Жемчужина Армении — озеро Севан, как дорогой оправой, обрамлено горными хребтами. Красота невероятная, особенно если попадешь туда в солнечный день. Армяне говорят, что у них нет озера, но есть Севан. Его еще называют морем за необъятные просторы и чистейшую воду. Наслаждаться его красотами можно круглогодично, а вот искупаться — только в июле и августе, ведь озеро высокогорное. Севан — одно из самых больших высокогорных пресноводных озер на Земле, находится на высоте около двух тысяч метров.
Его площадь составляет около 18 процентов от всей площади Армении. Севанский национальный парк, который включает в себя и само озеро, и несколько заказников, занимает 1/6 часть страны. В озеро впадает 28 рек, и только одна река, Раздан, вытекает из него.
Живописные горные пейзажи кружат голову и заставляют поддаться неге, лучам игривого осеннего солнышка и ласковому теплому ветерку.
На побережье жемчужины Армении, озера Севан, на вершине скалистого острова в IX веке был основан монастырь Севанаванк. На территории этого полуострова находились три церкви: Сурб Карапет, Сурб Аракелоц (святых Апостолов) и Сурб Аствацацин (церковь Святой Богородицы).
Церковь Сурб Аствацацин была разрушена во время сильного землетрясения, а церкви Сурб Карапет и Сурб Аракелоц стоят до сих пор. В IV веке здесь, на месте будущей церкви Аракелоц, находился языческий храм. Григорий Просветитель разрушил его и построил церковь Сурб Агонеса (Иоанна), которая была построена в честь царя Трдата III. В IX веке здесь, при помощи принцессы Мариам, была построена церковь Аракелоц.
В 1897 году, благодаря усилиям католикоса Мкртича Хримяна и на средства мецената из Шуши Авитига Микосяна, была открыта духовная семинария. В советское время ее закрыли, но благодаря католикосу Вазгену I семинарию удалось открыть вновь.
В переводе с армянского «сев» — черный, «ван» — церковь. Севанаванк построен из черного туфа. По преданию, озеро Севан получило название от этого древнего монастыря. По мнению некоторых ученых, расшифровавших найденную урартскую клинопись, название озера имеет более древние истоки. Оно происходит от урартских слов «сиунна» и «шанна», означающих «озерная страна».
Монастырь когда-то окружали крепостные стены, защищавшие комплекс от иноземных вторжений. Вторжений за время существования монастыря было не мало: арабы, монголо-татары, османы покушались на это место. В X веке у стен обители произошло историческое сражение с арабскими воинами — Севанская битва. В сражении участвовали и монахи монастыря, а предводителем был армянский царь Ашот II Железный, который дал отпор захватчикам и одержал победу.
Подняться к монастырю непросто: к нему ведет крутая каменная лестница из 230 ступеней.
Главная ценность монастыря — в его древности и, конечно же, в тех роскошных видах, которые отсюда открываются.
Внутренний двор церкви Святых Апостолов заставлен хачкарами, многие из которых старше самой церкви. Они сделаны из туфа разных цветов, есть даже зеленые.
В церкви Аракелоц установлен хачкар с необычной композицией. Вместо традиционного креста на нем изображена сцена распятия, что придает памятнику особое значение. Считается, что хачкары с такими изображениями обладают целительной силой, аналогичной православным иконам.
В центре хачкара размещена сцена распятия Иисуса Христа. Под ней изображена райская сцена: с куста винограда свисают гроздья. Иисус держит в левой руке посох с крестом, а правой поднимает Адама и Еву. К ним медленно приближается змей-искуситель. На верхней части хачкара можно увидеть изображения евангелистов. По бокам от распятия размещены весы справедливости.
Всего в Армении существует восемь подобных хачкаров. Один из них находится в церкви Святых Апостолов.
Когда-то на месте озера Севан росли сады, и там бил родник. Он был небольшим, но сильным. Местные жители закрывали его валуном. Однажды одна девушка оставила источник открытым, и вода начала затапливать окрестности. Люди были в панике и говорили: «Пусть окаменеет тот, кто это сделал». Когда забывчивая девушка очнулась и выбежала из дома, она тут же превратилась в камень. Вода продолжала прибывать, и так образовалось озеро Севан — гласит одна из местных легенд.
Севан привлекает не только своей природой и архитектурой, но и гастрономией. Во время моего первого визита на озеро Севан я была приятно удивлена местной кухней. Она оказалась не только традиционной, но и очень вкусной, а цены — доступными.
Особенно приятно сидеть в кафе "У Семо", которое расположено прямо на берегу Севана, и наслаждаться традиционными блюдами.
В этом кафе стоит попробовать севанского сига на гриле и великолепный хоровац — армянский шашлык, приготовленный на углях.
Очень уютно, душевно, гостеприимно. По-армянски, от всего сердца! Настоящее армянское застолье, где, несмотря на то, что ты можешь быть одна, вокруг собираются люди со всего мира. Веселье, задушевные разговоры и огромное гастрономическое удовольствие — это, пожалуй, лучшее удовольствие, которое можно получить во всех путешествиях.
Удивительно, но в Армении очень много американских туристов.
Летом или просто в теплую солнечную погоду отведать армянскую кухню можно в том же кафе, на самом берегу озера Севан, в отдельно отведенных апартаментах с захватывающим видом. Правда, в разгар сезона из-за большого наплыва туристов народу бывает настолько много, что прежде чем освободится стол, придется немного подождать. Заказ принимается по записи. Обслуживание настолько прекрасно, что ждать придется не долго.
Мне настолько понравилась кухня озера Севан, что еще несколько дней я не могла забыть вкус местного сига, приготовленного на гриле. В другой поездке я попросила водителя такси отвезти меня в лучшее кафе на озере. Как вы думаете, что он сделал? Он позвонил своим знакомым и узнал, где можно попробовать лучшие блюда армянской кухни. Этим местом оказалось кафе «У Семо».
Хотя на побережье озера много кафе, это место особенно ценится среди армян. И это неудивительно.
Время приближалось к вечеру, погода была ненастная, почти стемнело. Кафе было переполнено. Но для меня все же нашли столик. Среди посетителей было много иностранцев и армян. Они, как и я, оценили это место и приезжают сюда семьями и с друзьями из Еревана, чтобы просто поесть.
Кафе существует уже много лет, но его концепция, высокое качество блюд и доступные цены остаются неизменными.
Вкусное домашнее вино!
За короткое время хочется попробовать разнообразные блюда. Сегодня в меню я выбираю шашлык из четырех частей свинины. Его вкус просто потрясающий — описать словами это невозможно. Шашлык приготовлен с любовью, что делает его особенно вкусным. Также подали жареную в масле картошку. А армянский хлеб — это отдельная тема для разговора.
Армянский лаваш — это не тот привычный для нас российский лаваш, который часто бывает похож на резину. В Армении он совсем другой: живой, дышащий и невероятно вкусный, как и любой другой хлеб.
На Севане можно провести несколько дней, особенно летом. Здесь можно найти жилье на любой вкус и кошелек. Развлечения не требуют особых усилий: можно отдохнуть на пляже, покататься на лодке или попробовать водные аттракционы. Местные фирмы предлагают разнообразные экскурсии.
Кроме того, на местном рынке можно приобрести аутентичные сувениры, которые будут напоминать о чудесной стране Армения.
Лунный камень, найденный здесь, обладает удивительной красотой и хрупкостью, сравнимой со стеклом.