В 1958 году США провели ядерное испытание «Кактус» на острове Рунит. Образовавшийся кратер засыпали зараженной землей и обломками, а сверху залили бетоном. Под 115‑метровым куполом хранится более 120 тыс. тонн радиоактивного материала, включая плутоний. Спустя полвека исследователи нашли трещины в бетоне и следы радионуклидов за пределами хранилища.
Испытание «Кактус» мощностью 18 килотонн прошло в 1958 году. Воронку от взрыва военные использовали как свалку. С 1977 по 1980 год ее засыпали загрязненным грунтом и обломками, а сверху покрыли бетоном. Получился купол шириной 115 метров.
Внутри находятся десятки тысяч тонн опасных отходов. Плутоний‑239, один из компонентов ядерного оружия, остается радиоактивным более 24 тыс. лет.
Уже при строительстве купол считался временным решением. Сейчас бетонная крышка разрушается. Грунтовые воды проникают внутрь через пористые коралловые породы. Это основной источник утечек на данный момент. В образцах почвы за пределами купола нашли пять радионуклидов, включая плутоний.
Ученые из Океанографического института Вудс‑Хоул отмечают, что пока утечки относительно невелики и не создают крупного источника радиации в океане. Но все зависит от будущего повышения уровня моря, штормов и сезонных приливов. Если вода начнет заливать хранилище, ситуация может измениться.
Купол расположен на острове Рунит, который входит в цепь Маршалловых островов. В 1940–1950‑х годах США провели здесь десятки ядерных испытаний, некоторые из них в тысячи раз мощнее бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки.
Читать далее:
Вселенная внутри черной дыры: наблюдения «Уэбба» подтверждают странную гипотезу
Испытания ракеты Starship Илона Маска вновь закончились взрывом в небе
Сразу четыре похожих на Землю планеты нашли у ближайшей одиночной звезды
Обложка: US Defense Special Weapons Agency • Public domain