23 марта 2026 года, стартует Кубок Гагарина. 16 команд, 8 пар, два месяца борьбы за главный трофей. Уже в 17:00 на лёд выйдут четыре команды. Я проанализировал все серии первого раунда, пересмотрел последние матчи, поговорил с инсайдерами и готов поделиться своим мнением кто фаворит, кто может удивить, а на кого я лично ставлю.
Сетка плей-офф: с чего всё начинается сегодня
Регулярный чемпионат финишировал 20 марта. Уже сегодня стартуют четыре серии. Остальные пары начнут борьбу завтра.
Сегодня, 23 марта, в игру вступают:
На Востоке (оба матча в 17:00):
- Екатеринбург. «Автомобилист» (4-е место) принимает «Салават Юлаев» (5-е)
- Казань. «Ак Барс» (3-е) встречается с «Трактором» (6-е)
На Западе (оба матча в 19:30):
- Череповец. «Северсталь» (3-я) -* «Торпедо» (6-е)
- Москва. ЦСКА (4-й) - СКА (5-й)
Завтра, 24 марта, стартуют серии «Локомотив» - «Спартак», «Динамо» Минск - «Динамо» Москва, «Металлург» - «Сибирь» и «Авангард» - «Нефтехимик».
Екатеринбург, 17:00. «Автомобилист» - «Салават Юлаев»
Битва за Урал, как я её называю. Две команды шли весь сезон практически нога в ногу - разница в очках всего шесть (84 против 78).
Для меня «Салават» самый непредсказуемый участник плей-офф. Весь сезон клуб балансировал на грани финансового коллапса. Ещё летом 2025-го руководство открыто признало: бюджет урезан, денег на обслуживание старых контрактов нет . В результате клуб расторг соглашение с Джошуа Ливо лучшим бомбардиром прошлого сезона, чья зарплата составляла 110 млн рублей, сэкономив почти 30 млн . В январе 2026-го судебные приставы взыскали с «Салавата» 270 млн рублей долга , а в феврале налоговая заблокировала пять счетов клуба из-за задолженности в 84,2 млн . Казалось, команда рухнет.
Но Виктор Козлов, сам легендарный форвард, сумел удержать коллектив. Он выстроил игру вокруг Евгения Кузнецова, который залечил травму к началу марта и, по слухам, подошёл к плей-офф в идеальной форме. Это для Уфы колоссальный плюс.
«Автомобилист» для меня команда без сенсаций. Стабильно, крепко, надёжно. Но есть ли в них тот самый кубковый нерв, который вытаскивает в сложные моменты? Пока не уверен. В регулярке соперники обменялись разгромами: в январе екатеринбуржцы выиграли 6:2, а через неделю уфимцы взяли реванш 4:1. Итог личных встре 2:2.
Мой прогноз: «Автомобилист» выиграет серию 4:3. Но если Кузнецов с первых матчей начнёт тащить, а команда забудет о финансовых проблемах, уфимцы способны на сенсацию. Я видел такое не раз: когда команду объединяет общая беда, она становится опаснее любого фаворита.
Казань, 17:00. «Ак Барс» - «Трактор»
Это для меня главная интрига первого раунда на Востоке. И дело не только в хоккее, а в человеке, который стоит у руля «Ак Барса».
Анвар Гатиятулин челябинец до мозга костей. Он воспитанник «Трактора», дважды возглавлял родной клуб (2016-2018, 2020-2023). И вот теперь ему предстоит выбивать из плей-офф команду, которую он когда-то строил. Я много раз видел такие истории в спорте они редко заканчиваются для тренера спокойно. Если «Ак Барс» вылетит на этой стадии, Гатиятулина в Казани могут не простить. А проигрывать своему бывшему клубу, который ты когда-то поднимал, это особый удар.
У «Трактора» вратарская катастрофа. Сергей Мыльников выбыл до конца сезона, команда полностью зависит от Дмитрия Николаева, которого обменяли из «Спартака» в последний день дедлайна. Но знаете что? Николаев воспользовался шансом. За 8 матчей в составе «Трактора» у него 94,5% отражённых бросков и коэффициент надёжности 1,88. Это уровень элитного вратаря. В плей-офф такие ребята выигрывают серии в одиночку.
Есть одна статистика, которая пугает «Трактор»: челябинцы не могут победить в Казани с 2020 года. Десять поражений подряд. Но, как я часто говорю своим студентам на факультете журналистики, статистика это просто цифры. Плей-офф начинается с чистого листа.
Мой прогноз: «Ак Барс» выиграет 4:2. Но если Николаев продолжит в том же духе, а Михаил Григоренко (лучший сезон в карьере по очкам) поведёт за собой партнёров, «Трактор» способен затянуть серию до седьмого матча. И там уже кто кого пересидит. Я бы не стал списывать челябинцев со счетов.
Череповец, 19:30. «Северсталь» - «Торпедо»
Это единственная серия на Западе, про которую можно сказать: соперники подошли друг к другу. Они примерно равны по силам.
«Северсталь» набрала 86 очков, «Торпедо» 81.
Я слежу за череповчанами третий год подряд. Андрей Козырев дважды получал по зубам в первом раунде от «Спартака» (1:4 в 2024-м и 2025-м). Но именно сейчас, мне кажется, он созрел для взрослого плей-офф. Команда стала жёстче в обороне, перестала рассыпаться после двух пропущенных. И главное избежала «Спартака», на котором все три предыдущих года спотыкалась. Есть в этом что-то символическое.
