Предыдущая глава
Василий почесал затылок и пробормотал:
— Либо я всё‑таки допился до белой горячки, либо этот мир окончательно сошёл с ума.
Ольга Ивановна вздохнула, поправила небесно‑голубую косынку и произнесла с назидательной интонацией:
— Жизнь — как вскрытие: иногда находишь то, чего совсем не ожидал. Но работу делать надо, Василий.
Гоша, поправляя черепаховые очки, добавил:
— А кто сказал, что будет легко? В загробной службе, как в морге: покойников много, а помощников мало.
Веня, всё ещё восседавший на лице Василия, важно изрёк:
— Помни, друг: лучше быть живым скептиком, чем мёртвым оптимистом. Но раз уж ты здесь — добро пожаловать в команду!
Василий медленно поднялся, оглядел себя и окружающих, затем произнёс:
— Ладно, допустим, я умер. Допустим, вы — мои новые коллеги. Но объясните мне одну вещь: почему я до сих пор чувствую запах перегара? Это что, посмертное послевкусие?
Ольга Ивановна усмехнулась:
— А ты думал, смерть — это мгновенное просветление? Нет, дорогой. Пороки не исчезают просто так. Они, как старые привычки, — прилипают намертво.
Гоша кивнул и продолжил:
— Верно. Говорят, в загробном мире даже алкоголики бросают пить… но только после третьей кружки.
Веня хихикнул и добавил:
— А ещё говорят, что в аду все пьют, но никто не пьянеет. Вот где настоящая трагедия!
Василий нахмурился:
— Так, стоп. Давайте по порядку. Что за работа? И почему тут крысы разговаривают?
Ольга Ивановна скрестив руки на груди произнесла:
— Работа простая: распределяем души, следим за балансом между Раем и Адом. А Веня… ну, он не просто крыса. Он — символ перемен. Как говорится, даже в самой тёмной преисподней найдётся место для рыжего оптимиста с усами.
Гоша похлопал Василия по плечу:
— И запомни главный принцип нашей работы: «Не рой другому яму — сам в неё попадёшь. Особенно если ты уже мёртв».
Василий огляделся:
— А если я откажусь?
Веня подмигнул:
— Тогда, дружище, будешь сортировать души в одиночку. И поверь, это скучнее, чем смотреть сериал про патологоанатомов.
Ольга Ивановна строго посмотрела на Василия:
— Выбор, конечно, за тобой. Но помни: в загробной жизни, как и в земной, без работы тоска, а с работой хоть какое‑то развлечение.
Василий вздохнул, окинул взглядом мрачный зал, затем перевёл взгляд на троицу:
— Ладно. Уговорили. Но с одним условием: если тут есть столовая, пусть там будет кофе. Настоящий, крепкий. И без формальдегида.
Гоша рассмеялся:
— Договорились. Хотя, знаешь, в загробном мире кофе — это метафора. Но мы что‑нибудь придумаем. Как говорится, «где есть воля, там найдётся и путь… и чашка кофе».
Веня вскочил на плечо Василия и торжественно объявил:
— Добро пожаловать в команду, новичок! Запомни: здесь нет невозможного. Даже если ты умер пьяным всегда можно проснуться с новыми целями.
Ольга Ивановна улыбнулась:
— И последнее напутствие: «Живи так, чтобы даже после смерти о тебе говорили с улыбкой». Пошли, у нас много работы.
Василий выпрямился, расправил плечи и произнёс:
— Ну что ж… Поехали. Посмотрим, что тут за загробная бухгалтерия.
Троица двинулась вперёд, а Василий, следуя за ними, пробормотал себе под нос:
— Интересно, а отпуск тут положен? Или смерть — это навсегда?
Василий почесал затылок и пробормотал:
— Отпуск — это, конечно, хорошо. Но сначала бы разобраться, что тут к чему. А то чувствую себя как тот студент‑медик на первом вскрытии: всё вроде понятно, но ничего не понятно.
Веня, всё ещё сидя на плече Василия, важно закивал:
— О, аналогия отличная! Только у нас тут не трупы на столе, а души на учёте. И вместо скальпеля — протоколы да списки.
Гоша достал из кармана пиджака потрёпанную книжку с надписью «Инструкция для новоприбывших распределителей душ. Издание 13‑е, дополненное и исправленное (с учётом ошибок предыдущих 12 изданий)» и протянул её Василию:
— Вот, ознакомься. Тут всё расписано: от «Как отличить грешника от праведника» до «Что делать, если душа отказывается идти куда положено».
