В 2003 году мексиканский рыбак Хесус Артемио Пот-Виль занимался привычным делом - выслеживал крупного окуня. В заливе Четумаль, у восточного берега полуострова Юкатан, он заметил странное место: участок воды, который выглядел необычно спокойным, а цвет его был не бирюзовым, как в остальной лагуне, а густо-синим, почти чёрным. Окунь ушёл в глубину, и рыбак последовал за ним, сам того не подозревая, что делает открытие, которое через два десятилетия заставит океанологов переписывать справочники.
Воронка оказалась огромной. Но у местных рыбаков к таким местам отношение особое, их считают опасными и предпочитают обходить стороной. О дыре забыли. На долгие двадцать лет.
Возвращение к забытому
История получила продолжение, когда сын того самого рыбака связался с мексиканскими океанологами из исследовательского центра ECOSUR. Хуан Карлос Альсеррека-Уэрта, возглавивший проект, позже признавался: когда он впервые увидел воронку на экране эхолота, то почувствовал себя пиратом, нашедшим сокровище.
В 2021 году учёные провели первое серьёзное исследование. Эхолот показал глубину 274 метра, этого уже хватило, чтобы поставить Таам Джа на второе место в мире, уступая только знаменитой Дыре Дракона в Южно-Китайском море (301 метр).
Но исследователей мучил один вопрос: а что, если приборы ошибаются? В солёной воде с неравномерными слоями разной плотности звуковые волны могут вести себя непредсказуемо. А дна они так и не нащупали.
420 метров — и бездоннее
В декабре 2023 года Альсеррека-Уэрта и его коллеги вернулись, чтобы разгадать тайну. На этот раз они использовали не эхолот, а CTD-зонд - прибор, измеряющий электропроводность, температуру и давление воды. К зонду прикрепили 500-метровый трос и начали спуск.
Трос ушёл в глубину. 100 метров. 200. 300. 400. На отметке 420 метров исследователи поняли: их оборудование достигло предела. Зонд зафиксировал эти цифры, но дна так и не коснулся. Вода под ними уходила дальше в неизвестность.
Позже выяснилось, что на глубине около 400 метров CTD-зонд зарегистрировал резкое повышение температуры и солёности. Вода там оказалась не похожей на воду залива Четумаль, а удивительно близкой по составу к водам Карибского моря, которое находится по другую сторону полуострова.
Что скрывается в глубине
Таам Джа - это не просто яма. Это вертикальная пещера в известняковой плите, на которой стоит полуостров Юкатан. Как и другие голубые дыры, она образовалась миллионы лет назад, когда уровень моря был на 100–120 метров ниже, и дождевая вода постепенно размывала мягкий известняк, создавая подземные полости. Когда ледники растаяли, океан поднялся и затопил эти пещеры, обрушив их своды.
Уникальность Таам Джа в её размерах и положении. Устье воронки почти идеально круглое, диаметром около 150 метров. Сама воронка расширяется книзу, образуя гигантский конус. Учёные подозревают, что на глубине она соединяется с обширной системой подземных тоннелей, которые связывают залив с Карибским морем.
Если эта гипотеза верна, Таам Джа — не просто дыра, а окно в подземный мир, пронизывающий весь Юкатан. Там, в глубине, под толщей воды, возможно, скрываются целые системы пещер, которые ещё предстоит исследовать.
Химия бездны
На глубине более 100 метров в голубых дырах обычно царит полная бескислородная среда. Там выживают только бактерии, которые питаются не кислородом, а сероводородом. Это древняя форма жизни, напоминающая тех обитателей, которые первыми заселили нашу планету миллиарды лет назад.
Астробиологи смотрят на Таам Джа с особым интересом. Условия в глубине этой воронки: полная темнота, отсутствие кислорода, химически агрессивная среда, напоминают то, что, как предполагается, может ждать нас в подлёдных океанах Европы и Энцелада — спутников Юпитера и Сатурна. Если жизнь способна существовать здесь, в мексиканской воронке, то почему бы ей не существовать и там?
Таинственное кольцо
Таам Джа находится в необычном месте. Вокруг неё, на суше и под водой, расположены сотни сенотов - природные колодцы, которые индейцы майя веками использовали как источник воды и место жертвоприношений. Все они образуют кольцо, которое учёные называют Кольцом Сенотов. А в центре этого кольца — кратер Чиксулуб.
Тот самый кратер, который 66 миллионов лет назад оставил астероид, уничтоживший динозавров. Учёные предполагают, что гигантский удар, деформировавший земную кору, создал систему трещин и разломов, по которым потом циркулировали подземные воды, постепенно формируя пещеры и сеноты. Таам Джа, возможно, одно из самых глубоких свидетельств той древней катастрофы.
Загадки остаются
Сегодня Таам Джа официально признана самой глубокой голубой дырой в мире, глубже Дыры Дракона в Южно-Китайском море. Её глубина зафиксирована на отметке 420 метров, но никто не знает, сколько ещё метров скрывается под этой цифрой.
Исследователи сталкиваются с непреодолимыми техническими проблемами. Давление на таких глубинах огромно, подводные течения могут уводить приборы в сторону, а сама воронка может иметь извилистую форму, не позволяющую просто опустить трос вертикально вниз.
К тому же, стены Таам Джа неровные - на первых 30 метрах они сложены мягкими отложениями, которые легко осыпаются, а глубже переходят в твёрдую породу. Любой спуск требует осторожности, а дайверы могут достичь лишь верхних горизонтов.
Ни один человек не был на дне Таам Джа. Возможно, его просто не существует в привычном смысле, вместо дна там может оказаться вход в ещё более глубокую пещерную систему, уходящую под континент. Или, как предполагают некоторые учёные, воронка соединяется с Карибским морем через подводный тоннель на глубине более 400 метров, и тогда у неё вообще нет дна в обычном понимании.
Как думаете, если когда-нибудь удастся достичь дна Таам Джа, что мы там найдём - неизвестные формы жизни, следы древних катастроф или просто очередной поворот подземного лабиринта? И стоит ли человечеству стремиться исследовать такие места, зная, что технологии пока бессильны?
Подписывайтесь на канал, чтобы следить за новостями геологии и океанологии. Оставляйте комментарии, здесь всегда интересно обсудить, какие тайны ещё хранит наша планета.