«Торпедо» подходит к плей-офф в ужасной форме. Команда, которая ещё недавно громила фаворитов (6:0 со СКА, 5:0 с «Авангардом»), теперь проигрывает «Нефтехимику» 0:5. Нижегородцы проедают капитал, накопленный в начале сезона. Им катастрофически не хватает Игоря Ларионова, который ушёл летом, и той самой «ларионовской» стабильности, которая была при нём. Без своего философа команда потеряла лицо.
Статистика говорит в пользу «Северстали»: в регулярном чемпионате череповчане выиграли три из четырёх очных матчей, забросив 16 шайб. Это не случайность.
Мой прогноз: «Северсталь» 4:1. Я не жду долгой серии. У «Торпедо» просто нет куража. Они выдохлись.
Москва, 19:30. ЦСКА - СКА
То, что раньше было финалом Запада, теперь игра на вылет в первом же раунде. Я такого в КХЛ ещё не видел.
ЦСКА и СКА, два гранда, которые годами методично съедали конкурентов, теперь вынуждены биться между собой за право остаться в живых. Новый эпизод противостояния воспринимается иначе обе команды находятся в процессе переформатирования. У каждой свои болячки, свои проблемы. Но именно это делает серию непредсказуемой.
Игорь Никитин вернулся в ЦСКА и отстроил команду, напоминающую кубкового монстра своей основательностью, готовностью умирать в обороне и классной игрой без шайбы. Итог: всего 144 пропущенные шайбы за сезон второй результат в лиге. Это тот самый «кубковый» хоккей, который выигрывает серии.
СКА в течение всего чемпионата играл с перепадами. Игорь Ларионов пришёл в Питер и пытался привить свою философию, но результат пришёл не сразу. К плей-офф команда подтянулась, но меня смущает одно: СКА зависит от личностей больше, чем от системы. В первую очередь это касается вратарей. Артемий Плешков в этом сезоне показал третий результат в лиге по надёжности 93,9% отражённых бросков. Его сменщик Сергей Иванов 92,8%. Но кубкового опыта у Плешкова практически нет. В плей-офф это может сыграть злую шутку.
Мой прогноз: ЦСКА 4:3. Я верю в систему Никитина. Ларионов гениальный педагог, но его хоккей требует времени и терпения. В короткой серии, где каждая ошибка фатальна, надёжность перевешивает романтику. Хотя, если честно, я бы не отказался увидеть седьмой матч этой пары это было бы зрелище на все времена.
Кто может стать сенсацией? Мой личный список
Я уже много лет предсказываю сенсации. Иногда попадаю, иногда нет. В этом сезоне у меня два главных кандидата.
Первый «Трактор». Да, я знаю про 10 поражений в Казани. Но у меня такое чувство, что Николаев поймал кураж. Вратарь, который выходит на пик формы в плей-офф, это страшная сила. Если он сохранит уровень 94,5% отражённых бросков, у «Ак Барса» могут возникнуть серьёзные проблемы. И не забывайте про Григоренко лучший сезон в карьере по очкам, и он явно не собирается останавливаться. Я бы поставил на то, что эта серия будет нервной и затяжной.
Второй «Сибирь» (серия с «Металлургом» стартует завтра, 24 марта). Ярослав Люзенков за пару месяцев превратил посмешище в кубковую команду. Когда «Сибирь» начала сезон с 11 поражений подряд, никто не верил, что они даже попадут в плей-офф. А они не только попали, но и выдали мощную концовку, отбирая очки у фаворитов. Вратарская бригада Бердин - Красоткин способна закрыть ворота на замок. А «Металлург» подходит к плей-офф без игровой практики лидеры отдыхали в последних матчах. В плей-офф это часто выходит боком. Я видел это не раз: команда, которая «отдыхала», теряет ритм, а её соперник, наоборот, набирает ход.
Вместо послесловия: мои ожидания от плей-офф
Сезон-2025/2026 получился особенным. Мы стали свидетелями того, как Вадим Шипачев первым в истории КХЛ набрал 1000 очков (и до сих пор увеличивает счёт). Как Дамир Шарипзянов установил рекорд результативности для защитников 67 очков (23+44). Как «Шанхай Дрэгонс» (бывший «Куньлунь») переехал в «СКА-Арену» и в первом же матче обыграл питерцев 7:4, собрав 15 тысяч зрителей. Но главное этот сезон показал, что гранды больше не безраздельно властвуют. ЦСКА и СКА встречаются в первом раунде, «Спартак» едет в Ярославль без Адама Ружички (разругался с руководством и покинул команду), «Сибирь» готова укусить чемпиона регулярки.
Плей-офф КХЛ это всегда непредсказуемо. Но в этом году, мне кажется, непредсказуемость зашкаливает. У меня нет однозначного фаворита на Кубок Гагарина. Слишком много переменных, слишком много команд в хорошей форме. Может, это и к лучшему. Настоящая интрига возвращается.
Первые матчи уже сегодня. В 17:00 «Автомобилист» против «Салавата» и «Ак Барс» против «Трактора». В 19:30 «Северсталь» против «Торпедо» и ЦСКА против СКА.