Как и всем великим державам, Руси не были чужды никакие способы пополнения государственной казны, в том числе и пиратство, в котором русичи достигли больших высот, помимо близких Балтийского и Чёрного морей разбойничая и на далёком Каспии, на который они проникали по своим тайным маршрутам, одной из главных торговых артерий Средневековья.
Конечно, более близкое Чёрное е море сулило русичам большие богатства, но с другой стороны, прорваться туда было нелегко, византийские колонии в устье Днепра и в Крыму надёжно контролировали всё выходы в Чёрное море и в то же самое время походы на Каспийское море сулили русичам не меньшие богатства, а попасть туда, несмотря на расстояния, было много проще, чем на Чёрное море. В пиратские походы на Каспий русичи отправлялись весной, сразу, как сходил лёд на реках и с Днепра шли на восток двумя маршрутами: верхним, выше днепровских порогов, пройдя которые русичи поднимались по реке Самаре, далее по её левому притоку реке Волчьей, откуда в зависимости от обстановки и наличия кочевников поднимались по её притокам Гайчуру, Мокрым Ялам, Кашлагачу или Сухим Ялам до их истоков, расположенных на Приазовской возвышенности, где русские корабли вытаскивались на берегом и по волоку переносились к истокам рек Берда, Кальчик и Кальмиус, по которым русичи попадали в Азовское море. Нижний маршрут шёл ниже днепровских порогов и острова Хортица, пройдя который русичи сразу входили в реку Конка, доходили до её истоков, откуда когда волоком, а когда - и своим ходом корабли русичей переходили в реки Молочная, Обиточная и Берда, откуда попадали в Азовское море. Пройдя по обоим маршрутам в Азовское море, русичи собирались и отдыхали или у Долгих островов, или в Ейском и Миусском лиманах, после чего входили в реки Ею или Маныч, где, пользуясь весенним половодьем и порождённым им явлением бифуркации (стоком реки одновременно в два моря) спокойно плыли до Каспийского моря.
"Русы как стаи саранчи!" - с ужасом восклицали арабские хронисты, когда писали о походах русичей на Каспийское море. Действительно, от русских пиратов на Каспии нельзя было нигде скрыться, трудно было найти город, где они бы не побывали с недружественным визитом, а судоходство на Каспии временами оказывалось полностью парализованным. Первоначально русичи возвращались домой по Волге и Дону, платя при этом частью захваченной у арабов добычи дань хазарам, но в один прекрасный момент хазары потребовали всей добычи, что окончилось неудачным для русичей вооружённым конфликтом, после которого они поднялись по реке Кура до её среднего течения, где при помощи грузин добрались до Чёрного моря, где захватили нужное количество кораблей, на которых добрались до Азовского моря, а оттуда - до Киева. Падение Хазарского каганата и основание русского Тмутараканского княжества позволило упростить тайные маршруты русичей и начать кампанию по завоеванию Восточного Кавказа и Закавказья, закончившеюся неудачей, хотя русским пиратам и получилось основать в горах Дагестана Аварское ханство, ставшее их надёжной базой до XII века, когда наступление половцев сделало русские походы на Каспий невозможными, хотя отдельные элементы тайных маршрутов русичей использовались и много позже.
.