Великую Отечественную войну генерал-майор Михаил Андреевич Пронин встретил опытным командиром. В годы Первой мировой войны за храбрость и героизм в боях с врагом он был награждён двумя Георгиевскими крестами, произведён в младшие унтер-офицеры. На Гражданской войне воевал на Восточном фронте против войск адмирала Колчака. С августа 1937 года командовал 175-м стрелковым полком 1-й Московской Пролетарской дивизии. В августе 1939 года полковник М. А. Пронин сформировал 144-ю стрелковую дивизию в Ивановской области, во главе которой участвовал в советско-финской войне и вместе с которой встретил Великую Отечественную...
Справочно. М.А. Пронин родился 1 октября 1892 г. в г. Орле. С июля 1940 г. - генерал-майор. В начале Великой Отечественной войны командовал 144-й стрелковой дивизией. В июле 1942 г. назначен с понижением командиром 123-й отдельной стрелковой бригады 16-й армии. С марта 1943 г. командовал 352-й стрелковой дивизией 5-й армии Западного фронта. 19 октября 1944 г. вступил в командование 16-й гвардейской стрелковой дивизией, которой командовал до конца войны. Герой Советского Союза (19.04.1945). В конце мая 1945 г. назначен командиром 36-го гвардейского стрелкового корпуса, одновременно являлся военным комендантом г. Кёнигсберга. С апреля 1946 г. - командир 5-й гвардейской стрелковой дивизии в Приволжском военном округе, с мая 1947 г. - заместитель командира 2-го гвардейского стрелкового корпуса. В отставке - с 1949 г. Умер 26 ноября 1978 года. Похоронен в Москве на Химкинском кладбище.
В октябре 1941 года дивизия генерала Пронина оказалась в Вяземском котле. Вырваться из него удалось с большими потерями. Это было уже второе окружение. В первый раз, в июле, попали в окружение в боях под Смоленском, вышли через Соловьёвскую переправу около 1,5 тысяч бойцов. Из под Вязьмы вырвались только около 250 человек во главе с комдивом. Главное - вынесли знамя дивизии и штабные документы. Поэтому 144-я стрелковая дивизия - одна из немногих, которая не была тогда расформирована. После пополнения личным составом в первых числах ноября 1941 года она снова вступила в бой с врагом у Звенигорода и проявила себя героически, остановив немецкое наступление на рубеже Кубинка — Акулово. А с 11 декабря началось контрнаступление дивизии в направлении Старой Рузы, и к 25 декабря части дивизии генерала М.А. Пронина вместе с другими соединениями полностью освободили Звенигородский район, отбив у врага 29 населённых пунктов. В марте 1943 года в первых рядах освободителей Вязьмы снова была 144-я стрелковая дивизия, но уже - с другим командиром. Генерал М.А. Пронин тоже участвовал в Ржевско-Вяземской наступательной операции, командуя другой дивизией. К тому времени ему пришлось пережить немало тяжелых дней...
Весной и летом 1942 года дивизия Пронина оказалась втянутой в ожесточенные бои в «гжатском секторе» ржевско-вяземского плацдарма.
В последних числах июня 1942 года командир 144-й стрелковой дивизии генерал-майор М.А. Пронин был обвинён в небрежной организации обороны дивизии, отстранен от должности и назначен с понижением - командовать 123-й Отдельной стрелковой бригадой 16-й армии Западного фронта, оборонявшей калужское направление.
Стрелковая бригада вскоре тоже попала в окружение и была разбита. Немногим удалось выжить. Более шести десятилетий точно не было известно, где именно и как погибли около 1800 человек - три батальона бригады и прорывавшийся к ним на помощь 323-й отдельный лыжный батальон(1).
