФ № 2 города Кинешма. В 1963 году продолжила свою карьеру в городе Камышине Волгоградской области, а с 1973 года и на протяжении многих лет работала на хлопчатобумажном комбинате им. 50-летия СССР в городе Шахты. В 1975 году Людмиле Ивановне Смирновой присвоено звание «Лучший по профессии» и «Наставник молодежи». В июле 1985 года ею выполнено 10 годовых заданий с начала II пятилетки и выпущен 1 миллион 478 тысяч погонных метров тканей. За свой добросовестный труд и профессионализм Людмила Смирнова была удостоена множества почетных наград. Среди них — орден Ленина (1975), орден Дружбы народов (1981), орден Октябрьской революции (1986), орден Трудового Красного Знамени и юбилейная медаль к 100-летию со дня рождения В.И. Лени