Автобус остановился на безлюдном перекрёстке посреди поля.
— Вы действительно не передумали? Мне кажется там давно никто не живёт. Сколько проезжаю здесь, никто не высаживался здесь. Да и не останавливался я здесь никогда.
Водитель посмотрел на меня вопросительно.
Отрицательно махнув головой я сошел на пыльную дорогу.
Двери с шумом за мной закрылись и автобус покатил дальше.
Залесовка — деревня моей бабушки, где я в детстве проводил каникулы. Но это было так давно теперь и бабушки лет десять как не стало. А я живя и работая в городе не находил времени посетить этот чудесный край.
Десять километров от трассы в сторону и пятнадцать домов на краю длиннющего оврага.
Шагал я это расстояние не торопясь, наслаждался видами и звуками настоящей глубинки.
Жаркое марево над полем, стрижи высоко в небе, треск цикад на летнем поле. Вот кайф которое не испытаешь в городе. Нету этого всего в каменных джунглях, где все торопятся спешат и не обращают друг на друга совершенно никакого внимания.
Крыши Залесовки показались сразу за пригорком куда я влез с двумя короткими привалами. Вот что значит давно не ходить пешком на длительные расстояния.
Ярко - зеленые и сине - голубые крыши перемешивались с темными старыми шиферными кровлями.
Да и дома другие стали.Входя уже на единственную улицу заметил, что большинство из них преобразилось. Новые обшитые сайдингом, с новыми скучными стеклопакетами, заборы из крашенного профнастила.
Старых замшелых домов раз- два и обчёлся.
Прошел всю улицу, никого не встретил.
Дом бабушки на самом краю, в конце улицы прямо возле оврага.
Старая покосившаяся от времени и пустоты изба, калитка скособоченная издала протяжный звук.
Дом внутри зарос пылью, но пахнет травами как и прежде. Не выветрился дух тех времен моего детства.
День первый.
Первый день отпуска я посвятил уборке дома. Подмёл, проветрил везде. Провел "ревизию" в доме. Все так же, ничего не изменилось.
Сварил себе нехитрый ужин, продукты я привез с собой. Привез немного, тащить далеко да и надеялся другие необходимые продукты куплю здесь же у соседей. Картошку, морковку, лук, яйца.В деревне всегда можно их приобрести у добродушных соседей. Тем более меня здесь должны помнить.
Спать лег рано. С открытыми окнами, июльские ночи теплые.
На улице ни звука, ни хлопанья калиток, ни лая собак. Вообще ничего. Но в новых домах горит свет. Значит люди живут в них, может здесь порядок такой, что люди рано отдыхать ложатся. Мало ли что.
"Завтра разберёмся".
С этими мыслями и провалился в сон.
День второй.
Этот день решил посвятить облагораживанию участка.
Чертополох, крапива мне по пояс. Это все следует срубить и снести в кучу в конце огорода. Нашел старую косу и лопату в сарайчике и засучив рукава принялся за дело.
— Привет соседям новым! Решили потрудиться?
У калитки мужчина лет 35-40. Рядом женщина примерно тех же лет с крашеными под блондинку волосами и двое ребятишек лет примерно 7-8.
— Здравствуйте!
Мужчина широко улыбается.
— Я сосед ваш через три участка. Николай!
Протянул мне руку. Рукопожатие крепкое, у меня аж кисть заболела.
— А это Маринка моя жена, да ребятенки наши. Даша и Миша. Мы так рады новому знакомству! Да Мариночка?
Марина тоже улыбается широко во весь рот обнажив ровный ряд зубов.
Даша и Миша стоят молча уставившись на меня. Одинаковые оба как две капли воды, точно близнецы. Белобрысые и с прозрачными какими то глазами.
— Ну что ж, мешать не будем, трудитесь. Но вечером ждем в гости на пироги. Обязательно!
С тем и ушли в сторону своего дома.
... Стол соседи собрали добротный, буквально ломился от всяких блюд. Во дворе под небольшой яблонькой, на ней же были развешаны гирлянды.
— Ооо, вот и Серега!!! Заходи давай, все уже собрались давно.
За столом сидело человек десять. Мужчины и женщины в нарядных костюмах, пара двойка ребятишек болталась рядом со столом.
Все с интересом разглядывали нового соседа. То есть меня.
— Штрафную опоздавшему.
Марина налила из кувшина красную жидкость и протянула мне. Я выпил - компот.
— Извини, но крепче компота у на не принято ничего употреблять.
Николай еще шире расплылся в улыбке.
Меня усадили за стол, положили на тарелочке кусок пирога и налили еще компота.
— Вот так и живём сосед. Дружной и веселой семейкой. Настоящая деревенская община.
Дальше Николай поведал, что все тут приезжие с разных концов страны. Надоела городская жизнь и вот выбрали тихую уединенную жизнь на природе, вдали от цивилизации.
— А вы надолго к нам?
Спросила тоже блондинка сидевшая напротив.
— Пару недель думаю здесь побыть.
Меня мучил один вопрос и я задал его.
— А где прежние жители, остались они? Я ведь некоторых знал.
Николай ответил:
— Да знаешь ли, когда мы купили дом, практический никого не осталось здесь. Кто то разъехался, кого то дети забрали к себе, некоторые "ушли" в мир иной. Так что сейчас только мы тут и проживаем здесь. Но учти живём дружно и весело. Вот так частенько собираемся за общим столом.
Меня почему то коробило, хотя атмосфера вокруг и казалась благоприятной.
Все как будто неестественно, неправильно как то.Внутренне чувство не обманывает пожалуй, какая то тревога внутри не давала мне расслабиться полностью.
"Что тут не так?" думал я поедая очередной кусок пирога, кивая и отвечая на вопросы гостей.