Когда отстранили от должности и арестовали генерала Пронина - тоже точно неизвестно(2). Указывают разные даты - от августа до октября. В Военном биографическом словаре можно прочесть:
"В июле 1942 г. за просчет при организации обороны генерал-майор М. А. Пронин был отстранен от должности и назначен командиром 123-й отдельной стрелковой бригады 16-й армии Западного фронта, которая вела оборонительные бои на калужском направлении против войск 2-й танковой армии противника. За халатное отношение к своим обязанностям и потерю управления бригадой в бою от должности был отстранен и отдан под суд"(3).
Вероятно, дело рассматривал военный трибунал Западного фронта, но приговор пока не найден. Зато сохранилось постановление Военной коллегии Верховного суда СССР от 20 ноября 1942 года, в соответствии с которым дело в отношении генерала М.А. Пронина было прекращено. Фактически он был оправдан - судьи не усмотрели в его действиях состава преступления, за которое генерал-лейтенант И.Х. Баграмян отстранил его от должности с формулировкой - «За халатное отношение к своим обязанностям и потерю управления бригадой в бою».
Сам маршал И.Х. Баграмян об этом инциденте ничего в мемуарах не написал. Он лишь отметил, что "напряженные августовские бои 16-й армии лично для меня явились суровым испытанием и большой школой", и что тогда "исключительно большую роль в поднятии боевого духа частей и соединений армии сыграл... приказ Народного комиссара обороны Союза ССР № 227 от 28 июля 1942 года"...
Интересную запись исследователи обнаружили в Журнале боевых действий 123-й ОСБр за 24 июля 1942 года:
"...В 19.00 24.07.42 командиром бригады генерал-майором Прониным... выстрелом из винтовки сбит Ю-88. Самолет загорелся и упал в лесу юго-западнее ЗАГОРИЧИ...".
В немецких документах подтверждается факт пропажи самолета в районе Калуга - Малоярославец. А 123-я бригада тогда действительно находилась в районе Крутое - Жиздра Калужской области (Загоричи - около 6 км от Крутого)...
Генерал М. А. Пронин в декабре 1942 года был назначен командиром 35-й отдельной стрелковой бригады 29-й армии Западного фронта. В марте 1943 года стал командиром 352-й стрелковой дивизии 5-й армии, во главе которой участвовал в Ржевско-Вяземской наступательной операции, которая прорвала оборону противника и взяла ряд населенных пунктов. Генерал М.А. Пронин был удостоен ордена Красного Знамени. Это была первая его награда за более чем полтора года войны.
В июне 1943 года М.А. Пронин вновь принял командование 144-й стрелковой дивизией, но уже в июле возглавил 65-й стрелковый корпус 33-й армии, участвовал в Смоленской наступательной операции. В сентябре 1943 года М. А. Пронин был награждён орденом Кутузова 2-й степени.
В конце 1943 года М.А. Пронин в боях под Невелем был контужен и несколько месяцев лечился в госпитале. 30 августа 1944 года он был назначен заместителем командира 16-го гвардейского стрелкового корпуса, 19 октября 1944 года вступил в командование 16-й гвардейской стрелковой дивизией, которой успешно командовал до конца войны.
Особенно дивизия гвардии генерал-майора М.А. Пронина отличились при штурме города-крепости Кёнигсберга. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 апреля 1945 года Михаилу Андреевичу Пронину присвоено звание Героя Советского Союза.
5 декабря 2021 года на Мемориале воинской Славы в центре Звенигорода был установлен бюст М. А. Пронина.
(1) В ходе поисковых работ, в которых участвовали поисковые отряды со всей России, летом 2005 года были обнаружены захоронения бойцов бригады в районе деревни Ослинка Жиздринского района Калужской области. После раскопок 1650 солдат и офицеров были захоронены с воинскими почестями.
(2)Согласно информации на форумах, генерал М.А. Пронин командовал бригадой до конца июля 1942 года. После него вступил в командование бригадой в августе подполковник Шишов Фёдор Фёдорович, который до этого был начштаба бригады. 31 августа 1942 года его сменил подполковник Лубягин Никифор Егорович.
(3)Великая Отечественная: Комдивы. Военный биографический словарь. Том V. М. Кучково поле, 2014. стр. 114-116.