Международная группа исследователей из Университета Гриффита (Griffith University) и национального агентства BRIN идентифицировала наскальный рисунок на индонезийском острове Сулавеси как древнейший известный пример человеческого творчества. Трафаретный отпечаток руки, найденный в известняковой пещере Лянг Метандуно (Liang Metanduno), на 15 000 лет старше предыдущих находок в этом регионе. Ученые установили возраст объекта с помощью уран-ториевого датирования минеральных слоев, сформировавшихся поверх пигмента.
Особенностью находки является необычная форма рисунка: после нанесения контуры пальцев были намеренно сужены, что придало отпечатку сходство с когтями животного. Профессор Адам (Adam Brumm) предполагает, что подобная модификация может указывать на ранние духовные представления о связи человека и зверя, характерные для древних культур Сулавеси. Археологические данные подтверждают, что пещера использовалась как арт-площадка на протяжении 35 000 лет, вплоть до периода в 20 000 лет назад.
Открытие имеет ключевое значение для понимания путей миграции первых людей. Наличие столь древнего искусства на Сулавеси подтверждает теорию о северном маршруте заселения Сахула (древнего суперконтинента, объединявшего Австралию и Новую Гвинею). По мнению доктора Адхи Агуса Октавианы (Dr. Adhi Agus Oktaviana), это прямое доказательство того, что предки коренных австралийцев находились в регионе и могли достичь материка как минимум 65 000 лет назад, что ставит точку в давних спорах о хронологии заселения Австралии.