Сегодня, 23 марта, исполняется 200 лет со дня рождения скрипача, педагога и композитора Людвига Минкуса (1826–1917), автора хорошо нам знакомых балетов «Дон Кихот» и «Баядерка».
Мало кто знает, что родившийся в Вене будущий композитор при крещении получил имя Алоизий Бернард Филипп. Имя Алоизий (с латинского «принадлежащий Людовику») в России превратилось в Людвига – на немецкий манер. К нему добавили отчество – Фёдорович (по имени отца – Теодора Минкуса). Сам же Людвиг часто подписывался как Louis Minkus.
В Вене юноша получил музыкальное образование по классу скрипки в консерватории, куда он поступил в 12 лет. На работу в Россию, как скрипача, его пригласил князь Юсупов, владелец домашнего театра и оркестра. Минкусу в то время было 26 лет, а через три года он уже поступил на службу в оркестр Большого театра в Петербурге, затем был переведен в Москву.
Будучи скрипачом-солистом и «инспектором музыки Императорских московских театров», Минкус пробовал себя в качестве дирижера и начал преподавать
Через 10 лет пребывания в России он написал свой первый балет – «Два дня в Венеции» по программе К. Блазиса. Но опыт работы с этим балетмейстером оказался неудачным. Зато следующий балет, поставленный А.Сен-Леоном, имел успех как в Москве, где он назывался «Пламя любви, или Саламандра», так и в Петербурге – под названием «Фиаметта, или Торжество любви», а затем в Париже как «Немея, или Отомщенная любовь».
После этого Дирекция императорских театров заключила с Минкусом контракт, по которому он, помимо прочего, обязывался сочинять музыку к большим балетам в Москве и Петербурге.
В сотрудничестве с Сен-Леоном Минкус сочинил балеты «Золотая рыбка», «Ручей» (в соавторстве с Л. Делибом) и «Лилия», а затем в 1869г. М. Петипа предложил ему написать музыку к балету «Дон Кихот»
По утверждению балерины Е. Вазем, Минкус «отличался большой аккуратностью. У него всегда все было готово вовремя. Работал он исключительно дома и на репетициях показывался редко.»
После смерти Ц. Пуни, в 1871 г. Дирекция подписала с Минкусом новый контракт, по которому он должен исполнять обязанности композитора балетной музыки, скрипача-солиста и, по надобности, дирижера. Как штатный композитор, он должен был не только сочинять музыку, но также аранжировать, оркестровать и переделывать чужую.
В новой должности Минкус написал музыку к балетам в постановке Петипа: «Комарго», «Бандиты», «Приключения Пелея», «Баядерка», «Роксана, или Краса Черногории», «Дочь снегов», «Млада», «Зорайя, или Мавританка в Испании», «Ночь и День», «Волшебные пилюли»; переработал несколько балетов, в том числе «Сон в летнюю ночь» Ф. Мендельсона-Бартольди и «Пахита» Э. Дельдевеза.