«Локомотив» десятилетиями шёл к своему первому Кубку, как «Спартак» в нулевые пытался выбраться из ямы, а «Ак Барс» и «Магнитка» наводили порядок на Востоке. Вчера стартовал плей-офф КХЛ, и первые матчи подтвердили старую истину: в Кубке Гагарина ничего не решают ни таблица, ни регалии. Сегодня, 24 марта, на лёд выходят ещё четыре пары. Лично для меня главная интрига дня сможет ли «Спартак» без Ружички укусить чемпиона, и не споткнётся ли «Металлург» о неудобную «Сибирь».
Ярославль, 19:30. «Локомотив» - «Спартак»
Действующий чемпион против команды, которая, кажется, разваливается на глазах.
Честно говоря, я давно не видел, чтобы клуб подходил к плей-офф в таком состоянии, как «Спартак». Потеря Адама Ружички это не просто потеря нападающего. Это потеря человека, который в последние два года был главной ударной силой команды. Словак разругался с руководством и покинул клуб за день до старта серии . Представляете атмосферу в раздевалке? Я общался с несколькими инсайдерами, и картина рисуется нерадостная.
Главный тренер красно-белых Алексей Жамнов перед серией говорил правильные слова: «Прекрасно всё понимаем, знаем наши ошибки, постараемся их убрать. В плей-офф совсем другой хоккей, сдаваться просто так не собираемся» . Но я вспоминаю, как в похожих ситуациях команды обычно проигрывали серию всухую или с одним выигранным матчем. Психология страшная сила.
Что касается «Локомотива», тут всё ясно. При Бобе Хартли ярославцы сохранили фирменный стиль Игоря Никитина надёжную оборону (всего 1,99 пропущенных шайбы за матч, 8 «сухарей» Исаева) . Связка 39-летнего Александра Радулова (52 очка) и Егора Сурина (37 баллов) остаётся одной из самых опасных в лиге. И главное у чемпиона есть кубковая уверенность. Её не купишь за деньги, она добывается годами.
Мнение экспертов (к которым я присоединяюсь):
- Максим Сушинский: *«Думаю, что в этой паре всё закончится быстро. Максимум 4-1»* .
- «Известия»: победа «Локомотива» 4:1 .
Мой прогноз: «Локомотив» 4:1. Если «Спартак» не выиграет хотя бы один матч в Ярославле, серия может закончиться уже в Москве. И это будет для красно-белых не просто поражением, а полным провалом сезона.
Минск, 19:30. «Динамо» Минск «Динамо» Москва
Динамовское дерби, в котором встретились две команды с противоположной динамикой сезона.
Минск провёл, пожалуй, лучший сезон в своей истории. Второе место на Западе, 247 заброшенных шайб (больше только у «Магнитки»), сверхрезультативная тройка Энас Пинчук Лимож (66 голов на троих) . Я смотрел несколько матчей минчан в этом сезоне, и меня подкупает их уверенность. Они не боятся играть в атаку, даже когда соперник сильнее.
Козырь минчан вратарский дуэт Демченко-Фукале. Журналист Самир Арар, который следит за КХЛ много лет, сказал про Фукале важную вещь: «Он в плей-офф всегда добавлял, он в финале играл в прошлом году» . Для меня это аргумент.
У москвичей же сезон получился рваным. Скандальное увольнение Кудашова, приход Козлова, нестабильная игра. Да, Никита Гусев по-прежнему тащит, но до своей рекордной формы (89 очков в позапрошлом сезоне) он далёк . И важная деталь: московское «Динамо» не побеждает в Минске уже полтора года. Это не случайность.
Мнение экспертов:
- Максим Сушинский: «Я поставлю на Минск. Тем более "зубры" начинают дома, получат сумасшедшую поддержку, полный стадион» .
- Алексей Дементьев (агент): «Для меня фаворитами этой серии являются минчане. Думаю, что эта серия закончится со счётом 4:1 в пользу минского "Динамо"» .
- «Известия» дают неожиданный прогноз: победа московского «Динамо» 4:2, аргументируя тем, что бело-голубые одна из лучших команд по игре на выезде .
Мой прогноз: «Динамо» Минск 4:2. Минчане слишком хороши дома, чтобы отдать серию. Но москвичи способны зацепить пару матчей у них есть характер и Гусев.
Магнитогорск, 19:00. «Металлург» - «Сибирь»
Самая интригующая пара первого раунда на Востоке. Лично для меня главная интрига дня.