Василий скептически взглянул на книгу:
— И много тут страниц?
Ольга Ивановна усмехнулась:
— Ровно столько, сколько нужно, чтобы понять: жизнь — это череда ошибок, а смерть их учёт. Но не переживай, мы тебя всему научим. Главное правило не путай Рай с пунктом приёма стеклотары.
Василий открыл книгу и пробежал глазами по страницам. На одной из них красовался заголовок: «Глава 3. Что делать, если душа требует Wi‑Fi и доставки пиццы».
— Серьёзно? — поднял брови Василий. — Они и тут капризничают?
Веня хихикнул:
— А ты думал? Смерть - не повод отказываться от привычек. Помнишь ту балерину Катеньку, что подавилась аскорбинкой? Так она до сих пор требует, чтобы её хоронили в пуантах. И чтобы оркестр играл «Лебединое озеро» на прощание.
Гоша вздохнул:
— Да, контингент у нас разнообразный. Был тут один банкир требовал, чтобы его душу транспортировали первым классом. А другой, рыбак всё ныл, что без удочки скучно. Пришлось выдать ему виртуальную. Теперь, говорят, на небесном озере карпов ловит.
Ольга Ивановна строго посмотрела на коллег:
— Хватит анекдотов. Василий, слушай внимательно. Сейчас мы идём на участок, там как раз накопилось несколько неопознанных душ. Твоя задача попытаться понять, куда их направить. Но помни: если сомневаешься, лучше перепроверь. Как говорится, семь раз отмерь — один раз распредели.
Они подошли к большой двери с табличкой «Сектор неопознанных. Осторожно: могут кусаться». Гоша толкнул дверь, и перед ними открылась просторная зала, где в воздухе парили полупрозрачные фигуры.
Одна из душ, в спортивном костюме и с гантелями в руках, кричала:
— Я фитнес‑тренер! Я в Раю должен быть! У меня абонемент на вечную йогу!
Другая, в халате и с фонендоскопом, ворчала:
— Нет, в Рай меня не надо. Там, говорят, очередей к терапевту нет. Скучно будет. Лучше в Ад, там хоть экстрим.
Третья, в короне и мантии, важно заявила:
— Я король! Мне положен персональный ангел‑хранитель и дворец с видом на Млечный Путь!
Василий уставился на них, потом повернулся к Ольге Ивановне:
— И что, со всеми так?
Та пожала плечами:
— Почти. Но есть и тихие. Вон те трое в углу: учителя, врачи и пожарный. Они просто ждут, куда направят. Смирно, без претензий.
Гоша похлопал Василия по плечу:
— Вот с них и начни. Выбери одного, попробуй прочувствовать его путь. Не по делам, а по сути. Как в морге: иногда разрез не нужен, достаточно взгляда.
Василий подошёл к пожарному. Тот улыбнулся ему:
— Не волнуйся, сынок. Я свой выбор сделал ещё при жизни. Куда пошлют, туда и пойду. Главное, чтобы работа была.
Василий закрыл глаза, сосредоточился. Перед ним промелькнули картины: горящий дом, крики, ребёнок на руках, обожжённые руки… Он открыл глаза и уверенно сказал:
— Рай. Однозначно.
Ольга Ивановна одобрительно кивнула:
— Верно. Интуиция — штука полезная. Даже после смерти.
В этот момент дверь распахнулась, и вбежал запыхавшийся курьер‑призрак с пачкой бумаг:
— Срочно! Чрезвычайное положение! Души на кладбище взбунтовались! Требуют интернет, горячую воду и экскурсии в другие загробные зоны!
Веня вскочил на стол и провозгласил:
— Ну что, Василий, вот и первое боевое крещение! Готов применить свои навыки не на одной душе, а на целой толпе недовольных? Помни: в кризисной ситуации главное — сохранять хладнокровие. И не забывать, что мёртвые тоже умеют шутить. Иногда даже лучше живых!
Василий вздохнул, поправил воображаемый галстук и произнёс:
— Ладно. Раз уж я теперь часть этой системы… Пойдём убеждать духов, что Wi‑Fi — не главное в посмертии. Хотя… может, им просто сериал какой‑нибудь запустить? «Санта‑Барбару», например. Пусть отвлекутся.
Гоша рассмеялся:
— Вижу, ты быстро учишься. В загробной службе главное — креатив. Пошли, герой. Нас ждёт великий переговорный подвиг!
И вся компания двинулась к выходу, готовая к новым приключениям в мире, где даже после смерти жизнь не перестаёт удивлять.
Продолжение