Если вы прочитали нашу статью «Прощай, Юлий Цезарь: Почему многозадачность крадет ваше время и здоровье» и уже готовы смириться с тем, что многозадачность — это миф и главный враг продуктивности, у нас для вас есть сноска, которая ломает стройную теорию. Существуют люди, для которых всё написанное выше — не указ. Учёные называют их сверхзадачниками (supertaskers), и это, пожалуй, единственные живые люди, которые действительно могут делать несколько сложных дел сразу без потери качества. Как им это удаётся? Спойлер: их мозг просто работает иначе.
Счастливая случайность в лаборатории
История открытия этих уникумов похожа на детектив. В середине 2000-х когнитивные психологи Дэвид Стрейер и Джейсон Уотсон из Университета Юты ставили эксперимент, который считали скучной рутиной. Добровольцев усаживали в сложный автосимулятор и просили одновременно разговаривать по телефону. Причём не просто болтать о погоде, а решать арифметические задачи и запоминать списки слов — чтобы нагрузка на мозг была серьёзной.
Большинство испытуемых, как и предсказывает теория ограниченных ресурсов внимания, проваливали тест с треском. Их реакция замедлялась, они начинали «клевать носом» впереди идущую машину и путались в простейших расчётах. Ничего удивительного — мы же знаем, что так и должно быть. Но один из первых же участников вдруг показал результаты, которые психологи поначалу сочли ошибкой измерений. Он не просто не отвлёкся — его показатели остались идеальными. Как будто телефонного разговора не существовало вовсе.
Ученые перепроверили аппаратуру. Раз. Перепроверили ещё раз. Ошибки не было. Тогда они решили провести эксперимент на выборке из 200 человек — чтобы убедиться, что это случайность. И тут началось самое интересное. Результат оказался сенсационным: 97,5% людей действительно теряли в эффективности при двойной нагрузке. Но оставшиеся 2,5% (пять человек из двухсот) не просто сохранили свои показатели — у них, пока они говорили по телефону за рулём, улучшилась память. Так мир узнал о сверхзадачниках.
Как устроен их мозг? Спойлер: он просто… затихает
Самое интересное началось, когда исследователи заглянули в головы этим уникумам с помощью фМРТ (функциональной магнитно-резонансной томографии — метода, который показывает активность разных участков мозга в реальном времени, буквально подсвечивая, какие зоны работают, а какие отдыхают). Логика подсказывала: если человек делает два дела сразу, зоны мозга, отвечающие за внимание (префронтальная кора), должны светиться как новогодняя ёлка. Ещё бы — двойная нагрузка, двойной расход ресурсов!
Но сканы 2015 года показали обратную картину. Когда сверхзадачник переходит в режим двойной загрузки, его мозг… успокаивается. Активность в «мыслительных» зонах парадоксальным образом падает. Это называется нейронной эффективностью: их мозг тратит меньше ресурсов на решение более сложной задачи. Представьте, что вы пытаетесь разобраться в инструкции к новому пылесосу, а ваш сосед спокойно собирает этот пылесос с закрытыми глазами, одновременно слушая аудиокнигу. Вот это примерно оно.
Более того, у сверхзадачников начинает активнее работать так называемая «сеть пассивного режима» (default mode network) — та самая часть мозга, которая включается, когда мы мечтаем, вспоминаем прошлое или строим планы на выходные. То есть, пока обычный человек впадает в ступор от обилия стимулов, сверхзадачник сохраняет хладнокровие и даже позволяет себе «витать в облаках», оставаясь при этом предельно собранным. Звучит как суперспособность из комиксов, но это чистая физиология.
Где они прячутся?
Сами сверхзадачники, как правило, даже не подозревают о своём даре. Они искренне думают, что так живут все. Мол, что тут такого — вести машину, болтать по телефону и решать в уме бюджет на месяц? Однако учёные предполагают, что таких людей гораздо больше в профессиях, где требуется одновременно удерживать в голове тонны информации. Исследователи считают, что среди авиадиспетчеров, пилотов истребителей, хирургов неотложной помощи и элитных спортсменов (например, квотербеков в американском футболе) процент сверхзадачников может быть выше, чем среди офисных клерков. Эволюция, видимо, решила сделать им небольшой, но крайне полезный подарок.
Можно ли ими стать?
И вот мы подходим к главному вопросу, который мучает всех, кто мечтает научиться «держать пять шаров в воздухе». Можно ли прокачать себя до уровня сверхзадачника? Можно ли натренировать мозг так, чтобы он перестал спотыкаться о многозадачность? Увы, ответ разочаровывает: скорее всего, это врождённое качество. Вы можете сколько угодно тренироваться, развивать навыки, осваивать техники быстрого чтения и скоростного счёта — это улучшит вашу эффективность в каждой конкретной задаче по отдельности. Но способность делать их одновременно без потери качества? Тут тренировки бессильны. Исследователи предполагают, что «суперзадачность» имеет генетическую природу.
Почему природа создала такой редкий навык? Эволюционный психолог, пожалуй, пожал бы плечами и сказал: до недавнего времени способность одновременно следить за саблезубым тигром, варить похлебку и учить детей племени была просто не нужна. Мозг не успел развить этот навык у всех. Технологии — с их бесконечными уведомлениями, звонками и необходимостью постоянно переключаться — появились слишком быстро. И только 2,5% людей оказались генетически готовы к цифровому веку.
Так что, если вы поймали себя на том, что во время вождения автомобиля легко решаете кроссворды, запоминаете стихи и ещё обсуждаете с пассажиром планы на отпуск — возможно, вы — один из них. Но статистика (и теория вероятности, которая не знает жалости) настаивает, что, скорее всего, вы, как и мы с вами, просто очень любите переключаться между делами, теряя при этом время и силы. И это нормально. Более того — это человечно. Остальные 97,5% человечества — с вами.