"Все они одинакового примерно возраста, одеты как то несуразно для деревенских жителей. Улыбаются как по команде, неестественно широко.
Дааа.
А потом - это дети. Они не носятся вокруг стола, не капризничают и вообще не ведут себя как обычно детвора себя ведет. Сидят себе под яблоней и смотрят на всех прозрачными глазами.
Даа! Глаза у них какие то".
День третий.
Сегодня решил прогуляться по округе. Сходить в близлежащий лесок, где детьми ходили играть в индейцев, собирали грибы, срубали ветки для лука.
Знакомая тропа вела вглубь смешанного леса. Там дальше должна быть поляна и ручеёк.
Запах дыма я учуял не сразу. Но явственно он чувствовался кругом. Тонкий незаметный, но был. Причину запаха я не нашел. Хотя облазил все вокруг.
Вдруг я заметил за кустами что то белое на нижних ветвях осины.
Распашонка детская, в бурых пятнах висела на дереве, а рядом на земле лежал пакет. Внутри тоже детские вещи, скомканные старые.
Кто мог принести сюда и выбросить так далеко от деревни. Странно.
Решил пойти к соседям.
Николая не было дома. Марина усадила меня за стол, налила компот и поставила на тарелке кусок пирога.
Я рассказал ей о своей находке в лесу.
Тарелка с пирогом застыла в воздухе мгновенье. Потом Марина спохватилась, поставила тарелку себе и запивая компотом сказала:
— Да мало ли кто мог выкинуть мусор в лесу. Раньше то люди не думали о экологии. Это сейчас мы зациклены на этом.
Ночью я долго не мог заснуть. Мысли о находке не давали мне покоя. Решил найти источник запаха дыма в лесу. О дыме я не сказал Марине.
Да еще причина бессонницы была неестественная тишина на улице. Окно я не закрывал на ночь.
День четвёртый.
Утром выходя из калитки встретил Николая.
— Ты куда, сосед, намылился? Опять округу исследовать? Ностальгируешь по старым временам? Завтра у меня день рождения, 45. Круглая дата. Не отметить грех. Так что вечером приглашаю на шашлыки. Придут все. Ждем примерно к шести вечера.
Николай широко улыбался глядя на меня, рядом стояли Даша с Мишей, смотрели на меня равнодушными прозрачными глазами.
— Ну что придешь?
— Конечно, приду конечно.
Я нашел источник дыма в лесу. Землянка искусно замаскированная на поляне у края оврага.
Дождался и хозяина берлоги.
Дядя Федя. Именно он, кто в детстве мастерил мне машинки из досочек, чинил велик и т д.
История которую он мне рассказал была ужасающей.
"Паразиты".
"—Паразиты они. Появились у нас в деревне в мае месяце, год назад.
Мы сначала и не поняли.
Просыпаемся утром, а на крылечке лежит младенец обернутый в одеяльце. Думали подкидыш. Но их было ровно столько, сколько домов в деревне. Возле каждого крылечка по младенцу. Что делать то, занесли в дом ну и как сам понимаешь ... . Дитё оно в чем виновато.
Только вот росли они странно. За месяц выглядели как будто на год взрослее стали. И глаза у них какие то стеклянные. А потом и пропадать наши стали. Сначала пропала баба Лида, потом Агафья.
... В общем я один остался, сбежал. Живу теперь здесь.
А они наши дома заняли и живут в них. Ждут новых жителей в свою деревню. Ты тоже вряд ли теперь уедешь отсюда. Не выпустят тебя."
Ну уж нет, я просто так не дамся.
День четвёртый. Вечер.
К соседям я пришёл ровно к шести как и обговорено было. В этот раз гостей было чуть больше. Стол так же накрыт во дворе. Мангал вовсю дымит, мясо уже на шампурах.
Николай как заправский шеф повар управляется со всем этим хозяйством.
— Серегааа! Молодец что пришел. Скоро мясо будет готово.
Гости за столом, ребятня под яблоней — все как в тот раз.
Я заранее в доме бабушки нашёл канистру керосина. Помнил еще с детства, что стояла в кладовке во дворе. Незаметно огородами перенес к дому Николая, спрятал прикрыв лопухами. Для этого пришлось перелить в бутылки.Дома тщательно помыл руки мылом, чтобы сбить запах.
...К вечеру стало прохладно, Николай предложил зайти в дом и там продолжить застолье.
У мангала остались я, Николай и Андрей - один из гостей.
Сняв последний шампур с огня Николай кивнул в сторону дома.
— Пошли что ли в дом.
Я сказал, что сейчас схожу в уборную и тоже приду.
— Смотри, только домой не вздумай уходить, мы тебя ждем.
Я дождался когда они скроются за дверью. Быстро побежал и принес свои бутылки из "тайника". Потом припер дверь входную в дом доской. Начал методично обливать сайдинг керосином по периметру. Сайдинг — пластмасса гореть должен хорошо.
Чиркнул зажигалкой.
Пламя задалось хорошо.
Пластмасса действительно шипела пузырилась и горела не хуже керосина. Потом загорелось дерево под ним. Огонь охватил весь дом.
Внутри дома послышались крики. Нет не человеческие, а как будто циркулярную пилу на всей скорости вонзают в дерево.
Удар по стеклу окна на кухне. Стеклопакет выдержал удар.
Второй, третий.
Пакет вывалился наружу. Оттуда показался хозяин дома. Но не успел он выйти, тело его начало плавиться как воск от свечи. Ни тебе костей внутри, ничего. Буквально стек большими каплями на землю. Крики продолжались недолго.
Летняя жара, сухая погода и пластмасса сделали свое дело.
Я не пошёл спать домой, сидел на пепелище до утра.
Надо еще в землянку сходить в лесу. К дяде Феде.