«Металлург» провёл великолепную регулярку. Безоговорочно выиграл Кубок Континента, забросил больше всех шайб, побил рекорд результативности КХЛ . Но есть нюанс, который меня настораживает.
Я помню, как в похожих ситуациях команды, досрочно решившие все задачи, теряли игровой тонус. «Металлург» попал в эту ловушку. С февраля им стал абсолютно неинтересен регулярный чемпионат. Андрей Разин прямо говорил, что ждёт начала плей-офф по причине отсутствия мотивации . На форме это не могло не сказаться. У лидеров не было игровой практики. В плей-офф это часто выходит боком.
Вторая проблема вратарская линия. Александр Смолин и Илья Набоков не в топ-форме, а кубковый опыт первого измеряется 103 минутами . Для меня это самый слабый элемент команды.
У «Сибири» же без преувеличения одна из лучших вратарских бригад в КХЛ. Михаил Бердин под конец регулярки выдал роскошную серию и выиграл конкуренцию у Антона Красоткина . Я помню его игру в январе в Магнитогорске: он помог «Сибири» увезти два очка, отбив почти всё. И главное новосибирцы на дикой уверенности залетели в плей-офф. Когда команда выигрывает последние матчи у фаворитов, у неё появляется то самое «чувство куража», которое в плей-офф значит больше, чем таблица.
Статистика очных встреч (которая в плей-офф ничего не значит, но интересна):
- В сентябре «Металлург» дома одержал волевую победу (но у «Сибири» в основном составе были только два защитника с опытом КХЛ)
- В октябре новосибирцы зацепили одно очко
- В январе в Магнитогорске состоялась реинкарнация Михаила Бердина, который помог «Сибири» увезти два очка
Мнение экспертов:
- Максим Сушинский: «"Сибирь" покусается, особенно дома. В первом матче "Металлургу" точно будет тяжело» .
- «Известия»: «Сомнений, что на дистанции фаворит заберет своё, на данный момент нет. Прогноз: победа "Металлурга" 4:1» .
- «Чемпионат»: «Давид одолеет Голиафа! Есть как минимум четыре причины, почему "Сибирь" пройдёт "Металлург"» .
Мой прогноз: я долго думал над этой парой. С одной стороны, «Металлург» объективно сильнее. С другой вратарская линия и отсутствие игровой практики у лидеров. Я ставлю на «Металлург» 4:2. Но если Бердин продолжит в том же духе, а магнитогорские вратари «поплывут», сенсация возможна. И я бы не удивился, если бы «Сибирь» забрала два первых матча в Магнитогорске.
Омск, 19:30. «Авангард» - «Нефтехимик»
Сценарий, в котором омский тяжеловес провалится в серии со скромным «Нефтехимиком», придумать можно, но он будет выглядеть чересчур фантастическим .
«Авангард» при Ги Буше машина. Команда играет в активный, энергозатратный хоккей . Это один из главных претендентов на Кубок Гагарина наряду с «Локомотивом» и «Металлургом». Сам Буше перед серией заявил: «Нам было без разницы, с кем встречаться, для нас главное сохранять свою идентичность, следовать своим привычкам» . Для меня это признак уверенности.
«Нефтехимик» классический андердог. У команды нет опыта плей-офф, а основной вратарь Филипп Долганов (27 лет) не провёл в Кубке Гагарина ни секунды . Но я хорошо знаю Игоря Гришина. Он умеет готовить команды к плей-офф, это он доказал ещё в ВХЛ. И «Нефтехимик» играет на высоких скоростях, он одни из лучших в КХЛ по переходу из обороны в атаку .
Мнение экспертов:
- Максим Сушинский: «"Нефтехимик" неплохо играет дома, где "Авангарду" будет непросто» .
- Ги Буше: «Я не сказал бы, что уровень "Нефтехимика" ниже "Авангарда". По скорости они первые в лиге, а это главное, что нужно в хоккее» .
Мой прогноз: «Авангард» 4:1. Нижнекамцы могут зацепить один матч дома, но не больше. Слишком велика разница в классе и опыте.
Вместо послесловия: мои ожидания от второго дня
Для меня главные вопросы дня: сможет ли «Спартак» без Ружички дать бой чемпиону? Выстоит ли московское «Динамо» в минске? Начнёт ли «Металлург» серию с лёгкой победы или «Сибирь» с первых минут устроит охоту на фаворита?